「天哪,這羊看起來老了十幾歲。」塔蘭特說,「不過還是恭喜您,今天的工作已經完成了一半。」


    恩奇都決定不告訴塔蘭特關於綿羊髮型的真相:「我還應該做些什麽?」


    「您得去庫拉巴東邊,幫幾戶人家開墾田地。」塔蘭特迴答,「按照烏魯克的法律,如果家中務農的勞動力在戰場中犧牲,而家中又沒有年滿十六歲的男丁,王宮必須每年都派人在播種季的時候幫過世士兵的家屬照顧農田。」


    恩奇都又思考了一會兒——他喜歡這種感覺,思考的感覺:「這是一件光榮的事,對嗎?」


    「有人認為是,有人認為不是。」塔蘭特撇了撇嘴,「事實上,這條法律幾乎每年都要被長老會議彈劾一次,他們認為王室不該自甘下賤地去為那些平民服務。」


    恩奇都一點也不在意那些頭髮花白、皮膚上帶著發黴氣味的老人:「緹克曼努是怎麽想的呢?」


    話音剛落,他就看見了塔蘭特抑製不住上揚的嘴角,仿佛與有榮焉的樣子:「猊下頒布了它,大人。」


    塔蘭特隻送他到了城門,據說他還有別的事務亟需處理,西杜麗在城內接應了他。


    除去吉爾,他們應該是與緹克曼努職務最相近的,恩奇都聽過一種說法,西杜麗和塔蘭特就如同環繞著月亮的伴星,是盧伽爾之手的左膀右臂。


    「奇怪的說法。」當他問起時,西杜麗是這麽迴答的,「猊下說,星星實際要比月亮大得多呢。」


    西杜麗帶他沿著水渠的流向前行,空氣中麥子的味道越來越清晰了——這種認知讓恩奇都的心跳微微加速,庫拉巴的土壤和他在來烏魯克中途路徑別地時看到的不太一樣,還是濕潤的深褐色,沒有幹裂,也沒有發白。


    趁著西杜麗和蘆葦屋外的一名中年女人交談時,恩奇都沾了一點泥放進嘴裏,是他所熟悉的、森林中帶著點水流濕氣的泥土,而不是白色的泥鹽。


    「這是犁,您需要把犁套在……」西杜麗環視一周,露出了有些迷茫的神色,「阿爾加爾,騾子呢?」


    被稱作阿爾加爾的女人拍了拍腦袋:「它肯定偷溜到城門口去吃草了。」


    「這可真是大失策。」西杜麗敲了敲自己的腦袋,隨即深深地嘆了口氣,「恐怕得讓您等一會兒了,恩奇都大人,我和阿爾加爾必須先去找騾子……那是非常珍貴的財產。」


    恩奇都很想知道什麽是騾子,但看到西杜麗神色慌張的模樣,便好心地讓她離開了,當兩人都匆匆跑遠後,農田上隻剩下了他、犁和淙淙的流水聲。


    他又忍不住用手指沾了一些泥土,用舌尖舔了舔——在他仍是獸的模樣時,以自然生長的果實為食,嚐到泥土的味道是一件再普通不過的事,但在化為人形後就幾乎沒這麽做過了,似乎在擁有人類的形貌後,他的內裏也產生了某種微妙的變化。


    但此時此刻,這種味道還是讓他感到熟悉、懷戀,也稍稍緩解了一些離開杉樹林後心中的悵意。


    片刻過去,恩奇都又咀嚼到了麥子的清香,這才意識到這次有一顆大麥粒也黏在了他的指腹上,不知為何,他感覺心跳又加快了,一股微妙的燥熱湧了上來,但這種感覺究竟是愉快還是焦躁,也很難說清,但無論如何,在原地站著不動讓這種燥熱逐漸化作了一種粘稠的煎熬。


    恩奇都仔細觀察了一遍犁的構造,又看了看四周——沒有人在用犁開墾,不過看著其他田地裏鬆軟的泥土,他隱約理解了它的作用和使用方法。


    又過了很久,西杜麗和阿爾加爾終於迴來了,而恩奇都也如願以償地看到了騾子。


    「這就是騾子嗎?」他忍不住摸了摸它的鬃毛,「身形像馬,長得卻又像驢,真有趣。」


    「恩奇都大人。」


    「怎麽了?」


    「您……」西杜麗喃喃道,「您已經給農田鬆過土了?」


    「是啊,犁不是用來鬆土的嗎?」


    「犁確實是用來鬆土的。」她直愣愣地看著他解開身上的係帶,「但並不是讓您親自來拉犁。」


    「是嗎?」恩奇都語氣輕快地迴答,「但隻要結果是好的就行了吧?」


    西杜麗麻木地迴答:「您說的不錯。」


    結束了一天的工作後,恩奇都決定去王宮找緹克曼努——但在此之前,他得先去王座前向吉爾匯報今天的工作情況。盡管恩奇都覺得沒什麽必要,但這個國家似乎就是這麽運作的,任何雞毛蒜皮的事情都必須讓王知道,無論王打不打算管這件事。


    「你居然親自拉著犁耕地?哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈——」聽完他的陳述,吉爾伽美什毫不客氣地發出了吵鬧的笑聲,「不愧是你,吾友,本王已經很久沒有為一件事情笑得那麽開心了。」


    說謊,昨天緹克曼努才為你的笑聲吵到了她辦公而抱怨過,恩奇都心想。


    「不過,以後可別這麽做了。」對方一邊說著,一邊還忍不住發出嗤嗤的笑聲,「否則騾子和驢就沒可活幹了。」


    「為什麽吉爾的工作就是緹克曼努交代給你的,而我的工作就是由西杜麗和塔蘭特交代的。」恩奇都說,「當然,他們兩個人都很好,但我也想從緹克曼努手裏得到工作啊。」


    吉爾伽美什挑高了眉毛,將手中的泥板朝他的方向推了推:「知道這幾筆帳算上折損費、差遣費和路徑國家的關卡稅,總共是多少嗎?」

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