所以緹克曼努培育了椰棗種子,並將它推廣到整個巴比倫尼亞成為主流作物,在吉爾伽美什馴服第一匹野馬後,通過一代一代的繁殖篩選和調整馬匹的體格,使其逐漸取代野驢成為了新的戰車拉力,後又使兩者交/配,繁育出了馬騾,用於農耕,最後將這些功績全部獻與伊什塔爾。


    伊什塔爾就此成為了椰棗與畜牧的女神,神權得以擴張,而作為迴報,王室得到神廟的土地分配權和賦稅權,這本該是一筆公平的交易……


    然而,現在伊什塔爾卻對王室說:不。


    「多半是埃安那的長老們在搞鬼。」塔蘭特說,「尤其是沙魯金,自從王上次駁迴了他那劃走一部分百姓的農田收歸神廟的要求後,他就處處與庫拉巴作對。」


    不同於安努隻是挑選了自己的代言人在人間行走,伊什塔爾是派分/身降臨於紅廟的,埃安那的一舉一動都在她的注視下,緹克曼努的鳥雀們不太方便行動——不過,要搞清楚這件事並不難,雖然緹克曼努不喜歡阿蘇普,但也承認她對女神的忠心與虔誠,她會這般行動,除了父親沙魯金的教唆外,未必沒有伊什塔爾的授意。


    某種意義上,確實是王室有求於女神,但這不代表著女神可以肆無忌憚地索求:「既然伊什塔爾不急,那就拖著吧。」王室這裏沒反應,她自然會亮招的。


    「可是今年的糧食……」塔蘭特遲疑了一下,「雖然王已經同意今年王室的開支不會提高,但目前的分配也與您預想的差了一些,除非我們減少對埃利都和烏瑪的出口……」


    緹克曼努打斷了他:「不用擔心這個,我會去跟他說的。」


    「哦——」


    聽到這古怪的迴應,緹克曼努忍不住瞥了他一眼:「這是什麽迴答?」


    「沒什麽。」塔蘭特揶揄地朝她擠了擠眼睛,他的鼻翼肥厚,鼻頭微微發紅,這個表情在他臉上看起來格外滑稽,「是我多慮了,隻要是猊下提出來的,王怎麽會不同意呢?」


    聞言,西杜麗也露出了一個同樣成謎的笑容:「確實如此,如果是您的諫言,王一定會樂於接受的。」


    緹克曼努隻感覺太陽穴一陣抽痛:「你們都在胡言亂語什麽?」


    「今天早上,大家都見到王從猊下的房間裏出來了。」西杜麗解釋著,臉上的表情逐漸克製不住,也變得滑稽起來,「看得出王很高興,願您與王度過了一個美妙的夜晚。」


    「你口中那個『美妙的夜晚』根本什麽都沒有發生——另外,你們現在看上去像兩個大傻瓜。」


    「要我說,您也別再抗拒咱們王了。」塔蘭特嘿嘿笑道,「您若是能與王結合,百姓們一定會自發組織一場慶典,不慶祝七天七夜決不罷休。」


    「我對慶典沒什麽期盼,他們好好養羊種莊稼就行。」


    「那大家就會自發地努力種莊稼和養羊!」


    「……你給我有點堅持,蠢貨!」


    「塔蘭特大人的措辭可能不是那麽文雅,但確實是我們內心最真誠的想法。」西杜麗說,「若您能為烏魯克誕下未來的繼承人,全國上下都會為此而高興的。」


    「把你們腦子裏亂七八糟的想法都收斂一下。」緹克曼努嘆了口氣,「沒有什麽結合,也沒有什麽未來的繼承人,現在沒有,以後也不會有,我可以給你們一點時間把腦子裏多餘的東西清理一下,然後我們再討論正事。」


    「不要說得那麽絕情啊……」塔蘭特忍不住咕噥,「難道這世上還有比咱們王更好的選擇嗎?」


    「或許有,或許沒有,但都和我無關。」緹克曼努說,「我對盧伽爾沒有任何多餘的想法,無論是精神上的戀慕,還是肉//體上的欲求。」


    遲疑片刻後,西杜麗有些戰戰兢兢地開口:「猊下……」


    「你們再說上七天七夜也沒用,盧伽爾是我照顧長大的,除了君臣之情,我看他就像長輩看待晚輩一樣。」她不置可否道,「你們會愛上自己的孩子嗎?」


    「可是……」


    「沒有可是,這個話題就此為止,今天還有一大堆正事亟需處理,沒有時間浪費在那些無聊的粉紅幻想裏。」


    「不是的,猊下,我是說……」


    「長輩看待晚輩。」房間裏的第三個聲音迴答了她——緹克曼努感覺心跳停了一拍,她沒有迴頭,僅僅是看著西杜麗和塔蘭特頭皮發麻的樣子,她就知道那位不請自來的客人此刻的表情有多麽糟糕。


    「自己的孩子……」吉爾伽美什低沉的聲音自她身後傳來,語氣很平靜,但她還是嗅到了風雨欲來的味道,「原來你心裏是這麽想的,緹克曼努。」


    第6章 第六章


    自那次意外之後,西杜麗膽惴惴不安地度過了許多天,她本以為猊下也會如此——王這幾天在朝政會議上表現得異常平靜,可西杜麗不覺得這件事就這麽過去了,更多時候,吉爾伽美什的平靜隻意味著另一場風暴的開始。


    其實某些不祥的預兆從第二天就顯現了:王在朝政會議上宣布,要縮減猊下之前提出的規劃,將北征拉伽什和基什的計劃提前。


    當時所有人都嗅到了空氣中的焦灼,猊下長久地沉默著,王則麵無表情地看著她,仿佛下一秒就會是腥風血雨……


    可猊下最終點頭了,她無聲地接受了這個帶有懲戒性質的命令,而在此之前,她為了不動搖這個規劃,數次拒絕了王對提高歲貢的要求——某種意義上,這種無言的順從比吉爾伽美什的平靜更可怕。

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