「閉上眼睛。」山之翁繼續道,「未來已在汝麵前鋪就,僅需睜大眼睛,見證汝為自己留下的軌跡即可。」


    在黑暗中,她看見一顆赤色的彗星,夾雜在數千顆流星中劃過夜幕;看見天火如流星般墜落,點燃了整座城市,一個年輕女人的眼睛和嘴角溢出黑色的粘液,隨即被烈火吞沒;看見一個密閉昏暗的房間裏,她用古老的紅色座機打了三個電話;看見了山之翁手中的古樸大劍,藍色的磷光在劍身附近縈繞……


    她看見了一個穿著白色大褂的男人攤開右手,掌心裏放著一枚戒指。


    她睜開眼睛時,山之翁正靜靜地看著她:「汝看見了什麽?」


    「未來。」她緩慢地舒了口氣,感覺到了前所未有的平靜,「我所預定好的未來。」


    第102章


    當四十二和靜謐返迴東村時,隱蔽點裏的人已經撤走了一半,痢疾也已經得到了控製——根據貝德維爾的匯報,起因是聖都騎士把殺死的百姓都丟棄在了附近一條河裏,那條河流向下滲透形成的地下水,就是山之民日常飲用的深井水。


    「貝德維爾卿。」四十二擱下了手中的羽毛筆,「能判斷對方是否出自故意嗎?」


    「不,我不認為如此,猊下。」貝德維爾的神情中充滿了焦慮,她聽格蕾提起過,他與崔斯坦生前是情誼頗深的朋友,「崔斯坦卿……雖然總是有人揶揄他作為詩人更勝於作為騎士,但他是一位作風磊落的人,絕不會用這樣卑劣的手段。」他停頓片刻,臉上的表情像是承受了極大的痛苦,「我想僅僅是因為……死者太多了,他們隻是隨意丟棄在了一邊。」


    「你不必為他人的過錯而自責。」


    「猊下,我隻是……」他嘆息一聲, 「當年王軍征討伏提庚,與其他十一王侯為敵,即使在最落魄、窘困的時候,我們都遵守著騎士守則,會為每一位無辜受難的百姓安葬,使他們在經歷了人世的諸多苦難後,可以在地下獲得安息……我不明白,他們迴應召喚,僅僅是為了成為自己曾經最唾棄的人嗎?」


    「恰恰相反。」她說,「和你一樣, 他們也認為自己在為堅信的理念而戰。」


    「即使那意味著否定自己生前的一切?」


    「客觀而言,成功的經歷才能被稱作是經驗,否則就隻能被歸為教訓。」因為沒有那段記憶,她的語氣顯得很平靜——在貝德維爾的對比下,幾乎稱得上是漠然,「我稱之為歷史的局限性。當人們因不知道該如何改變未來而絕望時,最後的解決辦法大多都會殊途同歸到殺戮上。如果無法解決問題本身,就解決製造問題的人,這是一種粗暴,但自古以來都非常有效的手段,就像止痛藥一樣。」


    「您不反對這種手段嗎?」


    「卿,止痛藥隻是用來阻斷神經感受疼痛的藥物,它是治不了病的。」她點了點桌麵,「當藥效過去後,或許傷口已經自動痊癒,又或許是它惡化到腐爛生膿了……無論實際結果如何,當止痛藥還在生效時,當事人很難意識到自己是否在做一件傷害自己的事。」


    四十二將羊皮紙晾在桌案上——說是桌案,其實隻是一塊長方形的岩石——讓風將墨水吹幹。


    雖然炭條更方便,但她要書寫的內容繁多又詳細,烏爾寧加爾從其他村落帶迴來的羊皮紙數量有限,莎紙又太過脆弱,不適合長途跋涉的人隨身攜帶。 t阿拉什便去獵了一隻黑禿鷲迴來,較硬的羽毛留下來作為筆,其餘的部分作為大家的晚餐……


    可惜黑禿鷲的肉又硬又柴,按照藤丸立香的說法,吃起來像是被水煮爛了的木頭。


    「隨我出去走一走吧,貝德維爾卿。」她說,「我記得今晚是卿負責守夜。」


    「是,猊下。」


    走出隱蔽點的隧道後,貝德維爾習慣性地解開披風,蓋在她的肩膀上,仿佛一時忘記了她同他一樣是不受冷暖困擾的英靈:「請不要被沙漠前半夜的溫度騙了,等白晝的餘熱徹底散去,後半夜的晚風是帶著些涼意的。」


    她對溫度其實沒什麽要求,不過也沒有拒絕他的好意:「謝謝。」


    不知是否是特異點的緣故,這片沙漠的夜晚總是瀰漫著一種獨特的淒清。


    在蒼白的月光之下,是破損的房屋、焦黑的木樑和倒塌的圍牆,支離破碎地屹立在這片廣袤的荒蕪之地上。遠處是一片綿延的丘陵,灰褐色的山體表麵殘留著飽受歲月磋磨後斑駁錯落的溝壑,它們背朝著月光,隻是低頭凝視自己映在地上的倒影。


    「如果在生前,我一定很難想像居然有人能在這樣的地方生活下去。」貝德維爾有些感慨,「雖然不列顛總是陰雨連綿,但那至少是一個適宜居住的地方。」


    「生命總是很頑強的……人類也不例外。」她說,「這個種族自誕生之際,就註定了他們不可能永遠在一隅之地裏安然度日。」


    貝德維爾愣了一下:「您是在說陛下嗎?」


    「我沒有說任何名字,甚至沒有提及任何人。」她說,「可你還是一下子就想起了他。」


    「我……」他遲疑片刻,「其實我也不確定,猊下,我什至不知道那位陛下是否還是我記憶中的那個人……神靈化真的有那麽神奇的力量嗎?能讓一個位溫柔的王變成全然陌生的存在?」


    「我不曾親身體會過,所以不能妄下結論。」她迴想著對方的麵龐,從總是微笑的嘴唇,如霜雪般蒼白的麵頰,到那雙仿佛已經死去了的眼睛,「不過我的想法和你的剛好相反——恰恰是生前的執念,才讓他對自己現在所做的一切都抱有堅定的信念。」

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