恩奇都當時有一些慌張:「抱歉……」


    「沒關係。」阿爾加爾說,「是我哥哥殺的。」


    後來恩奇都才從西杜麗那裏得知,阿爾加爾的丈夫在妓院裏感染了髒病,讓她失去了第三個孩子。


    伊爾蘇接受賜名成為王室的工匠,換來了王的恩典,讓古拉女神治好了自己的妹妹。


    「除了工作之外,還有一件事是你需要知道的。」緹克曼努說道,「過幾天,你需要在朝政會議上闡述你決定成為烏魯克一份子的原因——盡管這是一件多餘的麻煩,但烏魯克有它運作的方式,商隊領袖塔木卡對你的存在提出了質疑,在你為自己辯明之前,他無法向你託付任何信任。」


    說罷,她用指尖點了點桌麵,神色沉靜。


    「有很多人會站在你這邊。」她的語氣似乎意有所指,「因為你誠懇、開朗、辛勤工作——但塔木卡有自己看人的方式,而這種方式在絕大多數時候被證明是切實可靠的,所以我也不會忽略他的意見。」


    恩奇都並沒有很意外,甚至覺得這個環節來得太晚了。


    也許是因為他是吉爾的摯友,也許是因為他為烏魯克帶迴了他們的盧伽爾之手,也許是因為他擁有可以與吉爾伽美什匹敵的力量——這個國家從上至下都對他有一種天然的親近,盡管他從未告知自己的出身,也沒有解釋過自己決定成為烏魯克一份子的原因。


    反倒是這位素未謀麵的塔木卡,更貼近芬巴巴口中的人類:聰明,謹慎,疑神疑鬼。


    恩奇都並不討厭這位商隊領袖……事實上,他還真想見見對方,盡管這個名字出現在塔蘭特和西杜麗口中時大多伴隨著抱怨,但恩奇都的直覺告訴他,他會是一個非常有趣的人。


    「不過,這也不是什麽非做不可的事,如果你心裏很抗拒這麽做,這個環節也可以駁迴。」緹克曼努適時地補充道,「除了一些極少數的情況,你基本不會和塔木卡有交際。」


    「緹克曼努不想知道嗎?」他問,「關於我會留在烏魯克的原因。」


    「我會知道的。」她的語氣很篤定,「在恰當的時候。」


    「那什麽才能算『恰當的時候』呢?」


    緹克曼努靜靜地注視著他,這讓他重新想起了那天被芬巴巴注視時的感覺,好一會兒過去,那緩慢蔓延的刺痛感才從皮膚上褪去:「這隻有你知道,恩奇都。」


    這個話題就此結束了。緹克曼努去了工匠坊,要去和伊爾蘇討論一種叫「花火棒」的東西的改良,而恩奇都剛走出房門,就被一名羊女慌慌張張地叫住,因為吉爾伽美什急著找他過去,而他的原因也和緹克曼努一模一樣。


    「你答應了?」吉爾伽美什對他的迴答很不滿意,「愚蠢,本王想找誰當朋友都是本王自己的事,為什麽要向那些雜種解釋原因,本王不是在『找他們商量』,而是在『通知他們』,本王真應該讓伊爾蘇做一個『是,盧伽爾』的烙鐵燙在塔木卡臉上。」


    恩奇都看得出來,吉爾伽美什對塔木卡的存在非常不滿,但也非常重視他——他沒有稱唿對方為雜種,這種待遇幾乎可以說是王的恩賜了。


    於是恩奇都陸續知道了塔木卡出身娼妓巷,像跳蚤一樣長大(吉爾的原話),雖然沒有被割掉老二,但他說話的語氣就像閹人一樣細聲細氣,平常總是一副與人為善的樣子,而且一天能大驚小怪地被嚇到幾百遍——但這種善意和真情實意也都是偽裝的,惹人厭煩。


    最後,吉爾伽美什做了總結:「總之,你根本不需要向他們解釋什麽,本王已經認可了你的存在,那你的存在就是合理的。」


    恩奇都很想領情,最後卻說:「烏魯克有它運作的方式。」


    聞言,吉爾伽美什翻了一個很不吉爾伽美什的白眼:「你說話的語氣倒是和她越來越像了。」


    「而且,我也很想見見那個叫塔木卡的人……也許他能解答我的疑惑。」


    「有什麽疑惑是本王不能為你解答的?」


    「我……」恩奇都斟酌著,不知為何臉頰感到了一股灼熱——日後他會知道這叫作『羞澀』,但這時的他隻是對自己不正常的反應更加困惑了,「我在渴望……也許是渴望吧?我在渴望著一種氣味。」


    他簡單地講述了原因,並打算把它當作幾日後辯述的原稿……但當看到吉爾伽美什的臉色越來越陰沉時,他開始意識到這不是一個好主意。


    「真是見了鬼了。」他的好友有些暴躁地說道,「怎麽偏偏是——雖然我多少有點感覺,但是——太荒謬了。」


    「吉爾?」


    「你在把我變成一個笑話。」他說,「同樣變成了笑話的還有你和緹克曼努——當然,她是完完全全的活該——先是父王,又是你,對了,還有那個不知道什麽情況的埃列什基伽勒。」


    他不明所以:「吉爾……你還好嗎?」


    「我看上去像是『還好』嗎?」吉爾伽美什的語速越來越快,仿佛稍慢一些就會被那些語句燙到舌頭,「幸虧你提前告訴我了。如果你今天在朝政會議上說,那我們今天就會變成笑話,如果你明天說,那我們明天就會變成笑話。」


    「為什麽?」恩奇都有些困擾,「我是懷著非常真誠的心情想要向大家告知這些的。」


    吉爾伽美什盯著他——他的目光和芬巴巴、緹克曼努不同,但還是讓恩奇都感到了些微的無措。

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