「我並無意見。」


    「那麽今日就暫且討論到這裏。」公爵說,「一些爭議尚存的事項,我會讓書記官整理成書麵文件交給貝德維爾爵士,散會吧。」


    貝德維爾失落地跟隨亞瑟離開了會議廳。


    「請您責罰我吧,王。」他低聲道,「我不僅有負您的囑託,還使您名譽受損……」


    「沒關係,貝德維爾卿,你不用太往心裏去。」亞瑟笑了一聲,「會議上的大部分內容,王姐之前就跟我商議過,隻是你和其他大臣都不知道罷了。 」


    貝德維爾愣了一下:「您早就知道了?」


    「沒錯,包括對方一開始會給我們下馬威的事。雖然我與王姐已經達成了一致意見,但她的大臣們對這次聯姻大t多抱著不贊同的態度,王姐認為在這件事上有必要順應一下他們的情緒。」


    「那麽戈達德大人最後的問題……」


    「那個我們也討論過,解決方法和你剛才在會議上提到的一樣。」


    貝德維爾睜大了眼睛:「真的要讓公爵支付我方軍隊的撫恤金?」


    「沒錯,這是唯一的辦法。」亞瑟說,「不計較時間成本的話,倒是可以將那些不願配合的家族一一整頓,然而大敵當前,王姐不想將時間浪費在這些事情上——當然,王姐也不會吃悶虧,她已經想好在奪迴卡美洛特後該如何讓那些家族支付這筆帳單,但未來的利益不能說服當下的大臣,所以王姐暫時不會告知他們這項決定,等他們的耐心逐漸消磨殆盡,無可奈何之時,她才會提出這個帶有延遲性補償的方案。」


    貝德維爾聽了半天,也不知道他們究竟是怎麽達成一致意見的:「王,我有一個疑問。」


    「說吧,貝德維爾卿。」


    「軍械、糧草、藥物,以及大部分的軍隊都是公爵一方提供的,各個環節的調配工作也都由公爵麾下的人士處理。」他糾結道,「除了集結英格蘭及威爾斯的軍隊之外,我們好像……什麽都沒有做?」


    「確實如此。」亞瑟迴答,「我也為此憂慮過,好在王姐並不介意這一點……她真是一個溫柔的人,貝德維爾卿,難道你不這麽認為嗎?」


    ……好吧,也許他們的王確實是被富有的貴族遺孀所寵愛的情人。


    貝德維爾實在不知道該怎麽迴答,隻能報以微笑。


    第287章


    亞瑟將地上的木劍撿起來還給高文:「今天的訓練就到這裏吧。」


    高文悶悶地應了一聲,顯得不太高興——他剛剛自以為找到了一個破綻,結果不僅被亞瑟輕易招架,劍還被打脫了手。經過這段時間的相處,亞瑟知道他並非性情高傲的孩子,但也有著天才的自尊,看到自己的攻勢被對手輕而易舉化解,大抵對自己很不滿意。


    「別太氣餒,你已經進步很快了。」這孩子在劍術上的天賦是毋庸置疑的,但進攻時缺少了一絲殺意,這不是任何老師能教給他的,唯有戰場上的生死之鬥能將他磨礪出鞘,「喝點水吧。」


    亞瑟將水囊遞給他,男孩禮貌地表示了感謝,但舉止間有些扭捏——事實證明,當初加荷裏斯語帶譏諷的諫言並沒有錯,高文的確很容易為那些劍術上的通達者而折服。


    他本人也多少意識到了這一點,也許是出於對顏麵的保護,雖然從不掩飾自己的欽佩,但高文極少表現出親近的意思,努力維持著彼此間不必要的距離感。


    可能是察覺到自己的反應有點生硬, 高文別扭地解釋道:「我、我可不是因為加荷裏斯才刻意……總之不要在意他的話,他隻是嫉妒罷了。」


    「嫉妒?」是因為王位之爭嗎……哪怕王姐教導有方,這種關係對於王室而言果然還是不可避免的。


    「沒錯。」高文重重地點頭,「加荷裏斯一直認為自己才是最像母親的孩子,可無論是誰,一旦談起我們之中誰最像母親,首先想到的肯定是我,或是阿格規文,為此他經常對我們冷嘲熱諷……哼,這個心眼隻有針孔那麽大的臭小鬼。」


    亞瑟相信他的話都是出自真心,但是據他近期的觀察,加荷裏斯大多數時候都很聽阿格規文的話,基本隻會對高文冷嘲熱諷——這種反應不是沒有理由的,任何一個多子女的家庭中,想要獨占父母寵愛的孩子總是會讓自己的兄弟姐妹滿腹怨氣。


    「當然,我們多多少少都繼承了母親的一部分。」抱怨完之後,高文善良的一麵又重新迴到了那顆漂亮的小腦瓜裏,自顧自地給弟弟們找補,「我和母親長得最像,阿格規文遺傳了母親冷靜的性格,加荷裏斯很聰明,學什麽都很快,這一點確實很像母親,加雷斯則總是保持著對未知世界的好奇心,母親常說那是人類最好的美德。」


    亞瑟被他的反應逗笑了:「你們兄弟之間關係真好。」


    「是的,母親很重視這一點。」說到這裏時,高文遲疑了一下,「其實……這與我們的父親有點關係。」


    聞言,他的心忽然沉了下去:「尤倫斯王?」


    「也不能說單純是因為我們父親。」高文抓了抓頭髮,要把這種複雜的關係解釋清楚對他似乎不是一件容易的事情,「應該說是因為我們父親那一輩的家庭問題。我們的祖父斯圖亞特王是一個天性冷漠的人,除了為尤瑟王效忠,其他什麽都不在乎,包括他的孩子。母親總說,不負責任的父母給子女留下的傷痛會持續一生,父親、阿勒爾姑母和艾德裏安伯父都是如此,他們在性格上多多少少有點古怪,母親不希望同樣的事情也發生在我們身上。」

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