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夏蓮枝目光一橫，反正橫豎也是討不到好處，她已半截身子入土，還有什麽好怕的……
想到莫芊桃臨死前的詛咒，她還不禁不住心尖打顫。
“傳夫人入堂。”吳穆贇橫眉冷眼，想不到這鳳榕溪居然是個長舌婦。
不一會兒，鳳榕溪打扮得花枝招展的出現了，端著儀態，倒是貴氣十足。吳穆贇先是給她賜座，又關懷備至的鋪上了坐墊。
問清來由後，她驚愕得合不攏嘴，繼而一臉無辜道，“你一個老婦人心思怎這般多，我與你家莫娘子較好，說話便是隨意了一些，你怎會想得這般不堪入耳，可憐那莫娘子還懷著你們夏家骨肉呢……”說著她眼眶濕潤，已然是動了惻隱之心。
這句話說得夏蓮枝差點吐出一口老血來，說到底還是她的錯了，怎麽不說她鳳榕溪自己嘴碎。鳳榕溪翻嘴挑舌的本事，讓夏蓮枝大開眼界。
“你——”她被氣得好半天說不出一句完整的話來，“開玩笑，一個娘子的清譽就被你一句玩笑葬送了？”
“大膽！不得對夫人無理！”李俊儒站出來不冷不熱的訓斥一句，他捍衛的是自己的主子顏麵，並非是鳳榕溪。
“無礙！她也是個可憐人。”鳳榕溪歎息一聲，已然是一幅慈悲心腸。
“眼下人也死了，也無人能證明她的清白，大人打算如何處置我這個老婦人。”夏蓮枝心一橫，牙一咬，反正賤命一條。
先前吳穆贇打算讓她一命相抵，如今想還是太便宜她。
眸光一轉，他看向抖如篩糠的老村長，“你可還有話要說？”
老村長一愣，恍惚間，似乎察覺到了什麽，立刻道，“草民作為一村之長，夏蓮枝既然找了草民，草民也不能坐視不理不是？我這村長當得也是為難，夏蓮枝平日隻是喜歡為難她那個兒媳婦，穿小鞋是常事，大人若是不信，可以找個村裏人來問問，從前草民想著家長裏短的鬧不出什麽大事來，怎會料想到她尋個不知廉恥，勾三搭四的罪名將自己兒媳婦沉塘，草民也是被蒙蔽了。”
“如此說來都是夏蓮枝不分青紅皂白，與兒媳婦結怨已深，才讓她變得如此惡毒？故而，莫芊桃是否當真與其他男人有染，亦無查證之處？”吳穆贇順勢將這灘泥巴越攪越稀，不露聲色的想讓夏蓮枝抗下大部分的責任，“既無證人能證明，那此事便是莫須有。”
“莫須有？”夏蓮枝冷哼一聲，狠狠腕了他一眼，“當真是官字兩個口，大人不也沒證據，證明那蕩婦是清白的。”
“可我也沒假手於人，做殺人放火之事。”吳穆贇眉眼一挑，看著她好似霜打的茄子神情。
他知夏蓮枝不怕死，他要讓夏蓮枝發至內心對莫芊桃愧疚，如此這般才能讓她品嚐到比死更難受到滋味。
夏蓮枝確實蔫了，腦海裏猛然閃過一個人影子，她便道，“有人可以幫我證明。”
她說的人便是章楨，吳穆贇自然也知道，隻是章楨癱在床上，若是找他來，必定得鬧出一堆事來。
“壓後再審。”吳穆贇朝李俊儒遞了個眼神，兩人心中已有盤算。
*
夜色沉沉，霧色漫漫。
密密匝匝的樹林裏不時有影子在晃動，顯得越發陰森可怖。
“大人，已經辦妥。那具相近的屍體是個死刑犯。”李俊儒至他身後出現，畢恭畢敬的向他請安。
“吳夫人那邊大人不去安撫一下？”想到吳夫人冷漠的態度，李俊儒隱隱感覺他們姐弟的關係，再也迴不到過去了。
吳穆贇搖搖頭，縈繞著淺薄月光的身影，顯得十分孤寂，“不必要了，她不會原諒我。”
“再見亦不知何時。”他擔心自己的主子日後後悔，禁不住又提醒了一句。
“照料好他們。”吳穆贇丟下一句話消失了。
他本想這如今章家事件已經平複，想留吳氏和章楨在身邊以作彌補，怎想到章楨這個不成器的東西，隻會壞事惹麻煩，他不得不再一次將兩人遣走。
至於章楨的傷……就在看他自己造化了。
已漸濃，清荷院燭火依然通明。
鳳榕溪坐在妝奩前，不停的擺弄著當初吳穆贇送她的扇墜，嘴角還掛著若有似無的笑意。半夜三更，燭火閃爍忽明忽暗的，映照在她臉上，顯得有幾分陰森。
見她還沒有入睡的意思，歡襲禁不住催促，可一見著她那張森暗的臉，頓時嚇了一跳，“夫……夫人……夜深了該入睡了。”歡襲也擔心，她入睡太晚氣色不好，翌日擺臭臉。
“睡？我興許是心情太好，居然毫無睡意。”她頓了頓，摸著肚皮又道，“去夥房看看有什麽好吃的，我餓了。”
“是。”應下後，她提著燈籠往夥房去了，心裏不住犯嘀咕，到底何事讓她如此開心，至從進吳家後，還未見她這般。
這大半夜的夥房自然是無人的，至於吃食估計也剩下茶點饅頭了。
“已是深夜，你為何不在主子身邊守著。”吳穆贇的聲音乍響，驚得歡襲連燈籠都提不穩。
“什……什麽人……”夜黑風高，歡襲本就害怕得緊，一時也沒將聲音的主人認出。
一陣風撲麵而過，吳穆贇落在她麵前。歡襲急忙欠身，“奴婢見過大人。夫人餓了，讓奴婢去尋著吃食。”
吳穆贇愕然，順嘴問道，“她還未入睡？”
“夫人說心情好，興奮得難以入睡。”她如實告知，並沒想到其中有許多彎彎繞繞。
心情好？
這般湊巧。偏偏是自己情緒不佳時，她卻開心的睡不著？
難不成……和莫芊桃有關。
吳穆贇迅速沉下臉，“你去給夫人尋吃的吧，我過去看看她。”
“奴婢去通傳一聲。”
讓他自己一人過去，歡襲還是不大放心，若是惹出些麻煩來，就怕鳳榕溪尋個理由責備自己。
“你去忙吧。”吳穆贇不由分說的離開了。
歡襲愣在遠處，猶豫一會，想著鳳榕溪見著他應十分開心才是，怎會責備自己。她苦笑一下，覺得自己是一朝被蛇咬十年怕井繩。
吳穆贇步伐極輕，房門被打開時，鳳榕溪以為是歡襲迴來了。她滿腦子都是莫芊桃慘死後的愉悅感，順帶聯想到那難吃的鹵鴨，此時想來居然還有些懷念那滋味兒，張嘴笑道，“那女人死了，日後若是想吃鹵鴨，怕是難了。”
“夫人不是不好那口嗎？”說話時，吳穆贇已經悄聲無息的立在她身後。
“相公！你怎來了？”鳳榕溪又驚又喜，立刻站起來迎他。
“見你還未入睡，便過來瞧瞧。”他轉身坐到床邊，鳳榕溪立刻貼上去，動手解他衣裳。她想這已經入夜，吳穆贇此時出現必定會留宿，她要維持好賢良淑德的模樣，自然得伺候周到咯。
吳穆贇握住她的手，阻止她的動作，“夫人因何事開心？”
“喔？相公來了我便開心。”鳳榕溪打著馬虎眼。
“今日審案你也在，可有何感想。”吳穆贇也不拆穿她，漫不經心的看了她一眼，一切都顯得十分隨意。
怎知鳳榕溪圓滑得很，看著的眸光滿是關切，她軟糯糯的說道，“相公平日審案，定是十分辛苦的。”
“還是你最懂事，知心疼人。”說著他站起身，與鳳榕溪保持距離。
從前是他小瞧了鳳榕溪，眼下看來她滑頭得很。
“這都是應該的，相公對我好，我理應心疼相公。”
她沒有察覺到，吳穆贇身上微妙的變化，而是跟了上去，“可要洗把臉。”
“我還有事，今晚睡書房，夫人早些歇息。”吳穆贇丟下一句話便走了，鳳榕溪愣了半晌，不明白他此番前來的目的。
來迴踱了踱步，想不出所以然來，往床上一坐，腦子裏又有了別的想法，興許是念著她的好，想她了，這才過來看了眼。
歡襲迴來時，手裏端著一盤剛捂熱的酥餅，鳳榕溪看著卻沒口味了，眼下她最想吃的是莫芊桃做的鹵鴨，說來也怪，人生前活著的時候，她不喜，人死了她倒是胃口都變了，細細想來覺得有些滲人，一時間起了雞皮疙瘩，便匆匆鑽進被窩睡下了。
翌日。
莫芊桃被沉塘之事，從新開堂。
原本證人章楨人應該上堂提高證詞，沒想到傳來的消息竟是他畏罪自殺。這下可把夏蓮枝驚住了，章楨的母親吳氏帶著他留下的證詞，來到堂前。
證詞的內容大概是，章楨從前與莫芊桃相識，早起暗自傾心，卻遭遇無情拒絕，沒想到再次重逢她已嫁做人婦，頓時起了報複念頭，關於她後背有痣的說話，不過是偷聽來的，隻是沒想到她婆婆會對她如此狠心，想來犯下這等罪孽，他自己也是罪不可赦，日日飽受煎熬，幹脆懸梁自盡。
那吳氏說完之後，夏蓮枝整個都懵了，當即在堂上痛哭打滾，“不可能——你們都誆我——不可能——”
她發瘋了一般的叫嚷，渾身不住的打顫，抓著假吳氏的手不鬆開，“你為什麽要誆我？是你——是你，對不對，一定是——”她指向吳穆贇，眸光兇狠的又道，“你一定是莫芊桃的姘頭，所以才會找人來騙我，你們都不是好人，欺負我一個老婆子。”
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夏蓮枝目光一橫，反正橫豎也是討不到好處，她已半截身子入土，還有什麽好怕的……
想到莫芊桃臨死前的詛咒，她還不禁不住心尖打顫。
“傳夫人入堂。”吳穆贇橫眉冷眼，想不到這鳳榕溪居然是個長舌婦。
不一會兒，鳳榕溪打扮得花枝招展的出現了，端著儀態，倒是貴氣十足。吳穆贇先是給她賜座，又關懷備至的鋪上了坐墊。
問清來由後，她驚愕得合不攏嘴，繼而一臉無辜道，“你一個老婦人心思怎這般多，我與你家莫娘子較好，說話便是隨意了一些，你怎會想得這般不堪入耳，可憐那莫娘子還懷著你們夏家骨肉呢……”說著她眼眶濕潤，已然是動了惻隱之心。
這句話說得夏蓮枝差點吐出一口老血來，說到底還是她的錯了，怎麽不說她鳳榕溪自己嘴碎。鳳榕溪翻嘴挑舌的本事，讓夏蓮枝大開眼界。
“你——”她被氣得好半天說不出一句完整的話來，“開玩笑，一個娘子的清譽就被你一句玩笑葬送了？”
“大膽！不得對夫人無理！”李俊儒站出來不冷不熱的訓斥一句，他捍衛的是自己的主子顏麵，並非是鳳榕溪。
“無礙！她也是個可憐人。”鳳榕溪歎息一聲，已然是一幅慈悲心腸。
“眼下人也死了，也無人能證明她的清白，大人打算如何處置我這個老婦人。”夏蓮枝心一橫，牙一咬，反正賤命一條。
先前吳穆贇打算讓她一命相抵，如今想還是太便宜她。
眸光一轉，他看向抖如篩糠的老村長，“你可還有話要說？”
老村長一愣，恍惚間，似乎察覺到了什麽，立刻道，“草民作為一村之長，夏蓮枝既然找了草民，草民也不能坐視不理不是？我這村長當得也是為難，夏蓮枝平日隻是喜歡為難她那個兒媳婦，穿小鞋是常事，大人若是不信，可以找個村裏人來問問，從前草民想著家長裏短的鬧不出什麽大事來，怎會料想到她尋個不知廉恥，勾三搭四的罪名將自己兒媳婦沉塘，草民也是被蒙蔽了。”
“如此說來都是夏蓮枝不分青紅皂白，與兒媳婦結怨已深，才讓她變得如此惡毒？故而，莫芊桃是否當真與其他男人有染，亦無查證之處？”吳穆贇順勢將這灘泥巴越攪越稀，不露聲色的想讓夏蓮枝抗下大部分的責任，“既無證人能證明，那此事便是莫須有。”
“莫須有？”夏蓮枝冷哼一聲，狠狠腕了他一眼，“當真是官字兩個口，大人不也沒證據，證明那蕩婦是清白的。”
“可我也沒假手於人，做殺人放火之事。”吳穆贇眉眼一挑，看著她好似霜打的茄子神情。
他知夏蓮枝不怕死，他要讓夏蓮枝發至內心對莫芊桃愧疚，如此這般才能讓她品嚐到比死更難受到滋味。
夏蓮枝確實蔫了，腦海裏猛然閃過一個人影子，她便道，“有人可以幫我證明。”
她說的人便是章楨，吳穆贇自然也知道，隻是章楨癱在床上，若是找他來，必定得鬧出一堆事來。
“壓後再審。”吳穆贇朝李俊儒遞了個眼神，兩人心中已有盤算。
*
夜色沉沉，霧色漫漫。
密密匝匝的樹林裏不時有影子在晃動，顯得越發陰森可怖。
“大人，已經辦妥。那具相近的屍體是個死刑犯。”李俊儒至他身後出現，畢恭畢敬的向他請安。
“吳夫人那邊大人不去安撫一下？”想到吳夫人冷漠的態度，李俊儒隱隱感覺他們姐弟的關係，再也迴不到過去了。
吳穆贇搖搖頭，縈繞著淺薄月光的身影，顯得十分孤寂，“不必要了，她不會原諒我。”
“再見亦不知何時。”他擔心自己的主子日後後悔，禁不住又提醒了一句。
“照料好他們。”吳穆贇丟下一句話消失了。
他本想這如今章家事件已經平複，想留吳氏和章楨在身邊以作彌補，怎想到章楨這個不成器的東西，隻會壞事惹麻煩，他不得不再一次將兩人遣走。
至於章楨的傷……就在看他自己造化了。
已漸濃，清荷院燭火依然通明。
鳳榕溪坐在妝奩前，不停的擺弄著當初吳穆贇送她的扇墜，嘴角還掛著若有似無的笑意。半夜三更，燭火閃爍忽明忽暗的，映照在她臉上，顯得有幾分陰森。
見她還沒有入睡的意思，歡襲禁不住催促，可一見著她那張森暗的臉，頓時嚇了一跳，“夫……夫人……夜深了該入睡了。”歡襲也擔心，她入睡太晚氣色不好，翌日擺臭臉。
“睡？我興許是心情太好，居然毫無睡意。”她頓了頓，摸著肚皮又道，“去夥房看看有什麽好吃的，我餓了。”
“是。”應下後，她提著燈籠往夥房去了，心裏不住犯嘀咕，到底何事讓她如此開心，至從進吳家後，還未見她這般。
這大半夜的夥房自然是無人的，至於吃食估計也剩下茶點饅頭了。
“已是深夜，你為何不在主子身邊守著。”吳穆贇的聲音乍響，驚得歡襲連燈籠都提不穩。
“什……什麽人……”夜黑風高，歡襲本就害怕得緊，一時也沒將聲音的主人認出。
一陣風撲麵而過，吳穆贇落在她麵前。歡襲急忙欠身，“奴婢見過大人。夫人餓了，讓奴婢去尋著吃食。”
吳穆贇愕然，順嘴問道，“她還未入睡？”
“夫人說心情好，興奮得難以入睡。”她如實告知，並沒想到其中有許多彎彎繞繞。
心情好？
這般湊巧。偏偏是自己情緒不佳時，她卻開心的睡不著？
難不成……和莫芊桃有關。
吳穆贇迅速沉下臉，“你去給夫人尋吃的吧，我過去看看她。”
“奴婢去通傳一聲。”
讓他自己一人過去，歡襲還是不大放心，若是惹出些麻煩來，就怕鳳榕溪尋個理由責備自己。
“你去忙吧。”吳穆贇不由分說的離開了。
歡襲愣在遠處，猶豫一會，想著鳳榕溪見著他應十分開心才是，怎會責備自己。她苦笑一下，覺得自己是一朝被蛇咬十年怕井繩。
吳穆贇步伐極輕，房門被打開時，鳳榕溪以為是歡襲迴來了。她滿腦子都是莫芊桃慘死後的愉悅感，順帶聯想到那難吃的鹵鴨，此時想來居然還有些懷念那滋味兒，張嘴笑道，“那女人死了，日後若是想吃鹵鴨，怕是難了。”
“夫人不是不好那口嗎？”說話時，吳穆贇已經悄聲無息的立在她身後。
“相公！你怎來了？”鳳榕溪又驚又喜，立刻站起來迎他。
“見你還未入睡，便過來瞧瞧。”他轉身坐到床邊，鳳榕溪立刻貼上去，動手解他衣裳。她想這已經入夜，吳穆贇此時出現必定會留宿，她要維持好賢良淑德的模樣，自然得伺候周到咯。
吳穆贇握住她的手，阻止她的動作，“夫人因何事開心？”
“喔？相公來了我便開心。”鳳榕溪打著馬虎眼。
“今日審案你也在，可有何感想。”吳穆贇也不拆穿她，漫不經心的看了她一眼，一切都顯得十分隨意。
怎知鳳榕溪圓滑得很，看著的眸光滿是關切，她軟糯糯的說道，“相公平日審案，定是十分辛苦的。”
“還是你最懂事，知心疼人。”說著他站起身，與鳳榕溪保持距離。
從前是他小瞧了鳳榕溪，眼下看來她滑頭得很。
“這都是應該的，相公對我好，我理應心疼相公。”
她沒有察覺到，吳穆贇身上微妙的變化，而是跟了上去，“可要洗把臉。”
“我還有事，今晚睡書房，夫人早些歇息。”吳穆贇丟下一句話便走了，鳳榕溪愣了半晌，不明白他此番前來的目的。
來迴踱了踱步，想不出所以然來，往床上一坐，腦子裏又有了別的想法，興許是念著她的好，想她了，這才過來看了眼。
歡襲迴來時，手裏端著一盤剛捂熱的酥餅，鳳榕溪看著卻沒口味了，眼下她最想吃的是莫芊桃做的鹵鴨，說來也怪，人生前活著的時候，她不喜，人死了她倒是胃口都變了，細細想來覺得有些滲人，一時間起了雞皮疙瘩，便匆匆鑽進被窩睡下了。
翌日。
莫芊桃被沉塘之事，從新開堂。
原本證人章楨人應該上堂提高證詞，沒想到傳來的消息竟是他畏罪自殺。這下可把夏蓮枝驚住了，章楨的母親吳氏帶著他留下的證詞，來到堂前。
證詞的內容大概是，章楨從前與莫芊桃相識，早起暗自傾心，卻遭遇無情拒絕，沒想到再次重逢她已嫁做人婦，頓時起了報複念頭，關於她後背有痣的說話，不過是偷聽來的，隻是沒想到她婆婆會對她如此狠心，想來犯下這等罪孽，他自己也是罪不可赦，日日飽受煎熬，幹脆懸梁自盡。
那吳氏說完之後，夏蓮枝整個都懵了，當即在堂上痛哭打滾，“不可能——你們都誆我——不可能——”
她發瘋了一般的叫嚷，渾身不住的打顫，抓著假吳氏的手不鬆開，“你為什麽要誆我？是你——是你，對不對，一定是——”她指向吳穆贇，眸光兇狠的又道，“你一定是莫芊桃的姘頭，所以才會找人來騙我，你們都不是好人，欺負我一個老婆子。”