高文低著頭,視線從自己的左腳尖挪到自己的右腳尖,又從右腳尖挪迴來。摩根知道,這是他在與心裏的那個小男孩作鬥爭,困擾於自己該不該撒謊——倒不是說出現這種前兆就意味著他一定會這麽做,隻是證明了這孩子確實很不會偽裝自己。


    「事實上……」高文深吸了一口氣,神情沉重地說道, 「這是陛下有意安排的結果。我本人曾有過申請領兵外出作戰的打算, 隻是被陛下拒絕了,並非是我個人律己的結果。」


    看, 就像這樣——明明隻要輕描淡寫地表示肯定,她也多半也不會去質疑, 但隻要不小心認領了不屬於自己的功勞,又或是削弱了自己在某種錯誤中的責任, 這孩子就覺得自己犯了世界上最大的錯誤。


    年幼時,他曾有一次試圖含糊其辭地把打碎茶杯的責任推脫給羅斯瑪麗——那是一隻漂亮的雌性獵犬,它的子嗣在後世衍生出了一個體格更小的犬種,並以一位不列顛歷史上的知名國王為前綴,被冠名為「查理王小獵犬」。


    他為此暗自焦慮了很久,當所有人都已經將這件不足掛齒的小事拋之腦後時,他卻因此患上了壓力性蕁麻疹,並以為自己身患絕症,馬上就要死了。在一個某個沒有星星也沒有月亮的夜晚,他哭哭啼啼地摸進了她的臥室,懺悔似地對著她念誦了一個晚上的《聖經》。


    摩根一點也不喜歡《聖經》,但長子的反常使她有了比以往更多的耐心。


    他的舉動不僅吵醒了她,也吵醒了毛毯上的羅斯瑪麗,它的喉嚨裏發出一連串嗚嗚的聲音,仿佛與自己的同類感同身受。


    「對不起……」當摩根點燃床頭的蠟燭時,男孩的鼻子已經因為抽泣而發紅了,「都是因為我撒了謊,上帝降下懲罰,要把我從您身邊帶走了。」


    摩根花了大半個晚上,終於從長子支離破碎的話語中拚湊出一個她早就忘了的事:那個茶杯是高文打碎的,但他謊稱是羅斯瑪麗的錯,而這件事發生在整整一周之前。


    「事實上,不久前我遇到了您的另一位孩子,那位統一了美索不達米亞的王。」高文說,「果然是一個時代的霸主,無論是作為英靈的實力,還是身為上位者的氣度,都令我自愧弗如。麵對這樣的對手,即使最終死於與那位閣下的戰鬥,也算是一個不辱騎士之名的結局了……很遺憾,最終我還是選擇了逃走,也很感謝烏爾寧加爾閣下願意放我離開。」


    說罷,他解下劍帶,以一種唯獨在她麵前時慣有的溫順態度,單膝下跪,將輪轉勝利之劍放在她腳下。


    「我來到這裏,並不是為了與您為敵……當然,也不奢求自己能得到您的原諒。」他低聲道,「但如果能有選擇的權利,我寧可死在您手中,也不願在沒來得及見您一麵的情況下,懷著孤獨與悔恨迴到英靈座。」


    「所以你來這裏,隻是為了尋求一個了結?」


    「是。」高文低著頭,將劍鞘向前推動了一下,「您生前曾說過,如果有朝一日我們成長為了危害國家的人,即使血脈相連,您都會親手將我們送上處刑台。 」


    輪轉勝利之劍是用願望之胚製成的,而願望之胚是她以聖杯為範本製作出的仿品。


    從她最初的目的來看,這件仿品其實算是失敗了。她本想讓萬能之釜解答一些以她的知識範疇尚不能解決的疑問(例如普朗克常量的確定值是多少),但最終隻是證明了聖杯——這個客觀上誕生自人類文明中後期的聖遺物——本身並不能精確解答超出人類文明發展進程之外的問題,因為「精確」這個詞和神秘存在的意義是相悖的。


    不過從神秘的角度而言,它似乎是一件成功的作品……摩根不太清楚神秘側如何定義「成功」,但某位宮廷魔術師是這麽評價的。


    胚胎的最終形態由持有者本人的心願決定,在慎重地考量了願望之胚被廣泛使用後可能造成的影響,摩根最終決定把它作為每個孩子成人後的固定禮物,讓他們選擇自己未來的道路。


    作為米斯裏爾家族的繼承人,輪轉勝利之劍的誕生並沒有出乎太多人的意料,對高文自己而言也是如此。這個男孩自出生起,就註定了要替他荒唐的父親重振光輝之城的榮耀。


    為此,他近乎嚴苛地要求自己,迫使自己比同齡人更快地成長——按照他的說法,「我必須成為表率」。


    摩根曾嚐試著用各種方法讓他的童年保持得更長久一些,但進入青春期後,他還是堅持以那種過快的步調,不能忍受自己虛度哪怕一秒的光陰,成長為了一名在各個方麵都值得世人尊敬和崇拜的對象,一個以「永遠不會被任何人討厭」為目標而活下去的人。


    至於那個會在哭泣時把鼻子弄得紅彤彤的孩子——他已經將他遺落在了身後,隻會在極少數人(基本都是他的家人)麵前把那個男孩找迴來。


    可他現在來到她麵前,隻是為了懇求她賜予他一死。


    這麽想著,摩根撿起了地上的輪轉勝利之劍,在高文閉上眼睛時……用劍柄狠狠地敲了一下他的腦袋。


    「母、母親?」他倏地睜開眼睛,用一種呆滯的、仿佛走在路上時被一個野生栗子砸到腦袋的小狗般的表情看著她。


    摩根一直很受不了這種眼神,亞瑟也經常會露出這種表情(這對叔侄在各個方麵都有著詭異的相似之處),她想這就是自己之所以一直習慣於把對方視作弟弟,而非丈夫的原因。

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