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[綜漫] 人類皆偉大 作者：福袋黨 投票推薦 加入書簽 留言反饋
同在驛站時一樣，他和塔瑪分別睡在埃斐的兩側,塔瑪睡裏麵,他睡外麵。大概是因為在車廂裏睡多了的關係，他並不是很困,但為了不打擾到埃斐休息，他隻好麵朝著床外，盯著一隻在蘆葦掛簾上撲閃的飛蛾，心裏則默默地數著羊。
然而，當飛蛾沿著蘆葦簾繞了一周，磨磨蹭蹭地從窗戶的縫隙裏飛出去，腦海中的農場已經繁育出第一百多隻羊羔時，所羅門還是沒有半點睡意。
「睡不著嗎？」他聽見背後傳來的詢問，一時不知道是該迴應，還是該假裝睡著了，直到他聽見塔瑪輕悄悄的聲音，「所以大家都沒有睡嗎？」
「嗯。」他便也輕聲迴應，「我好像在車廂上睡太久了。」
「塔瑪也是。塔瑪的眼睛好酸，但就是睡不著。」塔瑪迷迷糊糊地迴答，「是我們打擾到您休息了嗎？」
「沒有，隻是我剛好也睡不著。」
因為看不到埃斐的表情，所羅門也很難分辨她的迴答是真是假——當然，即使看得到，他多半也搞不清楚——對方總是能很好地掩飾自己的情緒，不過她今天駕駛了大半天的駱駝，又在港口和集市間奔波，很難想像對方會因為精力太過充沛而難以入眠。
「既t然大家都睡不著，那就說些有趣的事情吧。」埃斐問道，「你們有什麽想聽的故事，或者想要了解的知識嗎？」
「塔瑪都可以。」
所羅門思索片刻，說道：「我想知道提爾的行會是怎麽迴事。」
黑暗中，他聽見埃斐模糊的笑聲：「真像是一個王儲會問的問題。」
她的話模稜兩可，像塔瑪這樣不知情的人，也許會以為她在揶揄千裏之外的希蘭，而這個房間裏，此時隻有他知道埃斐真正的言下之意。
「你們待在提爾也有一段時間了，應該也領略到了提爾的海上貿易有多麽發達，商人行會就是在這種情況下建立起來的管理製度——一個可以對提爾的商業貿易進行全方麵管控的機構。由當地最大的九個商會牽頭，所以被稱作九聯行會，也叫九戒會，因為行會的九名領袖拇指上都佩戴著一枚寶石戒指。」
「提爾的商業貿易不該由王來管控嗎？」
「名義上是如此。」埃斐說，「但王室真正能對九戒會造成的幹涉並不多，尤其是近些年提爾農耕歉收，需要仰仗商會用船從埃及進口糧食，如此一來，即使是阿比巴爾王，有時也要睜一隻眼閉一隻眼。比方說，九戒會家族的奴隸貿易是不需要向王室納稅的。你應該也明白，一旦某個非王室勢力——在稅收問題上有了一定自主權，這究竟意味著什麽。」
「阿比巴爾王難道不生氣嗎？」塔瑪問。
「他當然生氣，隻是形勢所迫。稅收是王室尊嚴的底線，等再過兩年提爾的農收恢復正常後，他一定會動手的。」說著，埃斐嘆息一聲，「但在此之前，他還得忍耐。九戒會顯然已經厭倦了和阿比巴爾這樣有主見的君王勾心鬥角……阿比巴爾老了，而他的孩子們已經到了當初他坐上王位時的年齡。 」
看來阿比巴爾王把希蘭送到埃斐身邊，不光是希望她把兒子教養成一位出色的王位繼承人，也是希望他避開王室最弱勢和動盪的幾年……
話雖如此，希蘭看上去就像是九戒會喜歡的那種王儲——立場不堅定，觀點不突出，思維不敏銳，沒能力改變現狀，好操控並且懂得接受引導1，他實在不明白阿比巴爾為什麽會欽定希蘭為自己的繼承人。
「別輕易質疑別人的決定，以及別人的能力。」也許是猜到了他的想法，埃斐從背後捏了捏他的臉頰，「或許希蘭也擁有著你所欠缺的才能呢？」
他誠懇地問道：「所以是什麽才能？」
聽到他的詢問，埃斐可疑地陷入了沉默，好一會兒過去才迴答：「暫時還很難用肉眼觀察到……但我相信阿比巴爾這麽做不是沒有理由的，他是一位很有能力的王。」
這個話題就這麽突兀地結束了，然後他們又有一句，沒一句地聊了些其他的話題，關於迦南人的造船技術，除了浸泡法和蒸餾法之外的萃取工藝，埃及人會把乳香蒸煮後放在嘴裏咀嚼，他們認為這麽做可以去除牙齒上的汙垢……也不知過了多久，所羅門稍微萌生出了倦意，而身後已經響起了塔瑪安靜而綿長的唿吸聲。
「困了嗎？」埃斐扣住他的腰，把他床的內側挪了挪，「小心，不要掉到床下去。」
他翻了個身，將腦袋埋進埃斐的肩窩，她身上傳來汗水、灰塵、鐵器和一點點花的氣味，稱不上美妙，但所羅門不討厭這種味道，甚至萌生出一股倦鳥歸巢的安定感。半睡半醒之間，他有一種隱隱綽綽的感覺，仿佛他從出生開始就註定了要一輩子睡在她的身邊。
「晚上好。」
他閉上眼睛，在她的低語，他的心跳聲和她皮膚上傳來的溫暖中漸漸睡著了。
第二天早晨，當所羅門醒來的時候，埃斐已經離開了。他下意識摸了摸自己裸/露在外冰涼的手臂，一股失落的情緒頓時湧上心頭——然而，當他看到對方離開前還謹慎地用毛毯在他和塔瑪之間劃分了一道「防禦之牆」時，那種失望很快就被另一種微妙的心情取代了。
他起床的動靜似乎驚醒了原本還在酣睡中的塔瑪：「早上好，耶底底亞……」
然而，當飛蛾沿著蘆葦簾繞了一周，磨磨蹭蹭地從窗戶的縫隙裏飛出去，腦海中的農場已經繁育出第一百多隻羊羔時，所羅門還是沒有半點睡意。
「睡不著嗎？」他聽見背後傳來的詢問，一時不知道是該迴應，還是該假裝睡著了，直到他聽見塔瑪輕悄悄的聲音，「所以大家都沒有睡嗎？」
「嗯。」他便也輕聲迴應，「我好像在車廂上睡太久了。」
「塔瑪也是。塔瑪的眼睛好酸，但就是睡不著。」塔瑪迷迷糊糊地迴答，「是我們打擾到您休息了嗎？」
「沒有，隻是我剛好也睡不著。」
因為看不到埃斐的表情，所羅門也很難分辨她的迴答是真是假——當然，即使看得到，他多半也搞不清楚——對方總是能很好地掩飾自己的情緒，不過她今天駕駛了大半天的駱駝，又在港口和集市間奔波，很難想像對方會因為精力太過充沛而難以入眠。
「既t然大家都睡不著，那就說些有趣的事情吧。」埃斐問道，「你們有什麽想聽的故事，或者想要了解的知識嗎？」
「塔瑪都可以。」
所羅門思索片刻，說道：「我想知道提爾的行會是怎麽迴事。」
黑暗中，他聽見埃斐模糊的笑聲：「真像是一個王儲會問的問題。」
她的話模稜兩可，像塔瑪這樣不知情的人，也許會以為她在揶揄千裏之外的希蘭，而這個房間裏，此時隻有他知道埃斐真正的言下之意。
「你們待在提爾也有一段時間了，應該也領略到了提爾的海上貿易有多麽發達，商人行會就是在這種情況下建立起來的管理製度——一個可以對提爾的商業貿易進行全方麵管控的機構。由當地最大的九個商會牽頭，所以被稱作九聯行會，也叫九戒會，因為行會的九名領袖拇指上都佩戴著一枚寶石戒指。」
「提爾的商業貿易不該由王來管控嗎？」
「名義上是如此。」埃斐說，「但王室真正能對九戒會造成的幹涉並不多，尤其是近些年提爾農耕歉收，需要仰仗商會用船從埃及進口糧食，如此一來，即使是阿比巴爾王，有時也要睜一隻眼閉一隻眼。比方說，九戒會家族的奴隸貿易是不需要向王室納稅的。你應該也明白，一旦某個非王室勢力——在稅收問題上有了一定自主權，這究竟意味著什麽。」
「阿比巴爾王難道不生氣嗎？」塔瑪問。
「他當然生氣，隻是形勢所迫。稅收是王室尊嚴的底線，等再過兩年提爾的農收恢復正常後，他一定會動手的。」說著，埃斐嘆息一聲，「但在此之前，他還得忍耐。九戒會顯然已經厭倦了和阿比巴爾這樣有主見的君王勾心鬥角……阿比巴爾老了，而他的孩子們已經到了當初他坐上王位時的年齡。 」
看來阿比巴爾王把希蘭送到埃斐身邊，不光是希望她把兒子教養成一位出色的王位繼承人，也是希望他避開王室最弱勢和動盪的幾年……
話雖如此，希蘭看上去就像是九戒會喜歡的那種王儲——立場不堅定，觀點不突出，思維不敏銳，沒能力改變現狀，好操控並且懂得接受引導1，他實在不明白阿比巴爾為什麽會欽定希蘭為自己的繼承人。
「別輕易質疑別人的決定，以及別人的能力。」也許是猜到了他的想法，埃斐從背後捏了捏他的臉頰，「或許希蘭也擁有著你所欠缺的才能呢？」
他誠懇地問道：「所以是什麽才能？」
聽到他的詢問，埃斐可疑地陷入了沉默，好一會兒過去才迴答：「暫時還很難用肉眼觀察到……但我相信阿比巴爾這麽做不是沒有理由的，他是一位很有能力的王。」
這個話題就這麽突兀地結束了，然後他們又有一句，沒一句地聊了些其他的話題，關於迦南人的造船技術，除了浸泡法和蒸餾法之外的萃取工藝，埃及人會把乳香蒸煮後放在嘴裏咀嚼，他們認為這麽做可以去除牙齒上的汙垢……也不知過了多久，所羅門稍微萌生出了倦意，而身後已經響起了塔瑪安靜而綿長的唿吸聲。
「困了嗎？」埃斐扣住他的腰，把他床的內側挪了挪，「小心，不要掉到床下去。」
他翻了個身，將腦袋埋進埃斐的肩窩，她身上傳來汗水、灰塵、鐵器和一點點花的氣味，稱不上美妙，但所羅門不討厭這種味道，甚至萌生出一股倦鳥歸巢的安定感。半睡半醒之間，他有一種隱隱綽綽的感覺，仿佛他從出生開始就註定了要一輩子睡在她的身邊。
「晚上好。」
他閉上眼睛，在她的低語，他的心跳聲和她皮膚上傳來的溫暖中漸漸睡著了。
第二天早晨，當所羅門醒來的時候，埃斐已經離開了。他下意識摸了摸自己裸/露在外冰涼的手臂，一股失落的情緒頓時湧上心頭——然而，當他看到對方離開前還謹慎地用毛毯在他和塔瑪之間劃分了一道「防禦之牆」時，那種失望很快就被另一種微妙的心情取代了。
他起床的動靜似乎驚醒了原本還在酣睡中的塔瑪：「早上好，耶底底亞……」