南星點了點頭,從他手中接過一碗不知是什麽玩意的湯水,湊到鼻前,竟還帶著一股濃鬱的餿味兒。


    “你究竟犯了什麽事了?”獄卒說著,又遞給他一個黑黝黝的饅頭。


    南星苦笑一聲,無奈地搖了搖頭。


    獄卒見他不願說,便繼續道:“為了你,外麵刑部與大理寺都快打起來了!”


    南星拿著饅頭的手驀地僵在了半空,“你說什麽?”


    “你不知道?”獄卒有些詫異,隨即恍然大悟,“這倒也難怪,你被關在這鬼地方,跟與世隔絕也沒什麽兩樣。聽說大理寺的魏大人,前前後後跑來無數迴了,就是想把你搶過去,可刑部死活不放,說是首輔大人發話了,你的案子必須放在刑部審。我在這牢裏當了快二十年差,還頭一次看見他們這麽明目張膽地搶人!”


    南星聽得眉頭緊皺,心裏卻是一番五味雜陳,他原本覺得自己此次遭劫,從頭至尾問心無愧,哪怕再有不測,也最多是他一人做事一人當。然而,當他得知魏雲文為了救他,竟不惜和半個朝廷做對時,內心終於無藥可救地泛起了一陣強烈的自責。


    “唉!這宮裏的事,還真是說不好,”獄卒嘆了口氣道:“我勸你還是想開點,萬事隨遇而安,能活則活,活不了,爭取下輩子投個好胎。得嘞,你先慢慢吃,呆會兒我再過來收碗。”


    說著,他便要轉身離開,卻被身後的南星叫停了下來。


    “大哥留步!”


    “你還有事?”


    南星端詳他片刻道:“您是不是時常會關節僵痛,乏力氣短,手足盜汗,心悸少食?”


    獄卒聽聞,忽然兩眼放光:“你是怎麽知道的?”


    “我看您走路姿勢,又看您麵色,料想是風濕所致。”


    “真是奇了!”獄卒甚覺不可思議,“你單單看麵向,就能一針見血地指出癥結?還真被你說中了!我常年在這暗無天日的鬼地方當差,一身的風濕早就是陳年痼疾,都不知看過多少郎中了,總不見好,你可有什麽法子沒?”


    南星晃了晃手上鐐銬,“眼下條件實在有限,無法為上差施針,可否找來紙筆,先容我開副藥,你按方服用看看再說?”


    獄卒有些慚愧地撓了撓後腦,感激道:“您都這樣了,我還要麻煩您,實在過意不去!若是我能做主,就幹脆卸了您這身枷鎖,可獄法森嚴,我……”


    “我理解,”南星善解人意道:“大哥有難處,不用往心裏去。”


    獄卒點了點頭,“那您等著,我這就去取紙筆,爭取再給您找床棉被過來,眼看著天兒這麽冷,您衣著又單薄,別再給凍壞了!”


    南星抻著鐵鏈子,叮鈴咣鐺地抱了抱拳,“有勞了。”


    “嗨,甭客氣!”獄卒道:“別的不敢說,這點小事兒,我還是做的了主的!”


    獄中的生活暗無天日,卻憑著南星套近乎的醫技,過出了幾分活生生的人情味兒來。


    獄卒大哥為表感謝,特地送來一床厚實的棉被,將鬱太醫的一日三餐力所能及地換成了熱騰騰的飯菜,甚至還留給他一盞昏黃的小油燈,於無邊黑暗中,撕扯出方寸大小的一片溫暖。


    接連吃了幾頓牢飯,南星竟混吃等死地住出了幾分習慣來。人活一世,最不缺的就是苟活的能力,曾經以為無論如何也熬不過去的悲苦,最後也都咬著牙硬挺了過來。說來說去這也是沒辦法的事——除非你選擇一頭磕死,不然又能怎樣呢?


    早已分不清白天還是黑夜,約莫又到了飯點,外麵的牢門響起一陣丁玲咣當,急促的腳步聲緊隨其後。


    迷迷糊糊之中,南星睜開眼,正詫異獄卒為何如此著急忙慌地跑來送飯,直到他看到一抹熟悉到骨子裏的身影,逆光而立。


    南星:“……”


    這些天來,他不怕忍飢挨凍,不怕吃苦受難,甚至不怕死,卻唯獨害怕麵對周祺煜。


    眼下這一切,歸根到底都是自己闖的禍,南星實在不知該以何種姿態去麵對,不想成為他的拖累,更不想害他受到牽連。


    可是,當周祺煜真真切切地出現在眼前時,南星來不及震驚,也來不及內疚,滿腔的委屈率先不爭氣地奔湧而出,衝垮了他連日來色厲內荏的堅強,眼淚頓時流了下來。


    周祺煜此時的臉色,比被人插了一刀還要難看,周身凝著一股滔天怒意,仿佛隨時都能颳起一陣毀天滅地的旋風。


    得知南星出事後,他從千裏之外的雍州,不眠不休地趕了迴來,一路上不知跑死多少匹馬,風塵僕僕來到了刑部大牢。


    刑部尚書陶洪恩見到他,就像見了鬼一樣,雙膝一軟,險些五體投地。


    “把枷鎖給我卸了!”周祺煜的聲音帶著疲憊的沙啞,竟比數九寒天冷得更讓人可怕。


    “快……快!”陶洪恩屁滾尿流地指揮著牢頭,“沒聽見王爺吩咐嗎?還不快……快把鬱大人的枷鎖給卸了!”


    作者有話說:


    王爺終於來了,喜極而泣,哭。。。


    第六十二章 叫板


    刑部大牢當差的獄卒何曾見過自家大人哆嗦成這等鵪鶉樣,一時間也慌了神,腳下一個趔趄,連滾帶爬著去給南星開了鎖,口中不斷喃喃道:“大人饒命,小的有眼不識泰山,大人饒命……”

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