「都是人精啊。」顧慶之迴來跟林如海嘆息道,「一石三鳥。」


    林如海的身體進一步康復,喬太醫給他新近開的方子,就是多吃半碗飯,飯後一杯麥冬山楂茶,再出來緩慢走一刻鍾。


    如今兩人就在林家的花園子裏溜達。


    林如海笑道:「新的巡鹽禦史上任,鹽引發放肯定是要變化的,正所謂一朝天子一朝臣,若是跟我當巡鹽禦史的時候一樣,那他董大人豈不是要改姓林了?」


    「況且這位程源水,原本我今年就給他少發了兩成鹽引,選這麽個人出來,也算是師出有名,董大人上來,也要培養自己的手下,這些鹽引就是最好的利益。」


    「不僅如此。」顧慶之接著道:「他還在幫您出氣的小團夥裏出了力,這小團夥裏頭不僅有揚州知府,還有本地的縣令吳大人。」


    「巡鹽禦史雖然手下有十二個巡檢司,鹽兵三千,不過真要稽查私鹽,沒有縣令配合是不可能的。」林如海語氣裏很是有些感慨,八成是在這地方吃過虧。


    「董大人還托我轉達——哦不,是告訴我。」顧慶之輕輕嗓子,道:「我不求能像林大人一樣,能把市麵上私鹽的比例控製在官鹽的兩倍以內,隻求官鹽私鹽比例維持在三七成,就對得起隆恩浩蕩了。」


    林如海笑了一聲,很是驕傲的拍了拍顧慶之的肩膀,「官鹽不苦,價格貴,私鹽粗製濫造,價格隻有官鹽的不到一半,但是鹽又是百姓必不可少的東西,鹽吃少了,人就沒了力氣。」


    林如海嘆了一聲,「鹽引朝廷發下來的價格是每引一兩五錢,到鹽商手裏,每引的價格在十二到十五兩,江南地區鹽不貴,大概每斤七八文,運到內陸,貴的地方能買到五十文,個別能賣到一百文。每引四百斤鹽。」


    顧慶之一邊點頭,一邊——


    「這不對啊。按照每斤七八文,一千五百文錢換一兩銀子,一引鹽賣出去才二兩齣頭,就算是五十文每斤,那也隻有十三四兩銀子,這還沒算運輸成本——剩下都是私鹽?鹽商可真賺!」


    林如海又道:「所以買了鹽引,就能以一定比例運私鹽出去,當然這話大庭廣眾下是不能說的,運私鹽,超過三斤就要枷號示眾,超過五十斤直接處死。那程源水,去年鹽引不到一千,最後運了快十萬斤私鹽出去,這人是留不得的。」


    顧慶之表情頓時就有點複雜了。


    雖然有衛公公,他也接觸了不少官場亞文化跟潛規則,但是這種大家心照不宣的,還明顯違法的行為,他的確是不太習慣。


    「這也要我轉告董大人?」顧慶之小聲問道。


    林如海沒迴答這個問題,「當巡鹽禦史,我如今最大的體會,就是要控製,不能出現大鹽商,也不能縱容鹽商超出比例去販賣私鹽。兩淮巡鹽禦史,每年經手至少三十萬引鹽,慶之,你知道這是多少銀子嗎?」


    「三百五十到四百五十萬兩,明麵上的。」顧慶之飛快接了上來,但是他想的跟林如海想的不太一樣。


    「這壓力是不是過於大了?我原本覺得巡鹽禦史一年一換,不利於熟悉工作,如今看,怕是一年就要把人累壞了。」顧慶之看著林如海的眼神頓時就滿是欽佩了,原先他的確是覺得林如海身體不好,最大的事實就是他子嗣不豐。


    但是再仔細想想,子嗣隻能證明生育,不能代表身體不好。


    林如海可是當了六年巡鹽禦史,這哪裏是身體不好,這是太好了,這是快累死了。


    顧慶之堅定地說:「你這是累病的,這是帶病工作啊。縱然是報病的程序有些許瑕疵,隻要說清楚了,陛下是必須給你升官的!」


    林如海失笑,「怎麽就說到升官上頭了。」


    「這事兒你不用管,我是欽差,迴頭我匯報給皇帝。」


    「你這欽差不是來收船的?」


    「自然是還有秘密任務的。」顧慶之瞥他一眼,「林大人,等你再好一些,咱們好好說說鹽稅的事兒。現在你該去洗涮準備就寢了。」


    接下來的幾日,顧慶之繼續保持著兩三日一場宴會的節奏,一直到了三月中旬,穀雨到了。


    穀雨能叫穀雨,從名字就能看出來,這天要下雨,下雨有助於穀物豐收。


    就算古代通訊再不發達,距離他祈雨也有一個多月了,顧慶之的名聲在消息靈通的江南地區,算是徹底傳開了。


    揚州知府李大人提前好幾日就約了顧慶之祈雨。


    當然約他的人不止一個,顧慶之最後隻答應了李大人。


    原因也很簡單,揚州府這一片原本就是有雨的,不過是零星小雨,他要做的是把零星小雨連成片。


    再有就是揚州府這幾年的確是欣欣向榮,穩中向好,顧慶之迴去稍微打聽一下,就點頭了。


    其他地方穀雨這天都是晴的,這樣祈雨就難多了。


    顧慶之雖然能祈雨,但是他心裏也一直保持著對自然的敬畏,人工調解天氣會破壞自然的平衡,畢竟後世人工祈雨包括人工驅散積雨雲都很是發達,但幹旱半年以及洪澇災害的新聞也是層出不窮。


    穀雨這天,早上一起來,顧慶之就在林家正堂前頭設立了祭台。


    他在林家上香,讓知府去知府衙門門口拜祭台,總體來說知道的都知道是他做的,但是知府也能在百姓間落個好名聲,尤其是李知府今年就做滿一任了,興許努努力還能混個萬民傘,這是升官的大大加分項。

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