宋忱離老遠就聽見他的叫喚，轉頭一看，小廝氣喘籲籲，不知出了什麽大事，他臉色一緊：「怎麽了？」
小廝擦著汗，麵露急色：「郎君，方才門口有人跑來，說您的人被賣到勾欄去了，讓您帶五十兩銀子去贖。」他看了眼宋忱的臉色，似乎有些為難，「不知是不是真，我們不敢做主，就來稟告您了。」
宋忱身形一滯，眉頭皺成了川字：「我的人？」
小廝撓頭，迴憶起那人的名字，一拍腦門：「好像叫連生。」
宋忱瞳孔微微放大，接著沉默了，連生一晚上都沒迴來，他還以為連生已經隨大哥迴家了，怎麽會被賣到勾欄呢？
「在哪裏？」宋忱直截了當。
小廝神情變得難以名狀，說話吞吐起來：「城西邊的……玉狐院。」
宋忱聽罷，沒有猶豫，直接邁步走去：「我出去尋他。」
小廝忙攔住他，滿心顧慮問道：「郎君，你知道勾欄是什麽地方嗎？那個人說一定要您親自去呢。」
宋忱腳步停下了，他望著對方擲地有聲：「知道。」
書上寫了，是男人尋歡作樂的地方。
小廝見狀不再多言，宋忱告別他，往住處奔去，他身上沒裝錢，還得迴去取。
本想叫上連末，但屋裏空無一人，他並不在。來不及等連末，宋忱留了信給他，免得讓他擔心。
他叫了馬車，城西離侯府有一段路，宋忱坐在車裏，手腳有點無處安放，連末不在，這是他第一次沒有別人陪同，就跑那麽遠出門辦事。
車輪子響個不停，宋忱幾次眺望，約莫過了半個時辰，才到城西。
這條街熱鬧，人潮似水，一眼望去排排高樓，是王公貴族的群聚盛地。車又往前走了走，他從窗外看見玉狐院了，明明叫院，可它也是座樓。
車夫把宋忱放下就走了，他站在玉狐院門前觀望了會兒，玉狐院樓角上掛著桃粉色的燈籠，大早上沒有亮，兩側的柱子上纏著花束，門小幅度開著，裏麵黑乎乎的，什麽也看不清。
宋忱緊緊揣著裝好的銀票，心跳了起來，他走近試探性地推了推門，裏麵霎時亮堂起來，華燈美壁，雲端畫仙。他一隻腳跨了進去，鼻尖乍然被甜膩的脂粉味充盈，宋忱眉頭無意識擰巴著，慢慢往裏走著。
「啊嗬嗬……」
房裏男子的歡笑聲越來越大，還有些奇奇怪怪的聲音，宋忱黑白分明的眼睛滿是疑惑，他一直走著，半天還沒碰上人。宋忱停在一間廂房門口，剛想著要不要敲門詢問，門吱呀一聲往裏開了。
一位身材發福的中年老爺麵帶笑容，懷裏摟著個麵色發紅的嬌美少年，腳步虛浮地走出來，猝不及防看見個大活人，嚇了一跳，一邊走一邊瞪著宋忱，嘴裏罵了一句：「真是有病……」
宋忱心說他好沒禮貌，正想離開，一個小二打扮的人端著水過來，他趕忙叫住人。小二愣了愣，一雙眼睛掃視完宋忱，諂笑道：「公子想要什麽樣的兔子？」
兔子？宋忱眨眨眼，他不要兔子，他朝小二解釋：「我是來找我的人的，他叫連生，你見過他嗎？」
小二瞳孔一縮，眼神頓時變得複雜不明，他放下水盆，雙手往身上蹭了蹭，彎腰探手：「原來是您啊，跟我走就是了，這邊請。 」
宋忱順著他的指引往前，一路上左看右看，這地方太古怪了。
小二又與他解釋：「哎，昨日不知是誰不長眼，把您的人綁來了，連生一說出您的名字，我們就把人放了，人沒一點兒事，您放心吧。」
宋忱點了下頭，逐漸走上樓頂高層，小二停在一間前麵，他開門請宋忱進去。裏麵寂靜無聲了，宋忱進去後，小二從後麵關門，他聽見聲迴頭望，門已經嚴絲合縫了。
「唔唔……」
裏麵傳來動靜。
宋忱隻得往裏走，似乎察覺到有人來了，屋裏的人撞了幾下木頭，發出沉悶的咚咚聲。宋忱尋著聲掀開簾子，在床上找到了連生。
他穿著薄若蟬翼的朱櫻雪紗，白花花的身子若隱若現，手被綁在床頭，嘴裏塞了白布，說不出話，不知遭受了怎樣的虐待，看到他哭得梨花帶雨，淒楚極了。
宋忱哪見過這樣淫/靡的畫麵，當即傻眼，隨後用巨大的勇氣克服心中恐懼，半閉眼睛摸到連生，欲給他解綁，連生卻突然盯著他背後瞪大眼睛，驚恐得唔唔亂叫。
宋忱隻覺得眼裏閃過道人影，下一刻，他後頸傳來疼痛，眼前一黑，失去意識倒在連生身上。
……
醉春閣，二樓。
謝時鳶端坐於榻，身側軒窗半開，他的目光穿破長空，落在對麵閣樓上。此時他仍穿著官服，儼然一副執行任務的樣子。
矮幾對麵，蘭楚堯挽衣煮茶，茗香裊腰漫溢，浸了謝時鳶滿袖，他洗著茶，麵露疑惑：「王座上一山不容二虎，你明明投入了皇帝門下，我真是好奇，你究竟是怎麽向他求得的婚事？」
難道皇帝就不怕謝時鳶與宋家聯手反了？
謝時鳶接過杯盞，用手指輕輕摩挲，眼眸下垂，語氣十分淡然：「我用謝家軍換的。」
蘭楚堯心裏掀起驚濤駭浪，他手上動作停了，直直凝視著謝時鳶雙眼：「你瘋了。」
漠北外敵虎視眈眈，寒沙鐵騎在邊境駐起牢牢防線，靠鐵血手腕震懾疆外，威名叫蠻夷聞風喪膽，大雍垂髫小兒都知其豐功偉績。這隻軍隊世代掌控在謝家手裏，各中關係牽連甚廣，彼此密不可分，謝時鳶不聲不響把兵權拱手讓給皇帝，是腦子被驢踢了？
小廝擦著汗，麵露急色：「郎君，方才門口有人跑來，說您的人被賣到勾欄去了，讓您帶五十兩銀子去贖。」他看了眼宋忱的臉色，似乎有些為難，「不知是不是真，我們不敢做主，就來稟告您了。」
宋忱身形一滯，眉頭皺成了川字：「我的人？」
小廝撓頭，迴憶起那人的名字，一拍腦門：「好像叫連生。」
宋忱瞳孔微微放大，接著沉默了，連生一晚上都沒迴來，他還以為連生已經隨大哥迴家了，怎麽會被賣到勾欄呢？
「在哪裏？」宋忱直截了當。
小廝神情變得難以名狀，說話吞吐起來：「城西邊的……玉狐院。」
宋忱聽罷，沒有猶豫，直接邁步走去：「我出去尋他。」
小廝忙攔住他，滿心顧慮問道：「郎君，你知道勾欄是什麽地方嗎？那個人說一定要您親自去呢。」
宋忱腳步停下了，他望著對方擲地有聲：「知道。」
書上寫了，是男人尋歡作樂的地方。
小廝見狀不再多言，宋忱告別他，往住處奔去，他身上沒裝錢，還得迴去取。
本想叫上連末，但屋裏空無一人，他並不在。來不及等連末，宋忱留了信給他，免得讓他擔心。
他叫了馬車，城西離侯府有一段路，宋忱坐在車裏，手腳有點無處安放，連末不在，這是他第一次沒有別人陪同，就跑那麽遠出門辦事。
車輪子響個不停，宋忱幾次眺望，約莫過了半個時辰，才到城西。
這條街熱鬧，人潮似水，一眼望去排排高樓，是王公貴族的群聚盛地。車又往前走了走，他從窗外看見玉狐院了，明明叫院，可它也是座樓。
車夫把宋忱放下就走了，他站在玉狐院門前觀望了會兒，玉狐院樓角上掛著桃粉色的燈籠，大早上沒有亮，兩側的柱子上纏著花束，門小幅度開著，裏麵黑乎乎的，什麽也看不清。
宋忱緊緊揣著裝好的銀票，心跳了起來，他走近試探性地推了推門，裏麵霎時亮堂起來，華燈美壁，雲端畫仙。他一隻腳跨了進去，鼻尖乍然被甜膩的脂粉味充盈，宋忱眉頭無意識擰巴著，慢慢往裏走著。
「啊嗬嗬……」
房裏男子的歡笑聲越來越大，還有些奇奇怪怪的聲音，宋忱黑白分明的眼睛滿是疑惑，他一直走著，半天還沒碰上人。宋忱停在一間廂房門口，剛想著要不要敲門詢問，門吱呀一聲往裏開了。
一位身材發福的中年老爺麵帶笑容，懷裏摟著個麵色發紅的嬌美少年，腳步虛浮地走出來，猝不及防看見個大活人，嚇了一跳，一邊走一邊瞪著宋忱，嘴裏罵了一句：「真是有病……」
宋忱心說他好沒禮貌，正想離開，一個小二打扮的人端著水過來，他趕忙叫住人。小二愣了愣，一雙眼睛掃視完宋忱，諂笑道：「公子想要什麽樣的兔子？」
兔子？宋忱眨眨眼，他不要兔子，他朝小二解釋：「我是來找我的人的，他叫連生，你見過他嗎？」
小二瞳孔一縮，眼神頓時變得複雜不明，他放下水盆，雙手往身上蹭了蹭，彎腰探手：「原來是您啊，跟我走就是了，這邊請。 」
宋忱順著他的指引往前，一路上左看右看，這地方太古怪了。
小二又與他解釋：「哎，昨日不知是誰不長眼，把您的人綁來了，連生一說出您的名字，我們就把人放了，人沒一點兒事，您放心吧。」
宋忱點了下頭，逐漸走上樓頂高層，小二停在一間前麵，他開門請宋忱進去。裏麵寂靜無聲了，宋忱進去後，小二從後麵關門，他聽見聲迴頭望，門已經嚴絲合縫了。
「唔唔……」
裏麵傳來動靜。
宋忱隻得往裏走，似乎察覺到有人來了，屋裏的人撞了幾下木頭，發出沉悶的咚咚聲。宋忱尋著聲掀開簾子，在床上找到了連生。
他穿著薄若蟬翼的朱櫻雪紗，白花花的身子若隱若現，手被綁在床頭，嘴裏塞了白布，說不出話，不知遭受了怎樣的虐待，看到他哭得梨花帶雨，淒楚極了。
宋忱哪見過這樣淫/靡的畫麵，當即傻眼，隨後用巨大的勇氣克服心中恐懼，半閉眼睛摸到連生，欲給他解綁，連生卻突然盯著他背後瞪大眼睛，驚恐得唔唔亂叫。
宋忱隻覺得眼裏閃過道人影，下一刻，他後頸傳來疼痛，眼前一黑，失去意識倒在連生身上。
……
醉春閣，二樓。
謝時鳶端坐於榻，身側軒窗半開，他的目光穿破長空，落在對麵閣樓上。此時他仍穿著官服，儼然一副執行任務的樣子。
矮幾對麵，蘭楚堯挽衣煮茶，茗香裊腰漫溢，浸了謝時鳶滿袖，他洗著茶，麵露疑惑：「王座上一山不容二虎，你明明投入了皇帝門下，我真是好奇，你究竟是怎麽向他求得的婚事？」
難道皇帝就不怕謝時鳶與宋家聯手反了？
謝時鳶接過杯盞，用手指輕輕摩挲，眼眸下垂，語氣十分淡然：「我用謝家軍換的。」
蘭楚堯心裏掀起驚濤駭浪，他手上動作停了，直直凝視著謝時鳶雙眼：「你瘋了。」
漠北外敵虎視眈眈，寒沙鐵騎在邊境駐起牢牢防線，靠鐵血手腕震懾疆外，威名叫蠻夷聞風喪膽，大雍垂髫小兒都知其豐功偉績。這隻軍隊世代掌控在謝家手裏，各中關係牽連甚廣，彼此密不可分，謝時鳶不聲不響把兵權拱手讓給皇帝，是腦子被驢踢了？