「其次,希望您能將自己永葆青春的秘訣與我們分享一些。」梅爾卡特沙瑪說,「畢竟,這樣才能使我們的友誼地久天長,不是嗎?」


    「然後呢?」


    「另外,一點礦產足以點綴這份友誼。」對方說,「伊比利亞——我沒有記錯吧?您口中的礦產豐美之地。當然,真正的朋友絕對不會獨占這些好處,我等將支出這趟探索之旅所有的成本費用,而您隻需要用您的羽毛筆在地圖上輕輕一劃,即可坐享紅利,有了這份資本,我等就有合理的原由邀請您加入商人行會,讓落空的戒指找到新的主人。您瞧,盡管我們可能會失去一個朋友,但我們又得到了一個新朋友。」


    「真是有趣。」她扯了扯嘴角,「您居然打算用我的錢來償我的債。」


    他意味深長道:「很多時候,有舍才有得,猊下。」


    她卸下了腰間的鐮狀彎刀,放在桌案上,動作很輕,但因為刀本身的重量,依然發出了輕微的聲響。


    「您難道想用兵刃威脅這裏的各位?」埃格爾茲低聲笑了起來,連帶著引起了更多人的笑聲,像是一群被煽動的鴨子,「這裏可是九戒會的地盤— —誠然,約納鬆戒主確實有點危險,不過等血濺到蠟燭上後,恐怕緊接著要飛濺的就是您的血了。」


    「諸位。希望你們能夠理解,我與你們一樣,都是有自己體麵的人,所以我沒有急著尋找阿比巴爾王請求他給我正義,而是先將諸位找來,看看有沒有可以和平解決這一切的辦法。」她說,「我能給諸位的保證是——其一,我給諸位的是比馬格努鬆商會本身昂貴得多的價碼,其二,我不會將諸位私下一些見不得人的交易告知給阿比巴爾王,其三,一切恩怨僅止於我和馬格努鬆戒主,不會牽連到九戒會的其他人,我希望能與諸位和平共處。 」


    她在所有人的目光下慢慢站了起來,將手放在鐮狀彎刀的刀鞘上:「然而現在,我那如珍寶般的孩子們正下落不明,誰也不能保證他們還活著,不能保證他們的身體依然健康完整,不能保證他們沒有受到任何屈辱,而我已經厭倦了等待。為了尊重提爾的習俗,我可以用諸位所熟悉的方式發誓——巴爾神在上,我希望能與諸位和平共處,即使日後情況有變,我能保證,我不會是第一個打破這份和平的人。」


    「同樣的,我發誓——如果我不能現在、即刻、馬上獲悉我孩子的下落,以至於他們沒能健康完整地迴到我身邊,我會怪罪到在座的每一個人頭上。巴爾神在上,我將以眼還眼,以血還血,而且我所失去的,必將索求更多,在座的各位都不會例外。」


    她與他們一一對視,最後是梅爾卡特沙瑪,他是唯一沒有避開她的視線的人,但她從他的神情中讀出了不安。


    「當然,諸位也可以認為這隻是一介平民在大放厥詞,也許我根本無法對各位造成傷害,然而……」她說,「一諾勝過千金——過去如此,現在也是如此。」


    「在山岩裏麵……」


    一個顫抖的聲音響起,埃斐偏過頭,是約納鬆戒主。


    迎著其他戒主又驚又怒的目光,他磕磕絆絆地繼續道:「山岩內部有一個洞窟……馬、馬格努鬆通過魔法的力量,讓商隊可以直接轉移到洞窟內……」他每說一句話,都像是隨時要咬到舌頭,「但、但是從山的背麵……懸崖底下,靠海的地方有一處淺灘,那裏才是……才是真正的入口處。」


    「您一定無法想像我此刻有多麽感謝您。」她將鐮狀彎刀係迴腰上,「願我們的友誼地久天長,約納鬆戒主。」


    第157章


    這個洞窟裏別說陽光了, 連微風都難以滲入。


    所羅門有時感覺自己隻在這裏待了幾刻鍾,有時又感覺自己已經被囚禁了無數個日月,那個老人偶爾會從他這裏取走一點血,裝進一個t深褐色的玻璃器皿裏,然後將一根點燃的火柴扔進器皿,升騰起或金黃或蒼白的火焰。


    做這些事的時候,老人有時會喃喃自語,有時會和他說話,可如果他反問什麽,對方是從不迴答的,也許對方並不是真心想要和他交流,隻是需要一個自己以外的聽眾。


    再然後,老人用某種不知名的紅色顏料在地上畫了個法陣,拖著他的鐐銬把他挪到法陣中央。所羅門起初以為那是血,但實際靠近時倒覺得像是某種香料的氣味,有點類似藏紅花,不過他推測那些紅色顏料並非單一的材料組成的,藏紅花隻是其中最主要的部分。


    自從位置被轉移到法陣上後, 他就時常精神不振,愈發迷失了對晝夜的判斷, 大部分情況下,他的大腦都渾渾噩噩, 幾乎難以去思考這世上的任何事情。


    在最糟糕的時候,即使老人點亮了油燈, 他依然覺得周圍昏暗而冰冷, 牆壁上跳動的人影,仿佛是過去死在這裏的男孩的幽魂, 他閉上眼睛時,能聽見他們的嘆息。


    不知道過去了過多久——也許是數個日月,也許隻是數個小時,老人忽然把玻璃器皿狠狠地摔了出去,驚醒了睏倦不已的所羅門,玻璃器皿砸在他身側的岩壁上,但飛濺的碎渣在他的皮膚上留下了斑駁交錯的劃痕,鮮血伴隨著癢痛從傷口滲出。


    「抱歉。」老人貌似真情實意地說道,「自從我上了年紀之後,就盡可能地讓自己少發脾氣,以防哪一天怒火將我自己也焚燒殆盡。」他在他跟前蹲下,撫摸著他臉上滲出血珠的地方,仿佛哼著什麽歌謠似的,低聲說道,「漂亮的男孩,可憐的男孩……」

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