但正當他想要敲門時,一股令人戰慄的氣息從門縫中滲出,讓他的雙腳凍結在了原地。


    有記憶以來,他隻有過一次這樣的感覺,但神力耗盡和瀕臨死亡的痛苦在他的身體裏常駐不散……


    塔尼特怎麽會在這裏?她不該在西頓嗎?不,自從埃斐扶持攝政王主宰政權後,西頓人對塔尼特的狂熱就驟降了不少(盡管依然存在),她來找猊下做什麽?她想對猊下不利嗎?還是說……


    「你可真是一隻報災鳥。」他聽見了猊下的聲音,「除了交代一些莫名其妙的話讓我自縛手腳之外,你和你的創造者還有什麽用?」


    「它很危險。」塔尼特迴答,「讓它獲得任何機會,都有可能成為你的致命傷。」


    「真有趣,說得就好像一切都盡在掌握一樣,可如果你的創造者現在居於上風,你就不會來這裏找我了。」他很少聽到猊下這樣毫不掩飾的譏諷,「何況,你與我之間尚有恩怨未結——塔尼特,當時你在我身體裏種下惡種,害我重病不起……如果不是因為你,我本不會錯過以法蓮之戰,也不會……」


    猊下的聲音在這裏就停住了,但巴爾能感受到她緘默之下痛苦的餘韻。


    「你本就不該離開。」塔尼特說,「你的執拗使你錯過了重要的消息。」


    他甚至聽到了猊下用食指點擊桌麵的聲音——很響,讓他想起了希蘭腳跟踩在地板上的聲音:「所以你承認自己當初是故意這麽做,為了讓我留在蛾摩拉? 」


    「是。」


    「我究竟錯過了什麽?」


    「太晚了。」她說,「機會已如月光般從你指縫間流走。」


    「既然你覺得現在太晚了……」猊下壓抑著惱火,「為什麽不在你認為還有機會的時候來告訴我這些?」


    「我曾與你說過,現在我的創造者力量弱於它,若它不先動,我的創造者就不能輕易有動作。」塔尼特平靜地迴答,「事實上,若非它這次操之過急,我們原本不會有見麵的機會。」


    「所以耶底底亞……所羅門的變化是出於它的意誌嗎?」


    「是。」塔尼特迴答,「強行清除人間代行者作為人的感情,這與它不輕易幹涉人類命運的原則相悖……寧可冒著露出破綻的風險也要如此行事,說明它認為他對你的感情很危險。」


    「……他已經不是曾經的自己了嗎?」


    「盡管外在沒有任何變化,但在那具身軀之下,隻是一個有記憶而無感情的陌生人。」


    猊下沉默片刻:「你剛剛說,今天你來這裏見我的目的,是要允諾我一個願望。」


    「是,這是它貿然行動需要付出的代價,也是你的機會。」


    「你能夠修復耶底底亞的感情嗎?」


    「不能。」塔尼特說,「我的力量對比我更高等的存在無效。」


    「你曾說過,若杯中之物滿盈,無論灌入的是清水還是美酒都無所謂。」猊下警惕道,「反過來理解,得先灌滿水杯,才能實現願望,也就是必須先奉上與願望相等的代價。」


    「是。」


    「即使是你主動提出要滿足我的願望,我也必須償付代價?」


    「是。」


    「你的創造者是不是想得太理所當然了?」猊下冷笑一聲,「這基本是在用我的錢,還我放的債。」


    「遲早有一天,你會發現自己願意不惜一切代價,隻為抓住可以保留一絲希望的可能性。」塔尼特說,「我來這裏,隻是為了將這希望的火種託付於你。」


    又是一陣漫長的死寂。


    「除卻你剛才所說的不可逾越的界限,這個願望的上限是什麽?」


    「若代價足夠,便可窮極你的想像。」


    「我能將許願的權限轉給其他人嗎?」


    「可以,雖然它不贊成你這麽做。」


    「它可以有很多想法——如果它隻是想一想。」猊下說,「目前來看,你和你的創造者除了給我添麻煩之外,沒有起到任何用處。」


    塔尼特難得陷入了沉默。


    「我決定將這個願望轉移給塔瑪。」


    塔尼特嘆息一聲:「她有你的影子,但不足以代替你。」


    「她是我的孩子,不需要你來評判。」猊下說,「現在你該離開了,不要妨礙蛾摩拉真正的守護神來見我。」


    聞言,巴爾心裏激靈了一下,遲疑片刻後,才輕聲問道:「猊下?」


    「進來吧。」對方迴答,「她已經走了。」


    他硬著頭皮推開了門,塔尼特的氣息確實消失了,但這沒能打消他的心虛和尷尬:「您是什麽時候發現我在外麵的……?」


    「從你的影子映在門窗上的時候。」


    那就是打一開始就知道了……巴爾感覺頭皮發麻,必須費盡全力才能勉強不咬到自己的舌頭:「我、我不是有意的,我隻是……感覺到了塔尼特的存在,不、不知道該怎麽麵對她……」


    「無妨。」猊下說,「如果我想要隱瞞,就不會放任你偷聽我們的對話了。」


    他躊躇了一會兒:「您真的打算將願望轉贈給塔瑪嗎?」


    「沒錯。」她苦笑了一下,「隨手把麻煩事丟給了自己的孩子t——很不負責任的家長,對不對?」


    「我沒有想忤逆您的意思,也不了解事情的全貌……」他吞吞吐吐道,「但塔尼特的有些話可能是對的,由您保留希望的火種會更加合適。」

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