……這太奇怪了。


    哪怕親眼看到埃裏克被馬拖行,她也沒有生出惻隱之心,而是冷靜地思?考如何利用他活下去。


    看到他背上的傷以後,她也是震驚多於同情?,不明白他為什麽傷得如此?之重,還?能單手撂倒她。


    可是這一刻,她看著跟埃裏克相似的索恩,居然?覺得有些難受。


    為什麽?


    因為對埃裏克的感覺變了嗎?


    薄莉思?緒混亂,沒有說話。


    索恩一直在驚恐不安地抽泣,也沒有說話。


    梅林太太離開後,薄莉半蹲下來?,朝索恩靠近了一些,輕聲問道?:「你還?好嗎?」


    索恩聽?見她的聲音,受驚似的顫抖一下,往後退了一大截,死死捂住頭上的麻布袋。


    埃裏克不會後退。


    他會猛地拔出匕首,將刀鋒抵在她的咽喉,以森冷的眼光警告她,不準向?前?。


    然?而,在某種程度上,他們的反應是……一樣的。


    「我不會傷害你,」薄莉表情?複雜,「如果我能帶你離開,你願意?跟我一起走嗎?」


    索恩沒有說話,隻是恐懼地粗喘著,拚命捂著自己的麻布袋,似乎怕她上前?揭開。


    埃裏克不會按住自己的麵?具。


    但他很少跟她麵?對麵?說話,從來?都是出現在她的身後,如同一個影子,一個幽靈。


    如果她想迴頭看他,他會重重地扣住她的下顎,不允許她迴頭。


    他大多數時候都戴著黑手套,穿著黑色襯衫、黑色背心和黑色大衣,很少露出除了脖頸以外的皮膚,似乎想徹底隱沒於黑暗之中?。


    他對自己的身體如此?諱莫如深,是否因為曾像索恩一樣,無力護住臉上的麵?具?


    難受的感覺在加重。


    薄莉感到胃裏酸澀,這次不是因為憐憫,而是因為……共情?。


    「我跟梅林太太不是一路人,」她的聲音幹澀,「我是真的想給你們提供一份工作,讓你們像真正的演員一樣,用故事、演技和人格魅力打動觀眾,而不是靠與眾不同的外表。」


    這番話,她說過很多次,每次都是半真半假。


    但此?時此?刻,她居然?像是真情?流露。


    為什麽?


    薄莉問自己。


    是因為,她其實跟埃裏克、索恩並無區別?


    她也怕被揭下麵?具,暴露出與這世界格格不入的一麵??


    「相信我,好不好?」她放輕聲音,小?心翼翼地靠近索恩,「我發誓,不會拿下這個袋子,也不會取笑你的外貌。」


    地下室有一個透氣的小?窗,灑下黃昏紫紅色的光線。


    索恩又哭又抖,幾乎要暈過去,但見她確實沒有像其他人一樣打他罵他,扯他的麻布袋,擠壓他臉上的腫塊,終於一點?一點?鬆開手,淚眼矇矓地望向?她。


    薄莉朝他伸出一隻手,語氣溫柔:「相信我,索恩,我們會逃出去的。」


    良久,索恩發著抖握住她的手,點?了點?頭。


    薄莉莫名想到逃出馬戲團的那一晚——當時,她覺得自己如在沼澤之中?行走,舉步維艱,孤立無援。


    那埃裏克呢?


    他似乎沒有任何情?緒,寸步不離地跟在她的身後,始終保持著冷靜的步伐,仿佛捕食者不緊不慢地跟蹤自己的獵物。


    然?而,他卻像索恩一樣相信她。


    相信他們會逃出去。


    薄莉感到自己的心髒變得奇怪起來?,像被浸滿溫水的毛巾包住了,慢慢擰緊。


    這感覺又酸又痛,令她頭皮一陣發麻。


    她在同情?自己的捕食者。


    第26章


    索恩年紀小, 看上去還不到十二歲,滿眼懵懂,薄莉問什麽答什麽。


    「你叫什麽名字?」


    「奧利弗·索恩……」索恩小聲說。


    薄莉表麵上語氣溫柔, 手上卻死死攥著襯裙裏的小刀,隻要索恩有異動, 她就會一把捅向他的?手臂。


    「梅林太太為什麽把你關在地下室?」


    「因為……」索恩顫抖了一下,幾乎像抽搐,「我被退貨了。」


    薄莉這才想起,她在筆記本上看過他的?名字「奧利·索恩」,後麵被標註了「sold」。


    「可以說說為什麽嗎?」她輕柔地說, 「我保證不會取笑你。」


    索恩點點頭,斷斷續續地說出了自己的?經歷——他並不是先天畸形,而是九歲那年,臉上忽然?長出了一個?腫塊。


    他驚恐不安地告訴母親, 誰知母親第一反應卻是,他可以成為第二個?象人。


    索恩跟倫敦象人的?症狀一模一樣, 象人卻是個?大名人,不僅住進了皇家醫院,還見到了英國公主。


    從?那以後, 索恩的?噩夢就開始了。


    他父母一個?當經紀人, 一個?當主持人,帶他到處巡演,隻需一美元, 即可見到他麻布袋下的?真容, 五美元可以上手觸摸, 甚至擠壓他臉上的?腫塊。


    幸又?不幸的?是,他當時剛長腫塊, 遠遠不及象人的?畸形程度,觀眾們都是乘興而來,敗興而歸。


    父母為了這場巡演,把自己的?房子抵押了出去,賺不到錢簡直心急如焚,開始頻頻打罵他。


    幸好——索恩的?用詞,讓薄莉不寒而慄——隨著年齡的?增長,他臉上的?腫塊終於越來越大,巡演開始盈利,父母不再打罵他,開始叫他「搖錢樹」。

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