「沒錯,看我差點忘了。」這也是老把戲了,但他們似乎總玩不膩,「但也太了不起了,連阿比巴爾王都做不到這種事,梅爾卡特沙瑪大人卻做到了。」


    「梅爾卡特沙瑪大人當然能做到。」埃格爾茲朝自己的貴主微笑,「您能做到,而國王做不到——這是世界上最不值得奇怪的事了。」


    約納鬆覺得t這種虛榮心荒謬至極。當對方還任職宰相時,梅爾卡特沙瑪在她麵前,就像瑪施在他麵前那樣諂媚,哪怕當埃斐失去地位上的天然優勢後,依然能憑藉自己的才能與九戒會坐在一張桌子前談判,足以證明她是值得九戒會深交的朋友,而梅爾卡特沙瑪能做的隻是在她忙於解決馬格努鬆時在背後偷偷捅她一刀,除了「卑劣」二字,他想不出其他形容詞來評價這種做法。


    當然,他是沒有資格說這些話的——準確地說,短時間內他都沒有權利在會議上發表任何言論,因為他是其他戒主眼中的背叛者,一個讓九戒會威嚴掃地,骨子裏依然低賤的蠟燭匠。


    「你真是太謬讚了,埃格爾茲戒主。」梅爾卡特沙瑪撫了撫自己的鬍鬚,「我隻是完成了自己的使命——讓九戒會在世人眼中仍保有顏麵,這是我能為行會的各位所能做到的最微不足道的小事。」


    「您的謙虛快要令我落淚了。」埃格爾茲說,「我不得不說,您捍衛了在座所有戒主的尊嚴——在有人不知廉恥地損害了它之後。」


    一時間,約納鬆感覺所有人的目光都集中到了他身上。


    有那麽一會兒,他甚至有些埋怨埃斐居然就這麽低頭了,否則他至少還能從這些人外厲內荏的嘴臉中尋求一些慰藉:「埃格爾茲大人說的沒錯,一切都是我的責任。」


    「別對我們的老夥計那麽嚴苛,埃格爾茲戒主。」梅爾卡特沙瑪說,「我相信約納鬆戒主以後不會再犯的,除了知道該怎麽做蠟燭之外,人總得記住一些別的東西,不是嗎?」


    約納鬆隻能低聲下氣地迴答:「我會謹遵您的教導。」


    「很好。」對方滿意地點了點頭,「讓我們來討論一下以後的事吧。關於那位前宰相口中神秘的伊比利亞,以及她永葆青春的秘密……」


    梅爾卡特沙瑪的聲音忽然卡住了——約納鬆看著他突然麻木地睜大了眼睛,低頭望著自己的酒杯,眼瞳急劇縮小,原本紅潤的麵頰以一種肉眼可見的速度褪為了慘白。


    離得最近的埃格爾茲戒主明顯也被他的反常嚇了一跳:「梅爾卡特沙瑪大人……?您怎麽了?」


    梅爾卡特沙瑪並沒有迴答他,仍目光呆滯地望著酒杯。在眾目睽睽之下,他的臉色愈來愈青,嘴唇愈來愈紫,他嚅動了一下嘴,暗紅色的鮮血從嘴角溢出,滴進了酒杯裏。


    他仍這樣端坐著,保持著身為古老之血,九戒會威嚴的捍衛者,令以色列前宰相都不得不屈服的高貴之人的姿態,隻是已經沒了唿吸。


    他就這麽悄無聲息地死了。


    第165章


    盡管約納鬆總覺得自己現在有必要表現出一些惶恐與驚訝,但現實是——當他看見埃斐,這位諸多戒主口中「身為以色列前宰相」的女人,正坐在他臥室的香柏木椅子上,泰然閑適地眺望窗外不遠處的葡萄藤架時,約納鬆意識到,這世上大概再也不會有什麽事情教他驚奇了。


    「下午好,約納鬆戒主。」她禮貌地同他打了招唿,仿佛是這座宅邸真正的主人一樣, 「請坐下吧, 上次相見,已經是許多天以前的事了。」


    在寬大的衣袖下,他得死死掐住自己的虎口,才沒能在說話時打顫:「好久不見,猊下,有什麽是我能為您做的嗎?」


    他沒有問有關梅爾卡特沙瑪的事,就像他也不會問對方是怎麽悄無聲息地潛入這裏的。


    「您太客氣了。」她微微一笑,「聽說這幾天九戒會很忙……抱歉, 現在似乎不能用這個稱唿了, 也許還是用商人行會更好一些。」


    約納鬆明白她的意思——馬格努鬆家族的後代中沒什麽值得期待的繼承人,梅爾卡特沙瑪家族倒是人丁興旺,但有不少成員都出來主張了自己的繼承權,包括梅爾卡特沙瑪戒主的幾個孩子,他本人的兄弟,甚至是他妻子的兄弟,因為內部的權力鬥爭,這個血統高貴,歷史悠久的家族如今正處於水深火熱之中。


    無論如何, 兩位戒主接連死亡,如今商人行會的頭目隻剩下七人,短時間內恐怕也不會有人能補上,自然不好再稱作「九戒會」了。


    「梅爾卡特沙瑪戒主的事,我感到很遺憾。」她說。


    約納鬆心裏隻想冷笑,但他是萬萬不敢表現出來的——巴爾神在上,不久之前他還在心裏嘲諷梅爾卡特沙瑪在對方勉強諂媚得和奴僕沒什麽區別,結果自己現在也沒有好到哪兒去:「梅爾卡特沙瑪戒主是被毒死的。」


    「我知道。」埃斐將葡萄酒倒進玻璃杯裏,兩杯都是半滿,她將其中一杯推給了他,「泣血之女——相傳魔女會在夜晚拜訪那些還未結婚就將身體獻給了心愛的男人,最後被對方拋棄的女人,她們的眼淚可以煉成劇毒,死者體表不會有任何腐敗潰爛的地方,隻會在嘴角流下一抹鮮血,魔女取下那滴血讓女人飲下,身體即可恢復純淨,變迴處子……不過據我所知,這東西實際上沒有那麽神奇,人們總是對魔法相關的事物有諸多聯想,可那不過是一種無色無味毒藥。 」

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