凱自覺受了羞辱:「你說誰堅持的時間不長?!」


    艾斯翠德無視了他的打岔:「總之,既然您說太陽之眼可以抵消毒瘴的效果,不如將它交給凱爵士,我、凱爵士以及艾迪大人會留在城堡,繼續尋找救出崔斯坦殿下的方法,您認為如何?」


    利瓦蘭王顯然有些動搖,但還無法下定決心,於是凱隻好以自己的方式開導他:「目光長遠一點,利瓦蘭陛下,要是您的兒子獲救後得知他間接害死了自己的老爸,他的後半輩子估計都要靠酒精來麻痹自己的痛苦了。」


    艾斯翠德難得嗬斥了他:「凱爵士!」


    「拜託,我當然知道自己說話很難聽。」凱翻了個白眼,「可再難聽的實話也是實話,您留在這裏什麽忙都幫不上,反而增加了隱患,不如考慮一下遠方的布蘭什弗爾王後——丈夫和兒子,至少得保證其中一個能迴到她身邊吧?」


    利瓦蘭王的麵色沉了下來,但並非因為怒火,而是對妻兒的擔憂與愧疚。好一會兒過去,他才勉強說服了自己:「我同意你們的提案。」


    按照約定,凱護送利瓦蘭王穿過了地下密道,傑夫和阿諾會護送他前往達蓮娜夫人的府邸,與布蘭什弗爾王後團聚。


    在將太陽之眼交給他時,利瓦蘭王最後一次請求:「拜託了,請讓我的孩子完整健全地迴來。」


    「即使您不相信我們,也該相信無所不能的猊下。」凱其實不是很想借摩根的名義,但他明白這個時候女王的信譽遠比他年輕的小老弟有說服力得多,「王和猊下很快就會帶著聖劍抵達羅奴亞,要消滅一隻幽靈不過是小事一樁。」


    等凱迴到城堡時,艾斯翠德已經和艾德裏安商討出了一套較為完整的行動方案:兵分兩路,艾斯翠德和他負責將幽靈從地窖附近引開,營救小王子的任務則交給了艾德裏安。幽靈的力量在夜晚會有所減弱,如果在黎明降臨前沒能完成任務,就中止行動,迴到國王的臥房暫作休息,等到第二天入夜後繼續。


    等他們和艾德裏安分開後,凱心裏不免有點小小的得意:「看來你多少也意識到了我是一個比前王子殿下更好的拍檔。」


    「當然,您是一位可靠的騎士。」艾斯翠德說,「雖然主要原因是艾德裏安殿下更熟悉王宮的路線……」


    「可惡,後半句話可以不用說啦!」


    他們來到了幽靈常出沒的區域。羅奴亞的城堡和許多歷史悠久(且年久失修)的古堡一樣,有種被歲月蛀食過的古舊,穿過斑斕華美的錦織,灰色的石牆上有風化後的斑駁,到處都瀰漫著一股帶著黴味的濕氣,月光滲進走廊後變成了慘澹的青色,把艾斯翠德的臉照得像死人一樣,不過他猜自己現在也沒好到哪去。


    走廊外同樣鬼影幢幢,時不時便會有支離破碎的亡靈從窗外掠過,他們破殘的手腳在窗戶上留下黑色的影子,但倏忽又消失不見,唯有悽厲的哭聲在廊道裏迴響。凱偶爾會和幾個亡靈對上視線,看到他們腫脹得仿佛被淚水淹沒的臉,他竟沒有感到害怕,反而湧現出一絲哀傷。


    「你覺得他們是怎麽死的?」


    「很難準確判斷。」艾斯翠德迴答,「但我相信那是一場滅頂之災。」


    忽然,整條走廊都陷入了死寂,空氣中的瑪那濃度驟然升高,牆壁上的油燈在剎那間同時點燃,橙紅色的火焰明亮得近乎刺眼,當凱的視線因為那股刺痛而模糊時,黑暗中響起了幽靈的尖嘯,以及艾斯翠德的驚唿:「凱爵士!敵人在你正前方!」


    他下意識地舉起劍,但並沒有受到什麽攻擊。


    當凱睜開眼睛時,幽靈已經近在咫尺,和羅奴亞客商說得一樣,那是一個年幼的男孩,長發幹枯而蒼白,身形瘦小,虛影的軀體上有著不知是淤青還是燙傷的痕跡,他的眼皮下沒有眼珠,卻不斷流下黑色的眼淚。


    更加詭異的是,哪怕已經淪落到這般模樣,男孩的五官依然透露出某種美感,讓人知道他生前必然長得非常漂亮——既美麗又可怖,這是幽靈給凱的第一印象。


    往好處想,至少他們不用再絞盡腦汁地考慮該如何把幽靈引開了。


    「希蘭……」男孩低聲呢喃,「著火了……你不知道嗎?希蘭,到處都是火,到處都是血……」


    「你大概是認錯人了,夥計。」凱一邊迴應,一邊調整架勢——沒辦法,一旦緊張起來,他就會忍不住開玩笑——當然,不緊張的時候他也喜歡開玩笑,「要不我們打個商量吧,你告訴我們希蘭是誰,我們去把他抓來,任你處置,等你把他暴揍一頓,就解除這個毒瘴氣結界,怎麽樣?這樣大夥都高興,雙贏的結果。」


    但男孩顯然沒有領會他的幽默感,他的身體不自然地抽搐,像是被某種無形的外力強行扭曲,骨頭髮出咯噠咯噠的聲響,非常瘮人,更多黑色的眼淚從他的眼眶滑落:「為什麽你沒有來?希蘭,希蘭……我們的家沒有了,我們的麥子,我們的書,我們的一切……一切的一切,都沒有了……」


    「怪物!」艾斯翠德用劍敲擊盾牌,試圖引起他的注意,「你的對手在這裏!」


    可男孩對她沒有任何興趣——同時,隨著他的語氣越來越激動,凱感覺到自己胸口的太陽之眼微微發熱:「這都是因為你撒謊了,你說你不會忘記這裏才是你的家,你說你會永遠愛她,你的心永遠在這裏……這些都是謊言,謊言!」他的聲音陡然升高,變成了刺耳的尖叫,「我要懲罰你!希蘭,你撒謊了!你沒有迴來!你放任我們的家被叛徒燒掉!希蘭!希蘭!!」

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