就當耶底底亞覺得這就是這次無疾而終的談話所能有的最好收場時,埃斐開口了:「這段時間,我想了很多事。」


    她的語氣比想像中平靜,但耶底底亞依舊不知道該如何迴答,這一次輪到他陷入沉默。


    「我沒有很多和失敗相關的記憶。」她說,「當然,這不代表著我過得一帆風順,我打過的仗並不是每一場都贏得很漂亮,我提出的政策至少有一半被朝政會議駁迴過,我的付出也不是總能得到別人的認可,連我最忠誠的部下,有時都難以理解我的想法……但在內心深處,無論別人用什麽理由反對我,我都堅信自己是正確的,既然事情客觀存在,那就讓時間來評判我的功過吧。」


    耶底底亞不明白她為什麽忽然提起這些,但這倒是解釋了一些事,比如她在以色列時為什麽總能容忍一些人對她的冒犯,而且從不主動向大衛爭取功勞(即使那本就是她應得的),以及她雖然在很多事情上作出了退讓,但在許多與她關係敵對的大臣口中,她與「傲慢」一詞總是緊密相連——她的退讓並非源於認可,而是認為以當下的情況,她有必要屈就自己的同僚,因為他們的認知能力還無法理解她想要做的事情。


    「一件事在剛剛發生的時候,我多半能猜到它的結果,如果我有意介入,基本都能得到我想要的效果,即使有一時的挫敗,我也總有辦法能把失去的部分千百倍地拿迴來。」說到這裏,她有些嘲弄地笑了一下,「雖然我總是不以為意,但人其實很難完美達到他們心中想像的樣子,對我而言也是如此……這種順遂的生活,終究還是把我寵壞了,也許是為了懲罰我的驕傲,每一次失敗,我幾乎都會失去一個重要的人。」


    「起初,我完全不能接受這種結果,即使在迴到蛾摩拉之後,我感覺自己的一部分還留在以法蓮森林。冥冥之中,我總覺得有許多種辦法可以避免這樣的結局,如果我當初坦誠地把一切都告訴他,如果歸棲者的消息來得早一點,如果我沒有去西頓,就不會患上重病,以至於在趕路時耗費那麽多時間……可我似乎在每個分叉點都錯過了,一個人到底怎麽才能像這樣完美地做錯每個決定?」


    聞言,耶底底亞的嘴唇嚅動了一下,卻連一句安慰的話都說不出。


    在來到這裏之前,他滿腹憂慮,有千言萬語想要對她說,但當她內心的洪流被宣洩出來後,那些話語都輕易被淹沒了——怎麽可能開得了口呢?遺憾就停留在那裏,不是旁人用三言兩語就可以驅散的,在這件事情上,她或許一輩子都不會放過自己了。


    「但那不過是另一場噩夢的開始。」她說,「希伯倫的新總督取締了他生前推行過的所有政策,銷毀了所有與他有關的文書記在,而生活在那裏的人們也溫順地接受了,一切都迴到了他來之前的樣子,仿佛他從未去過那裏……過去我總是相信,雖然人的血肉之軀會湮滅,但信念是永恆不朽的——可是許多年後,有多少希伯倫人還會記得他?一個人曾經存在於世的痕跡全部被抹去,生前傾注了心血的一切瞬間不再有意義了。如果雅威真如它的寵民所說的那樣心懷慈悲,又怎麽會允許他迎來這樣的結局呢?」


    她的語氣裏甚至沒有太多怒火,她隻是陷入迷茫,自我質疑,或許還覺得這片土地上正在發生的事情很可笑。從押沙龍身上,她或許窺見了未來的某種可能性,這齣悲劇可能隻是這片土地的一個縮影,類似的事情可能還會不斷上演,如果押沙龍的死亡令她痛苦,那麽這種可能性的存在則令她感到悲哀。


    「也許我真的老了,耶底底亞。」她露出慘澹的微笑,「至少比我看起來要老得多。」


    耶底底亞不知道該怎麽辦,隻能緊緊握住她的手,希望這樣能給她一點被需要的感覺。


    埃斐沒有拒絕,她擁抱了他,聲音很輕,猶如嘆息:「保重好自己,耶底底亞……如果有朝一日,你不得不把自己放在命運的天平上,至少想一想我。」


    片刻的遲疑後,耶底底亞放任自己沉浸在這種被她的氣息所包圍的感覺裏。蛾摩拉仍在雨幕之中,可在他的世界裏,周圍是那麽安靜,一切的一切都離他那麽遠,唯獨她的存在格外清晰。不久前如幽靈般纏繞著他的嫉意、猜疑和戾氣,都在這個擁抱中消融了。


    一種溫暖而粘稠的想法在他心裏滋生,他覺得自己永遠不可能從這種溫暖中離開。盡管他對自己的命運也沒有多少支配權……可是在這一刻,在這裏,「耶底底亞」是屬於她的。


    第193章


    兩年後——


    「你今天必須給我一個說法。」


    雷納可以婉拒其他人, 但約納鬆是極少數的例外。


    事實上,他已經記不清自己最近這段時間被這樣攔住過多少次了——七次?還是八次?總之,整個提爾的上流階層近來似乎都陷入了某種憂心忡忡的狂躁中, 每天都過得像是世界末日。


    雖然自蛾摩拉以一種讓人無法忽視的速度崛起後,他們就經常在一些出乎意料的地方顯露出自己的神經質……雷納是非利士人,但出生於西頓,自覺沒什麽資格評價別人是瘋子,不過等阿比巴爾王的身體再糟糕一些,提爾人距離真正發瘋大概也不遠了。


    「如果您指的是我與小斯特靈戒主的事情……」他耐心地迴答, 「我與他之間沒有什麽特殊的矛盾。以我個人一點淺薄的想法,他隻是對於阿比巴爾陛下近年來不太樂觀的健康問題,以及陛下遲遲沒有對外宣告自己中意的王儲的事感到焦慮而已。」

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