「當然,也不是說我們需要迫切變得親密起來。」他朝男孩眨了眨眼睛,「會按照讓你安心的步調來的,別太擔心。」


    稍作打理後,押沙龍便打算去向猊下道別。當他抵達紅屋時,猊下正在給塔瑪梳頭——坦誠說,他沒料到會在這裏遇到塔瑪,如果可以的話,他不想讓這場離別變得太傷感。


    「你要啟程了?」猊下問道。


    「我也想多留幾天,可惜時間不等人。」他佯裝抱怨,「為什麽神不能把希伯倫挪到這附近來呢?」隨後,他的目光落到塔瑪身上,「別擔心,親愛的小妹,我想猊下是不會把木梳交給我的。」


    「哼,那是當然的,兄長在這方麵毫無信用。」塔瑪努力讓自己的語氣輕快起來,但那不自然的鼻音出賣了她,「而且塔瑪才不會因為失去了幾縷頭髮而哭鼻子。」


    「當然,我們的塔瑪已經是一個大姑娘了。」他張開雙臂,「介意在分別前來一個擁抱嗎?」


    聞言,女孩的眼睛閃爍起來,抬頭看了猊下一眼,後者微微頷首,她才離開板凳,像小鹿一樣撞進他的懷裏。她比他記憶中高了近一脛,腦袋已經可以頂到他的肩膀了。


    押沙龍真希望自己能一直陪伴著她成長,可惜命運很少會讓一個人完全如意。


    「我會想念您的。」


    他咽下了那聲嘆息:「我也是,我的小妹。」


    相對塔瑪,猊下的告別則簡略得多,這也是押沙龍所希望的,在與塔瑪擁抱後,他感覺自己的心已經有一部分留在了這裏……今天的他實在無法再一次承受這種溫情脈脈的告別。


    「去成就偉大之事吧。」猊下說。


    很簡短的一句話,但押沙龍感覺自己的心跳因此加快了,他聽見自己的聲音,像是一個男孩的聲音:「是!」


    他是獨自一人騎馬出來的,自然也要獨自一人騎馬迴去。


    猊下和塔瑪站在未建完的城牆下目送他離開,他沒有迴頭,但知道她們正看著自己,並為此背部發熱。


    押沙龍始終沒有迴頭,以防內心那不願離開的軟弱攫住他——但當他走進一片林立的海岩時,知道她們已經看不見他,那種孤寂感突然變得痛苦忍耐了。隨著他逐漸遠離蛾摩拉,遠離他最摯愛的家人,他聽見了骨骼生長的咯咯聲,聽到了肌肉被撕扯的聲音,身體裏那個熱血沸騰、心跳加速的男孩已然不在。


    他就這樣穿過了提爾,穿過了西頓,穿過了一個又一個他認識或不認識的城鎮和村落,最後迴到了以色列——他的母國,他的誕生之地,他生活了近二十年的地方,周圍的一切都是他所熟悉的,但直到他抵達王的謁見室,依然覺得自己離家很遠,內心的寂寥揮之不去。


    父王顯然不可能知道他內心複雜的感受,用他一貫愉快又輕浮的笑容與他打了招唿,就好像他從未離開以色列,從未丟下其他賓客爽約了自己的慶功儀式一樣。


    押沙龍看著他,總感覺整個世界光怪陸離,到處都充滿了令他費解的事情,但大衛的下一句話打破了那種古怪的氛圍:「所以你見到她了?」


    他遲疑了一會兒,點了點頭:「是。」


    「她看起來怎麽樣?」沒等押沙龍迴答,父王便自顧自地繼續道,「啊哈,傻問題——她肯定過得比在這裏好多了,起碼不用在朝政會議上盯著一群滿臉褶子的老頭看,聽他們吵架,然後假裝自己很在意他們在吵些什麽。」


    押沙龍眉頭緊蹙:「無論如何,您不該管自己的大臣們叫老頭,父王。」


    「我明白,這就是為什麽我事後總會向神祈禱,請求它原諒我的過錯。」


    「可您下一次還是會……」


    「反正以色列人每天都要做禱告,怎麽能不物盡其用呢?」父王聳了聳肩,他身上散發出酒的氣味,「塔瑪呢?她還好嗎?」


    僅僅是聽到他提起這個名字,就讓押沙龍湧起一股戾氣,但他已經答應猊下絕不與父王為敵,隻好勉強迴答:「她很好……沒有為過去所擾。」


    大衛眨了一t下眼睛,沒有迴答,但眉宇中那股嬉皮笑臉的輕浮感褪去了,罕見地有了一絲沉重,然而他的歉意並沒有熄滅押沙龍的怒火,隻是令他愈感疲憊: 「……我很意外您還在乎這些。」


    「埃斐,或者塔瑪?」


    「兩者皆是。」他說,「很難想像一個拋棄了她們的人,居然還會關心她們如今過得怎麽樣。」


    指責自己的父親並沒有讓他心裏好受些,畢竟他曾發自肺腑地敬愛對方,將他和猊下的期許視作自己畢生的願望,那些孺慕之情絕無虛假……然而過去的感情到如今不過是為欺騙和痛苦助燃的薪柴,他無法忘記塔瑪的遭遇,無法忘記猊下為這個國家效力了幾十年,最後卻如蒸發般消失了,仿佛她從未來過。


    大衛長久地打量他,直到他有些頭皮發麻,才輕飄飄地挪開了視線:「聽說她建立了一個國家。」


    「蛾摩拉……猊下的國家叫作蛾摩拉。」盡管沒有再對視,但押沙龍還是忍不住偏過了頭,「我以為您早就該知道了,您的情報大臣沒有在您耳邊低語嗎?」


    「沙得拉會愛死你的,你大概是世上唯一會真心相信他掌管著歸棲者的那個人。」對方嘆了口氣,仿佛很憂愁的樣子,但因為他迷茫的眼神,看起來有點像是喝醉後懵住了,「就原諒我吧,現在的我不過是一個年邁體弱的老傢夥,最多隻能舉起一個豎琴那麽重的東西,也不再像以前那樣耳聰目明了。」

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