顧慶之客氣笑道:「我還想要過兩日,吳大人著實辛苦了。」


    「談不上辛苦。」吳縣令擺擺手,「這人賣得的確有問題,我就先把人給您送來了。聽說林大人還在養病,這廚娘迴來,也好做些林大人愛吃的飯菜。下官也盼著林大人早日康復。」


    必要的寒暄兩句,吳縣令說了其中內情。


    「不僅沒在縣衙備案,而且這人賣得太貴了。本地奴僕的價格,十歲以下差不多是三五兩,等養到十六七歲,長得好看的,或者學了手藝的,貴一些差不多能有二十兩。」


    吳縣令繼續解釋道:「像林大人家裏的廚娘,年紀三十有餘,手藝正好,家裏三個孩子最大的剛十二,這樣她一家五口賣出去,其實就兩個成年人能賣出價格來,能有五六十兩已是不錯。您知道這一家人賣了多少?」


    顧慶之不好掃吳縣令的興,往高猜了個數字,「一百兩?」


    「兩百兩!」


    這下顧慶之是真的驚訝了,「我知道揚州富庶,可花兩百兩就為買一個廚娘——是誰買的?」


    見顧慶之反應如此之快,吳縣令捋了捋鬍子,「本地一個姓程的鹽商。今年他的鹽引少了兩成。大人放心,下官問過了,這人買了廚娘迴去,也就是叫她日日做林大人愛吃的菜。他也沒那麽大膽子。」


    顧慶之冷笑一聲,「去問那位內侄要兩百兩銀子。」他又跟吳縣令道:「這買賣不成,也不好叫那鹽商吃虧。該是多少銀子,還給他便是。嗯……這廚娘也在他家做了幾日,按照短工算吧。」


    吳縣令笑道:「本地請出名的大廚,一日宴席下來,多的二三兩,少的也得三五錢。」


    「那就按照一兩銀子一日收,給張嬸子壓壓驚。」尤其是別叫她心裏留下怨氣來。


    那邊衛公公接下了這個很有錢途的差事,顧慶之想了想,又跟吳縣令說:「我有一個朋友,是桑家村出身,桑家村是江都縣轄內吧?」


    吳縣令表情嚴肅,點了點頭,「正是。桑家村的桑樹很是出名。」


    顧慶之又道:「隻是被人害得家破人亡,一家五口一個不剩,害人的正是富紳張鏡誠。」


    他一頓,吳縣令思索道:「可是有個諢號叫張三山的?」


    「正是,吳大人對他也有所耳聞?」


    吳縣令道:「他手段不怎麽幹淨。按說正常田地買賣,官府是不管的,不過前兩年,他看上牛尾巴村一塊靠河的田,先是用巨利引誘那幾家人改種了桑樹,後來那桑樹不知道怎麽又被火燒了,這下買桑樹時借的銀子就還不上了,那幾家人無奈,隻得買了田地求生。」


    不用說,田地肯定是賣給這位張鏡誠了。


    這年代監控手段基本沒有,查起來原本就很麻煩,況且張三山也的確是本地盤根錯節的勢力,甚至能威脅到縣令。


    顧慶之便道:「這樣,我安排錦衣衛去查——」


    聽見錦衣衛三個字,吳縣令眼皮子跳了跳。


    「我朋友另有生路,也沒打算迴來,田地是肯定不要的。等他關進牢裏,他名下的地拿出來賣,不許賣給鄉紳,分給小塊賣給百姓,尤其是被他害了的那幾家,也算是縣衙的進項了。」


    雖然知道這地不可能全在他江都縣裏,不過吳縣令還是站起身來,給顧慶之行了禮,欣喜道:「多謝顧大人,下官再替轄內百姓感謝顧大人。」


    要麽怎麽說衛公公跟著他是屈才了呢?


    衛公公什麽都知道,就像這事兒,也是衛公公告訴他縣令想要升官最看重的是什麽。


    首先就是糧食,基本上如果能收到朝廷定下的量的七成,那基本就沒什麽問題了。八成有嘉獎,九成的話,考評裏無論如何都會有個「出類拔萃」的評語。


    接著就是各種進項,尤其是稅收。


    顧慶之要查張鏡誠,他的家產肯定是充公的,糧食能得不少,田地也能賣出去不少。


    這部分收益還不算什麽,畢竟張鏡誠隻是個鄉紳,他能占的東西有限。


    關鍵是殺雞儆猴,別的人看見了,今年秋糧必定徵收得十分順利,江都縣的刺頭們也能安生些。


    這樣今年吳縣令的評價就會非常高,八成就能直接升官換個地方了。


    這事兒說得差不多了,衛公公帶著銀票迴來,當然去給鹽商送銀子是不用縣令出麵的,更加不用衛公公出麵。


    衛公公笑道:「新的巡鹽禦史董大人也上任幾天了,不如借他的人去?張嬸子若是得空,也能跟著一起去。」


    吳縣令道:「我也留一人帶路。」


    吳縣令完全沒留下來吃飯的意思,辦完事兒就告辭了。


    眼看著就到中午,顧慶之去了林如海屋裏。


    林如海精神好了很多,再不是前兩日那個病懨懨的模樣,而且明顯是好好洗漱過的,雖然看著還有點憔悴,不過眼中已經有了光,臉上也沒那麽蒼白了。


    顧慶之過來的時候,他正在屋裏走,還跟一邊小廝笑道:「不用扶我,我好著呢。」


    見顧慶之來,屋裏伺候的人行過禮便出去了,顧慶之跟林如海兩個對麵坐在圓桌兩邊,顧慶之道:「林大人,廚娘給您送迴來了。不是我說,您那位內侄是會撈銀子,讓人不得不佩服。」


    這話說得很是陰陽怪氣,林如海麵上顯出兩分尷尬來,沒說話。

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