然而他們隻把她當作一個軍需官……耶底底亞感覺肺腑絞痛。


    「不僅如此,當他們迴到王城時,隻能走在軍隊的最末尾,不配享受任何功勞與榮耀。雖然猊下也參加了作戰會議,對軍隊的部署作出了指導,而且負責了所有的軍隊供給分配,但約押認為她沒有親自領兵,拒絕將她列入將領之列。」押沙龍的聲音越來越嘶啞,「還有貴族在背後詆毀她,認為她當初提出的那筆預算款項可笑至極,甚至嘲弄她是以色列國庫的小偷,想把猶太民寶貴的財富送進迦南人的錢袋。」


    該死……當初掃羅在世時,怎麽沒趁著發瘋把他們一起帶走?


    「雖然以色列贏了,但那段時間我過得一點也不高興。」押沙龍說,「我那時還埋怨過猊下,認為她不該參加那場戰爭……距離父王戰勝掃羅的日子已經過去了太久,那群大臣已經過慣了安逸的生活,幾乎忘卻了猊下當初在父王的起義軍中擁有何等威望。她當時就應該放手不管,好教所有人知道這個國家沒了她連一場漂亮的勝仗都打不了,讓那些小人失去詆毀她的機會……」


    他感覺喉嚨腫痛,舌根分泌某種苦澀的東西:「猊下不會這麽做的。」


    「雖然你和猊下相處的時間不長,但你已經很了解她了……至少比那時的我好很多。」押沙龍再一次嘆息,這一次比之前更綿長,也更低沉,「我曾和猊下談論過這個問題,當時猊下隻是告訴我,她不想為了一時的爽快而吊死自己。」


    這很像是埃斐會說的話,耶底底亞試圖構想那個場景,盡管他很難想像埃斐瘦到脫形的模樣,但她一定緊緊箍著她的長髮,她的神態裏總是蘊藏著一種悲天憫人又溫情脈脈的意味,他想像著自己待在那樣的她麵前——他可以一輩子都待在那裏,他感覺自己不需要除此以外的任何東西。


    「猊下希望我把這件事拋之腦後,但我心裏其實一直記著它,記得她的付出怎麽被埋沒,以及她當初承受的屈辱。當父王將約旦戰場託付給我時,我既緊張又激動,渴望著能在戰場上為她掙迴榮耀。」


    耶底底亞勉強安慰他:「您確實做到了。」


    「也許吧……我隻是打了勝仗,但我不確定那對她而言是否等同於榮耀。」


    押沙龍的語氣有點多愁善感,這讓他想起了希蘭。


    這可不是一個好徵兆,倒不是說他會因此而討厭或看不起對方,畢竟他沒有表現出的那麽討厭希蘭(也許根本稱不上討厭),但他素來認為希蘭身上的一切都是自己需要引以為戒的。


    然而押沙龍——這樣一個由埃斐撫養成人的孩子,身上居然都有與希蘭類似的地方,這也許意味著某些獨屬於希蘭,而他有所欠缺的特質是為埃斐所認同的,一想到某個人間壓水井擁有某些他所不具備的討人喜歡之處,耶底底亞就感覺頭皮發麻。


    「在約旦的這半年經歷,其實並不如我最開始設想的那樣。」押沙龍繼續道,「當然,如果你隻看宮廷文書或者詩人們的歌謠,你會覺得這場戰爭和以往那些滿載榮耀的戰爭沒什麽區別,但對我而言並非如此——隻有死亡,無窮無盡的死亡。」


    「有些人死在戰場上,但更多的人死在傷兵營裏,無人看管和照顧,隻能等傷口化膿潰爛,在高燒中死在某個冰冷的夜晚,有些人因為喝了髒水而生病,但無力起身,隻能躺在屎尿中離開了人世。有人專門負責扒下他們的衣服,把它們分發給下一批會死在這裏的人,因為無法處理腐爛的屍體,他們隻好把死去的人送去焚燒,骨灰像雪一樣籠罩了整座軍營。」


    耶底底亞沒有迴應什麽,他知道對方也不需要,他隻是想要傾訴


    「我見到許多母親失去了兒子,妻子失去了丈夫,年輕人失去了兄弟,他們原本隻是一群忙於務農的普通人,被猝不及防地推上了戰場,也許還沒搞明白自己的國家究竟為什麽突然陷入了戰火,就匆忙離開了人世。」押沙龍嘆息道,「為此我幾乎心力交瘁,直到那時我才明白猊下的那句話背後的含義,明白她究竟承受著什麽,那些她寧可捨棄尊嚴也要捍衛的東西……我從未如此強烈地想要迴到她身邊。」


    他沒有繼續說下去,但耶底底亞知道那些未盡的話語是什麽。


    押沙龍迴到以色列的時候,埃斐已經卸職離開了,連帶著塔瑪一起,她曾經的居所仍然空置,但沒有她的痕跡。當一個人不得不穿行在狂風暴雨中時,心中總是寄希望於那個永不陷落的港灣,而現實帶給他的隻有失望。


    以色列的王宮還矗立在那裏,但他成了一個無家可歸的人。


    巴爾的話不合時宜地在耳邊響起,他說:「但以色列裏蛾摩拉並不近……」


    住口,他告訴那個聲音,別再說了,但那個聲音依然繼續:「你和猊下可能幾年都見不上一次麵,也許很多年後你們就會淡忘彼此……」


    不。


    「您不想帶猊下和塔瑪迴以色列嗎?」他問。


    「有很多事並不取決於我單方麵的意願。」押沙龍笑了起來,「即使我希望如此,她們也不會同意的。何況蛾摩拉也很好……雖說最初聽到這個消息時我感到很驚訝,猊下最初來這裏就是為了建立一個國家嗎?」


    「其實猊下最初隻是想當一個普通的農場主。」


    「然而她現在成為了女王,所以我猜這期間發生了一些插曲?」押沙龍說,「生活在這裏的人——原諒我的失禮,但他們看上去不像是普通的百姓,有很多明顯不是迦南人的外來者,而且他們看上去更疲憊,身上的舊傷也……令人忍不住多想。」

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