說罷,對方轉身離開,不復顧他了。


    …………


    「王……」熟悉的聲音從帷帳外傳來。


    所羅門疲憊地睜開眼睛,上腹的傷口依然隱隱作痛,他驅動魔術,但疼痛並沒有減緩。


    「我們已經使用過治癒術,並沒有奏效。」蓋提亞說,「總體上看,傷口還是在不斷癒合的,但隻能通過肉/體的自我修復慢慢好轉。」


    有僕從掀開帷帳,將一杯溫水遞到他唇邊,幹燥的咽喉得到了滋潤,他的目光也逐漸適應了晨日的光照。


    「她呢?」


    「離開了。」蓋提亞誠實地迴答(也許是他這輩子最誠實的時候),「馬廄裏少了一匹馬,也許她已經到了離以色列很遠的地方。」


    自從蛾摩拉湮滅後,所羅門天天都在和這具軀殼作鬥爭,但還是第一次有這種身體沉重如鉛的感覺:「那麽你呢?為什麽不去追她?」他咳嗽了幾聲,喉嚨裏有血的味道,「我知道比起我,你更想見到她。」


    「我不能離開您很遠,除非得到您的允許。」蓋提亞遲疑了一會兒,才迴答,「我的術式是這樣設計的。」


    夢裏的諷刺感似乎延伸到了現實。


    所羅門決定不去計較這些,他掀開被褥,對僕從說道:「替我備馬。」


    僕從戰戰兢兢地看了一眼他的傷口:「可是……陛下……」


    所羅門隻是重複了一遍:「替我備馬。」然後他看向蓋提亞,「你留在這裏,暫時代理我的職責。」


    聞言,蓋提亞露出不太甘願的表情:「您剛剛說您知道我更想見到她。」


    「而你被設計成了會聽我從命令的個體。」所羅門說,「而我的命令是——留在這裏,然後處理我的工作,蓋提亞。」


    他將垂著腦袋的蓋提亞留在房間裏。最後牽馬過來的是撒布德,這個年輕的胖男人氣喘籲籲,臉色漲紅,所羅門本以為他會有什麽諫言要提,做好了拒絕的準備,結果撒布德隻是擦了擦腦門上的汗,一副瞭然的模樣。


    「說真的,陛下,我一點也不意外。」他說,「猊下總是能讓這個國家的王幹出一些古怪的事,您不是第一個。」


    所羅門沒有迴答,上腹的傷口似乎在滲血,但他毫不在意,隻是揮動韁繩,灼熱的暑氣拂麵而過。


    他日夜兼程,時常因為失血過多而陷入恍惚,連自己看過多少次日出日落都記不清。他的傷口在騎行中撕裂,鮮血浸透了布料,對疼痛的感知卻漸漸轉為麻木——但那不重要,重要的是找迴埃斐,使這具身軀的機能正常運作。無須在意其他無關緊要的東西,和那個男孩不同,他隻需要做正確的事。


    也不知命運是不是和他開了一個玩笑,埃斐啟程的時間並沒有比他早多少,但他好像就是會永遠落後對方一步,他不斷地追趕,不斷地錯過,不斷地被對方拋在身後。等他終於尋覓到埃斐的蹤影時,他們竟然已經不知不覺地來到了蛾摩拉附近。


    「等等——!」


    他勒住韁繩,本想這次先對方一步開口,但剛一下馬,就感覺一股暈眩感席捲而來。


    「沒想到最終會在這裏被你追上。」埃斐的語氣有些感慨,「也許這就是宿命吧。」


    好一會兒過去,所羅門才後知後覺地意識到這裏就是曾經耶底底亞與她吻別的海岸,再往前走一段路,便是曾經恢弘而繁華的蛾摩拉港,在離港口不遠的集市,男孩曾經為她買過一束甘菊。


    「自從他離開後,我總是會迴想起那一天。」她說,「每迴憶一次,內心的愧疚就加深一分——如果我的人生隻剩下最後一天,我會留給那孩子多少時間呢?也許連幾分鍾都不會有。有那麽多事情等著我去處理,那麽多職責需要我去承擔,我的國家,我的子民,還有其他孩子……我能留給他的愛太少了,可他選擇用自己最後的時間,來讓我開心。」


    所羅門看著她,腦海中浮現出了男孩過去的記憶,想起他得知生命即將走到盡頭時的絕望,那種無力和悽苦。可當第一束曙光降臨人間時,他擦幹了眼淚,向紅屋走去,像一個戰士那樣拿出了一往無前的勇氣,決意要給她自己所能拿出的最好的一切。


    他說:「我人生中最快樂,最榮耀的時光,就是能在你身邊,在這座屬於你的城市裏長大,無論以後我得了什麽,都不能與這七年相媲美。」


    「如果這是你所希望的……」他的聲音不知為何嘶啞起來,「我可以為了你成為他。」


    這是謊言——逝去的感情不會復返,但如果她需要,他可以扮演這樣的角色。


    在以色列的數年,他在群臣麵前扮演睿智賢明的君王,在他國來使麵前扮演熱情好客的東道主,在希蘭麵前扮演溫情脈脈的故友……他扮演過許多角色,也從不在意真實的自己是何模樣,多一張麵孔並不會增添什麽困擾。


    然而埃斐隻是靜靜地看著他……他感覺自己在那種目光下無所遁形。


    「你怎麽可能成為他呢?」她說,「你毀了他的家。」


    說罷,埃斐摘下了脖頸上的藍寶石項鍊,轉身離開。項鍊從她的胸口滑落到地上,揚起些許塵埃。


    所羅門站在原地,目送她漸行漸遠。他知道,此刻任何阻攔都變得沒有意義了……也許並不是她迴到了過去,而是過去迴到了她身邊。

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