「啊哈哈,真是精妙的諷刺,不愧是英式幽默的開創者。」梅林訕笑了幾聲,「不過,無論你打算什麽時候和亞瑟開戰,在此之前都得先解決小紅龍才行。」


    「莫德雷德?」四十二微怔,「那孩子看起來不像是會為了父親向我拔劍的樣子……」


    「當然不會——應該說,我們的王儲殿下向來以違逆他父親的命令為樂。」梅林嗤笑道,「然而很可惜,即使他不為亞瑟一方做任何事,他本身的存在也為其他圓桌騎士提供了加護。別說讓他成為同伴,哪怕指望他當一個毫無作為的第三方都是不可能的。」


    「根據子不敵親法則,他的權能不是會在我麵前自動解除嗎?」


    「並不是那麽簡單的事。」梅林耐心地解釋道,「你應該也意識到了某些不太對勁的地方吧?加護本質上等同於神明的賜福,是幻想種贈與人類的禮物——換而言之,贈禮之人應當是主動的那方,至少要保有一定程度上的理性。」


    然而莫德雷德已經被那股狂躁之氣折磨到近乎發瘋,甚至被迫激化為龍形,任由讓獸性主宰一切,才能勉強從這種狂躁中獲得暫時的自由……


    「不錯。」似乎讀到了她的心中所想,梅林點了點頭,「雖然提供加護的是莫德雷德,使他動用這項權能的卻是亞瑟。」


    他的話讓四十二有些許驚訝,不過也讓她想起了之前的一個猜測:「所以莫德雷德究竟有沒有遺傳到妖精的血統?」


    「除了權能中本身就涵蓋了生育的少數例子,大部分並非同源的幻想種之間都無法誕下後代——用人類的話說,就是存在生殖隔離。」梅林說,「龍和妖精也是一樣,即使有人類作為媒介,也無法使兩類幻想種的特性在同一個體上出現……啊,對了,夢魔和妖精從神秘的角度而言是同源的,所以可以生出同時具備夢魔和妖精特性的孩子哦。」


    她不打算對後半句話發表任何意見:「然而身為紅龍的莫德雷德,如今擁有能賜予他人不列顛加護的能力,其中應該還有什麽緣由吧?」


    「真冷淡吶,大哥哥感覺好難過。」梅林沮喪地把腦袋擱在她的肩膀上,「很早以前我就想問了,難道猊下是什麽調情免疫體質嗎?」


    至少從外表上看,對方無疑是一名成年男性——但四十二並沒有產生被異性靠近的心悸,反倒讓她想起了在英國時,白馬探的舅母麗塔夫人養的一條蘇格蘭牧羊犬。


    夜間散步時,它偶爾也會躍上公園的長椅,親昵地依偎著她。蘇牧那溫熱而蓬鬆的皮毛,和現在梅林頭髮的質感沒什麽差別。


    經過了一陣毫無意義的別扭後,梅林主動撿迴了之前的話題:「其實很早以前,龍擁有島之力並不是一件值得奇怪的事——或者說,正是因為有不列顛的加護,龍才會成為不列顛王權的象徵。」


    四十二無視了他故意往她耳垂上吹氣的小動作:「然而隨著神秘的迅速衰退,龍的瑪那內循環已經不足以讓它們繼續擁有島之力了。」


    「瑪那內循環?」梅林愣了一下,「又創造了新的魔術名詞呢……但事實也許就像你所說的那樣。總之,到了尤瑟王統治的年代,基本可以斷定不列顛的加護會在你父親這一輩斷絕,連能否繼續誕下成為超常者的孩子都成了問題,你的母親也是基於這種前情而被選中的。」


    潘德拉貢的家徽之所以是紅龍,是因為這個家族傳承著紅龍之血,在敗給了作為異端的弟弟,也就是白龍伏提庚後,尤瑟王決定重新喚醒潘德拉貢家族體內沉睡已久的血統。


    實驗的第一個成果是摩根勒菲,但因為身上沒能體現出紅龍之血,最後被歸為了失敗品,於是很快又有了第二個孩子,也就是亞瑟。


    頗為諷刺的是,沒有繼承紅龍之血的她,最後卻成為了島之力的主人,並且與她日後的命運相互輝映——作為女性本來沒有王位繼承權的她,最後卻登上了王座。


    「和亞瑟一樣,莫德雷德早先也沒有體現出擁有島之力的跡象。」梅林說,「可那個時候已經無所謂了,你當時已經決定徹底葬送那個時代的神秘,讓不列顛和平過渡到人類文明史。莫德雷德身上出現不列顛的加護,是在你死後……也就是拂曉的輝耀誕生之時。」


    四十二迴想起了莫德雷德化龍後顱骨上的白色鱗片:「原來那是劍的形狀……」


    「什麽?」


    「沒什麽。」四十二搖了搖頭,「所以說,莫德雷德的島之力並非出於他自己,而是因為他繼承了我的力量?」不過拂曉的輝耀已經成為了莫德雷德的寶具,某種意義上已經成為他本人的權能了。


    「沒錯。莫德雷德現在的地位和你生前類似,和亞瑟一樣是白堊城的王。」梅林說,「拂曉的輝耀是王權劍,在雙王執政期間,王權名義上是平等且共享的。如果一方處於自動棄權的狀態,主導權就會自動到另一方手裏。也就是說,除非你迴到白堊城重新坐上王位,或者殺死莫德雷德,否則你t就隻能解除正在和你進行接觸的騎士的加護,而且亞瑟還可以重複這種賜予。」


    「……確實是一個棘手的傢夥。」


    「可不要小瞧神靈化後的亞瑟。雖然大哥哥我不贊同他的做法,但他確實為這次行動做了不少準備。」他戳了戳她的臉,「不謹慎一點的話,即使是你也會翻車哦,猊下。」

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