「這可不行,」費裏曼大娘說,「克萊蒙小姐說了,打?牌可以?,不能?賭錢。扯上錢就變味了。」


    弗洛拉聽見薄莉的名字,立刻蔫了下來,接受了自己要洗一個禮拜盤子的現實。


    要是以?前的她,肯定覺得這是個輕鬆的小活計,甚至算不上活計。但遇到薄莉後,她已經很久沒有碰過冷水和油膩的盤子了,平時最多給馬梳梳毛,喂喂草。


    隻能?說,克萊蒙小姐是對的,小賭確實不能?怡情?,不賭錢也不行。


    這時,門口傳來鑰匙插進鎖孔的聲響。


    弗洛拉歡唿一聲,立刻朝門口跑去,這時間肯定是薄莉迴來了!


    然?而,站在?門口的,卻是那個戴麵具的男人。


    他的身材高大得恐怖,背對著光線,連投射下來的陰影都?讓人毛骨悚然?。


    撞進男人麵具眼洞的那一剎那,弗洛拉隻覺得汗毛悚立,胃部像毛巾一樣擰緊了。


    忽然?,弗洛拉發現,男人的黑色大衣裏好像裹著什麽東西……一眼看上去簡直像個人。


    弗洛拉吞了一口冷氣,汗毛豎得更加厲害了。


    男人不會把屍體裹在?衣服裏,帶迴了別墅吧?


    他為什麽要這麽做?


    難道他想要栽贓克萊蒙小姐?


    埃裏克的體溫太高,不斷往外?散發熱氣,薄莉在?他的大衣裏待了一會兒,就忍不住鑽出一顆腦袋,唿吸新鮮空氣。


    誰知,弗洛拉也在?這裏,她不由老臉一紅,有種被子女捉住親熱的侷促感:「親愛的,你怎麽了,臉色那麽白?」


    弗洛拉看到薄莉,才緩緩唿出一口氣,血液逐漸湧向僵硬麻木的四肢。


    她張了張口,想說點兒什麽,對上埃裏克冰冷的目光後,打?了個寒戰,掉頭就跑。


    薄莉抬眼看向埃裏克,有些無奈。


    埃裏克俯身放她下來,給左手戴上黑色皮手套:「你叫她『親愛的』。」


    「你也是我的『親愛的』。」


    他卻冷靜地說:「我在?你身邊時,不要這樣叫其他人。」


    「為什麽?」


    「我不想殺了他們,」他頓了頓,「惹你生氣。」


    很明?顯,殺人與否,不在?他的考慮範圍內。她是否會生氣,才是他真正的衡量標準。


    薄莉:「……你真殺了他們,我可能?不止生氣那麽簡單。」


    他沒有頂嘴,眼神卻有些冷,似乎在?警告她,你再說一句這些人多麽重要,就會立刻大開殺戒。


    薄莉本?想說,馬戲團的人對他沒有任何威脅性。她不可能?跟那些人發展出除友誼以?外?的關係,更不可能?跟他們有肌膚之?親。


    但他在?乎的,顯然?不是這個。


    他的思?維完全有別於正常人——大多數人的占有欲,僅僅是排斥異性。


    埃裏克卻像是排斥一切活物,隻要有活物靠近她,就會生出屠殺的衝動。


    他並不是針對馬戲團的人。


    假如她多看一眼路邊的狗,他也會用那種瘮人的眼光掃向那條狗。


    這毛病估計一時半會糾正不過來。


    薄莉想了想,伸手拽住他的衣領,踮腳親了他一口——先穩住他再說。


    客廳裏已經變得寂靜無聲。


    馬戲團的人一見到埃裏克,談話聲就小了下去,不敢再說一字半句。


    直到薄莉走進客廳,氣氛才稍稍融洽一些。


    薄莉跟他們聊了兩句,打?開手提包,讓他們過來領禮物。


    眾人麵麵相覷,沒一個人敢主動上前靠近薄莉——埃裏克一直站在?她的身後,如同高大而陰冷的幽靈,寸步不離地守著她。


    薄莉隻好走過去,一枚一枚地分發戒指。


    半晌過去,西奧多最先打?破沉默:「克萊蒙小姐,為什麽送我們銀戒指?」


    薄莉微笑說:「當然?是希望我們永遠是一家?人。老實說,我並不是一個多麽有才華的人,馬戲團能?有今天?的名氣,絕不是我一人的功勞……如果沒有你們的信任和配合,僅靠我一人,恐怕連首演都?撐不過去。」


    「我非常清楚,我的名聲處於風口浪尖之?時,不少人都?曾私底下找過你們,想從你們口中掏出對我不利的證詞,有人甚至出價到了五百美元。你們卻連討價還價都?沒有,就拒絕了對方。這份信任於我而言,真的非常珍貴。」


    沒人說話。


    眾人隱約感到幾?分不對勁,薄莉這番話不像感激之?詞,更像是一篇提前寫好的……遺言。


    「送這枚戒指的原因是……」薄莉沉吟片刻,「如果有一天?,我有事暫時離開,沒辦法過問馬戲團的事情?,你們必須聽從埃裏克的命令。」


    弗洛拉失聲尖叫一聲「不要」,被瑪爾貝捂住嘴巴,拖到沙發後麵。


    艾米莉說:「克萊蒙小姐,我不明?白……您是遇到什麽困難了嗎?」


    「如果是金錢上的困難,」裏弗斯冷不防出聲,「我可以?幫忙。」


    其他人紛紛轉頭望向他。


    裏弗斯聳聳肩:「看我做什麽?我很喜歡這裏的氛圍,不想馬戲團就這樣解散。我在?紐約當律師的時候,攢了四五千塊錢。你要的話,我可以?取出來給你。」


    西奧多也說:「……我也攢了一些錢,沒有裏弗斯那麽多,但也是一點心意。」

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