「猊下」這個稱謂是從遠古時期的美索不達米亞流傳下來的,起初專指烏魯克的宰相緹克曼努,後來漸漸發展為了對擁有智慧之人的尊稱,某種意義上確實很合適。


    不過梅林並不打算告訴艾斯這件事,以免對方知道後太過得意……好吧,很難想像大個子騎士得意洋洋的樣子,但他還是不想告訴他。


    就在這時,摩根走了過來,朝他們微微頷首:「這段時間辛苦你們了。」


    「隻是一點微末的工作,不值得您的稱讚。」艾斯謙虛地表示。


    「小公主親一下,大哥哥就不辛苦了。」


    「梅林閣下……」


    摩根顯然已經習慣了這種迴應,隻是隨意笑了笑,但那笑容很快褪為了哀愁:「氣氛真是壓抑啊。」


    「畢竟葬禮才剛剛結束。」艾斯說,「有些是為死去的親朋好友而哀傷,也有些是對未知的死亡感到恐懼……病疫的威脅還籠罩著整個村落,人們感到不安也是正常的。 」


    摩根既沒有認同,也沒有反駁,目光落到了他身上:「那是……魯特琴?」


    「嗯,在一棵櫟樹下找到的。」他隱去了那個被吊死的男人,不過對方多半也能猜到,這又不是什麽能從樹上長出來的果實,戰亂時期遺落的樂器大多是死去的吟遊詩人們留下的。


    「和我印象中長得不太一樣……但還是叫人懷念。」摩根輕聲道,「能把琴借給我一會兒嗎?」


    「你會彈魯特琴?」


    「會一點。」摩根臉上浮現出懷舊的微笑,「我有過兩位精通音律的朋友,一位擅長豎琴,一位擅長魯特琴,我也因此受惠,對樂理有些粗淺的了解… …不過那位朋友彈的魯特琴隻有兩弦,你這把是四弦,我可能需要適應一下。」


    梅林將魯特琴遞給她,摩根倚坐在新建成的水井邊,為琴調校音準。他並不是這方麵的達者,但也能看出摩根對魯特琴絕不隻有「粗淺的了解」。


    廷塔哲對貴女的家族教育還包括音樂嗎?也有可能是她在卡美洛特養的宮廷詩人……反正不可能是伏提庚,龍族對音樂這門藝術的最大貢獻就是離那些精貴的樂器越遠越好。


    校正完音準後,她撥弄了幾下琴弦,似是在確認音階,梅林看見她的嘴唇嚅動了一下,聲音聽不清晰,隻能從她的口型辨認:「死亡隻不過是另一種開始1。」


    魯特琴第一次真正響起時,琴聲好似嘆息,俄而便隨著晚風飄散在空氣中,但還是成功引起了周圍人的注意,但自那之後,吸引他們的便不再是琴聲了——或者說,不再隻是琴聲了,而是一種更難以描繪,但龐然的力量,是清朗的魯特琴,輕柔的歌聲,以及她身上散發出的寧靜與慈愛。那種美的氣度,讓整個灰翠鎮陷入了靜謐,人們不受控製地圍聚過來,雖然不敢離她太近,神情中的彷徨與不安卻得以平息。


    梅林不知道該如何形容眼前的景象,看到火光映照著她的臉,看到婆娑的樹影在她披散的金髮間搖曳,他隻感覺身體奇怪地顫慄,有一種難以言說的情緒從骨血滲透到皮膚,像熱氣一樣沿著他的發梢揮發到空氣中,僅僅片刻就令他筋疲力盡。


    有那麽一會兒,他感覺自己像是被一隻無形的手硬生生從身體裏扯了出來,然而這種疼痛終究還是令他感到甜蜜。作為夢魔,他度過了漫長的歲月,品嚐過許多人類的情感,有愉快也有悲傷,有情愛也有憎惡,但從未像現在這樣,寧可死去也想繼續體會這種快樂。


    許多年後,當他迴首往事,難免會想起此刻眼前的這一幕,想起她柔和的歌聲,慈悲的微笑,以及那如曙光般籠罩著她的美的氛圍……想起他竟然在那麽久以前,就已經無可救藥地愛上她了。


    第242章


    經過了一段時間的治理, 灰翠鎮的情況逐漸平穩下來,摩根知道自己是時候重新踏上旅程了。


    不過在此之前,她還需要欽定一位管理者, 負責在下一位海崖堡領主被任命之前代理相關工作——誠然, 赫莎女士是一位溫柔慈悲,富有責任感的長者,但她不希望放任教會的勢力在這片土地上擴張。宗教是被允許存在的,但前提是它服務於王權, 而非淩駕於王權之上。


    摩根心裏已經有了一份名單, 但還沒有徹底下結論,近些日子她延長了出門的時間,就是為了觀察這幾名候選人……不過今天略有意外,因為她似乎撞見了一件更有趣的事。


    「我很抱歉, 伊薇小姐。」艾斯的聲音透過一層堅實厚重的鐵皮後聽起來甕甕的,「我相信您以後會找到更好的人。」


    「為什麽?」一個年輕女人站在他跟前,淡褐色的皮膚,顯然是做農活久曬後的結果,不過麵容很標緻,尋常的農家女大多都會因為牙周病導致下顎輕微畸形,但她似乎沒有這種困擾, 「我以為……所以這段時間你對我的好都沒有任何意義嗎?」


    「蒙羅是我的朋友,照顧你是我身為友人的義務。」艾斯低聲道, 「我盡可能讓自己沒有任何逾矩的行為,但如果我無意中做了什麽過分親密的事情,以至於讓你產生了誤解,對此我感到抱歉。」


    伊薇的麵頰失去了血色:「隻是這樣?」


    「……隻是這樣,伊薇小姐。」


    她將臉埋進掌心,低聲抽泣起來,艾斯似乎想伸手拍拍她的肩膀,但中途又止住了動作,最終隻是目送對方倉皇離開。

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