他撥弄了一下手中剩餘的文件:「不出意外的話,我想您應該已經下令封鎖通往倫迪尼烏姆的南北道路,既然不用再給某些蠹蟲輸血了,關於康沃爾和北境剩餘的產能,不知您對於將海上貿易的航線延長到歐羅巴角是否有興趣呢?」


    「你的意思是越過高盧,直接和西羅馬進行交易?」


    「以及迦太基。」戈達德打趣道,「說不定我們能趁此機會讓艾斯翠德爵士取迴那筆存在銀行裏的巨額遺產呢。」


    艾斯翠德有些無奈:「請別在這件事上調侃我了,戈達德大人……恐怕那筆遺產尚不能折抵我需要繳的滯納金。」


    「這確實是一個問題。」戈達德稍微收斂了笑意,「不過,如今海上貿易占據康沃爾和奧克尼近七成的財政收入,是時候考慮拓展相關領域的業務了,迦太基的銀行貿易有許多值得我們借鑑的地方,如果您有這方麵的意向,待紅龍的問題解決後,我願意親自前往迦太基考察當地的……」


    話音未落,門外又響起了一陣敲門聲——今天的第三次。


    「猊下,阿爾齊塔女士求見。」


    阿爾齊塔……她來隻會是為了尤倫斯的事情。


    不知為何,摩根心中感受到了一絲不安。


    「看來是我們的國王陛下又惹出了什麽麻煩。」戈達德知趣地起身向她行禮,「那麽我就先行告退了,猊下。」


    大門打開後,露出了阿爾齊塔形容枯槁的麵龐,連向來注重禮儀的戈達德在與她擦肩而過時都忍不住多看了她一眼。


    「猊下,我……我不得不向您匯報一個不幸的消息……」她囁嚅道,「尤倫斯陛下他……昨晚意外離世了。」


    第279章


    「私生子?」


    「是的。」阿爾齊塔神情慘澹地迴答, 「請相信我,猊下,我發誓自己嚴厲警告過玫瑰館的所有姑娘,但是芮拉——那孩子幾乎瞞過了所有人,在發現自己懷孕後,她向我辭別,說是找到了自己失散多年的親人,要跟著他們返迴家鄉。」


    「那時她孕相不顯,隻是體態略顯豐滿,我以為是她家裏人待她優厚的緣故,並沒有懷疑她,幾天前她才迴到玫瑰館……帶著她那尚未滿月的孩子。」


    壞事真是一樁接著一樁:「為何不早稟告於我?」


    「尤倫斯陛下當時剛好也在,得知這件事情後,他立刻命令士兵封鎖了玫瑰館,不允許任何人進出。」阿爾齊塔不安地絞著手指, 「我也試過將密信放進暗格裏,但一直沒能等到接頭的人過來收信。」


    看來亞瑟在倫迪尼烏姆加冕的事情確實讓緘默們焦頭爛額……如果這也在梅林的計算之內,那他可真應該吃一拳頭。


    「將玫瑰館封鎖後,尤倫斯陛下不知為何情緒幾近崩潰,先是將自己獨自關在房間裏一天一夜,第二天才允許侍衛進入房間,但幾乎不吃任何東西,隻是酗酒。」


    「入夜後,他將芮拉母子叫了進去,但房間裏隻能聽到芮拉的聲音,無論她訴以衷情還是放聲大哭,陛下都沒有任何動靜,除非有侍衛因為擔憂房間裏的情況敲門詢問,他才會出聲迴應。這種情況一直持續到淩晨,陛下離開房間去解手。」


    說到這裏時,阿爾齊塔停了一會兒,似是在迴憶那個兵荒馬亂的夜晚,「雖然點了蠟燭,但走廊裏依然十分昏暗,我當時也看得不甚清楚。陛下醉得厲害,但看起來沒有任何傷口,衣服上也沒有血跡,據那一晚隨行侍衛的迴憶,陛下在迴來的路上突然腹部絞痛,佝僂著跌倒在地,嘴裏不斷喃喃著晚上好冷啊之類的話,緊接著身體開始劇烈痙攣,仿佛癲癇發作,當大夫趕到的時候,陛下的身體已經恢復了平靜……但也停止了唿吸。」


    摩根嘆息一聲:「急性胰腺炎。」


    「什麽?」


    「沒什麽,我已事先看過梵妮學士呈交的屍檢報告,尤倫斯的死因我多少已經料到了,是長年酗酒導致的結果,並不是毒殺。」她說,「那個名叫芮拉的女孩和她的孩子在哪兒?」


    「我把她關在那個房間裏了。」阿爾齊塔有些緊張,「抱歉,猊下,我知道按理應該將她關進地牢,但她的孩子……我是說,那個私生子還沒有斷奶,所以我……」


    「我明白。」摩根拍了拍她的肩膀,「引我去見她。」


    房門甫一打開,就能聞到一股酒漬發酵後的酸腐氣味。房間裏有床,但芮拉沒有待在床上,而是將被褥扯下來,和孩子一起蜷縮在角落裏。


    摩根走進房間的時候,她脫下了一邊的衣服,正在給孩子餵奶,銅絲似的的長髮,圓臉,臉頰上點綴著稚氣的雀斑,看容貌似乎隻有十六歲,也許更年輕——不過是高中生的年齡,在這個時代卻是許多女性成為母親的年齡。


    她並不十分漂亮,但能喚醒人內心的柔情,這不是因為她看起來楚楚可人,甚至恰恰相反,她身上有種未經馴化的野性,像是經歷過狂風暴雨後掙紮著不肯倒伏的野草。


    摩根看向一旁的木桌,上麵橫放著一把劍——尤倫斯的佩劍,盡管在比武競技大賽上輸給艾斯翠德後,他就很少再去校場訓練了,但依然保留了先王斯圖亞特烙在他身上的習慣,無論去哪裏都劍不離身。蜜酒幹涸後,黏膩的酒漬將他的指紋留在了劍柄上,無需碘蒸氣烘烤也清晰可見。


    一看見她,芮拉蒼白麵龐上的最後一絲血色也消失了,身體抖如篩糠:「猊下……」淚水不斷從她的臉頰滑落,她卻不敢發出哭聲,隻是嘶啞地懇求,「請……請別傷害我的孩子……求求您……」

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