雖然知道這是嘲弄,但他佯裝出沒聽懂的樣子,故作天真地說道:「所以可以延遲到下一周嗎?」


    「任何事都有可能延遲到下一周。」母親迴答,「比如我們明天的野餐。」


    「……我錯了啦。」他去拉她的袖子,「別取消野餐,你好久以前就答應我了,我等了整整一個月!」


    「你也答應過我,在野餐之前你會當一個好孩子。」


    「我表現得還不夠好嗎?」他撇撇嘴,「那個老太婆居然說我吃飯的樣子像餓了幾天的狗,如果是以前,我早就把毛毛蟲放進她的鞋子裏了。」


    「首先,你應該稱唿她為凱薩琳夫人。」母親嘆了口氣,「其次,我不否認她很嚴厲,有時會給人刻薄之感,但這不代表你可以用惡作劇去戲弄她。她是一位年邁的夫人了,難以承受驚嚇,不要抱著戲謔的態度去做那些可能會危及他人身體健康的事……莫迪,我同你說過很多次,當你對這個世界還缺乏最基礎的認知時,也許會在無意識的情況下犯下可怕的過錯。」


    「可那些牧師都說我還小,不會犯下什麽罪過的。」


    「恰恰相反。」母親經常說這句話,也許是因為她對許多事物的態度天生異於常人,「很多情況下,正是因為不清楚觸犯規則的代價,人才會無法克製自己內心的惡,對懵懂的孩子而言尤其如此。作為王儲,你還有很多東西要學。」


    「話是這麽說,」他抓了抓頭髮,「老媽你有妖精之血,老爸有紅龍之血,至少還要等幾百年我才需要考慮這種事情吧?至少在我還自由的時候讓我開心個十幾年嘛……」


    「不會等太久的。」她說,「我和你父親都擁有漫長的生命,相對於這個國家的子民而言,這樣的執政時期太長了……我並不希望將不列顛的命運全然維繫在極少數的精英人物身上,這個國家需要不斷地更新換代下去。一旦時機恰當,我們就會從管理這個國家的位置上退下來,所以你也沒有那麽多時間享受自由的生活,莫迪,你得讓自己緊張起來。」


    其實他心裏覺得很不公平,因為他幾乎不可能像父親那樣娶一個願意幫他批閱公文的女人……好吧,格蕾可以,但光是設想一下那個畫麵他就覺得可怕。和父親不同,他對一個長得根本就是女性版自己的人產生不了任何世俗的欲望。


    但他也沒有拒絕——對於那個位置,他沒有太多熱情,但也不怎麽討厭,既然那是母親希望的,那麽他就去完成……


    然而,這種想法在他得知那條預言時破碎了。


    「你的生命裏會出現三條龍,每一條都為你準備了禮物。第一條會在你少女時贈與你鐐銬,你無法拒絕;第二條會在你成年後贈與你權杖,你理應接受;第三條會在你死前贈與你寶劍,死亡的王權將孕育新生的王權。」他磕磕絆絆地把宮廷魔術師的話重複了一遍,「都是什麽莫名其妙的東西……所有人都知道,自從伏提庚死後,不列顛就沒有真正的龍了。」


    聞言,對方臉上露出了不太真切的困擾:「聽不懂嗎?真奇怪,這應該是一條聰明孩子聽完就能明白,隻有笨蛋才會聽不懂的預言啊。」


    「別以為我不知道你在嘲諷我。」他做了一個驅趕的動作,「快點消失啦,再打擾我磨劍,我就讓艾絲翠德把你倒吊在那棵冷杉樹上。 」


    「小殿下真的t要把我趕走?」梅林低聲道,「如果把這番告誡拋之腦後的話,有朝一日你可能會害死自己的母親——即使這樣也沒關係嗎?」


    他怔了一下:「什麽意思?」


    「想要裝作聽不懂?」他的臉上是那種輕浮的、似乎蘊藏著惡與恨意的微笑,「第一條龍是在她年幼時抓走了她的伏提庚,第二條龍是和她結婚後共同登上王位的亞瑟,而第三條龍……就是你,親愛的殿下,隻有你的母親死了,你才會登基為王。」


    xxx


    格蕾是在獅心堡的正門前遇見阿格規文的。


    獅心堡和市井之間由一座高大的拱門分割,被稱作「狄刻門1」,而狄刻門與獅心堡之間的這段距離叫作「銀秤大道」,因為這裏是平民前往王座覲見國王與女王,請求上位者賜予自己一個公平結果的必經之路。


    銀秤大道除了直抵獅心堡大門,還有一條岔路通向最高法庭的審判廳,歷代大法官在接受任命的當天都得赤足穿過這條路,以顯示自己下定決心將此生奉獻給正義的法律。


    格蕾經常會在這附近遇見阿格規文,但是第一次感覺對方的出現如此陌生。


    「……好久不見,阿格規文少爺。」


    「客觀而言,我們幾天前才見過彼此。」阿格規文迴答,「但無論如何,很高興看到你依然身體安好,格蕾。」


    棕黑色羽毛的獵鷹在空中盤旋了一圈,最後降落在他的手臂上——這讓格蕾從記憶中找到了一絲熟悉感,也讓她手中的倫戈米尼亞德之影又沉重了些許:「我們必須傷害彼此才能得到一個結果嗎?」


    「傷害你並非我所願,格蕾。」阿格規文搖了搖頭,「可人生就是如此,並不總是那些令人愉快的事情。」


    「也許您可以……放下劍。」格蕾艱難地說道,「解決問題的方式並不隻有一種。請過來這邊吧,站在猊下所認可的那一方。現在正是緊要關頭,您的母親比過去任何時候都更加需要您……」

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