希望太過柔軟,不忍傷害自己的半身。


    簡直是無解之題,似乎從誕生開始,哥譚的希望就註定要消磨在恐懼之中。


    「如果你不相信,我們會讓你親眼看到,我們阿卡姆分院的監獄長先生到底有多麽的絕情。」


    艾因眼底泛起些波瀾。


    想說,他或許比在場所有人都理解這一點。


    不過他還是迴答:「好,那就給我看看。」


    ……


    一場大戲即將開幕。


    起先,是追債人上門了。


    哥譚除了韋恩家的另外三大家族,帶著荒殿一的十億欠條來要債。


    荒殿一現在賺了不少錢,拉到的贊助也不少,不過他開監獄開得太嗨,轉頭把錢都如流水般投進了阿卡姆分院之中,導致他一時間竟然湊不出十個億來還債。


    「首先,我能欠下十個億就是不合理的,我懷疑你們詐騙了我。」荒殿一跟債主的律師代理人談判。


    律師很遺憾的告訴他:「在哥譚的法庭上,就是哥譚本人來,也得敗訴給我的僱主們的,先生。」


    要麽他動用恐懼的力量把哥譚掀了,要麽他就老老實實的還錢。


    「這裏是您的城市,恐懼先生,我想您不會願意把您的家破壞得一團糟。」


    是的,現在是個人都知道,哥譚最混邪的恐懼意誌,他也是不會沒事把自己老巢掀翻的。


    背棄城市,背棄人民,就是自我意誌崩塌的開始。


    沒有城會這麽做。這和衝去別人家裏,幹其他城不一樣,前者是自殺,後者是殺別人。


    律師給出了退一步的提議:「如果您實在拿不出那麽多錢,可以用您的資產抵押。」


    「資產?」


    「對,比如,這間監獄。」


    荒殿一看向圍觀冒頭的班傑明等人。


    他現在知道他欠的債,是這幫人故意搞出來的了,目的就是為了讓他老實按照係統說的做,一點點找迴自己為人時的記憶,順便把他作為神時腦海裏保存的存檔給騙出來。


    但他們難道不能少給他欠一點嗎?


    「現在好了,要傾家蕩產了。」


    律師觀察著對方的神色,「如果這個提議您也很難接受的話,那我們還有另一個方案。」


    「不需要您還錢,不需要您讓出阿卡姆分院的所有權,隻要……」幾個單詞在舌尖打轉,律師壓低聲音,「隻要您能稍微犧牲一下,配合一項實驗。」


    「我們不會讓您受傷,也不會做過分的事情,對您來說,就隻是睡上一覺。」


    這個提議聽起來誘惑極了。


    尤其是深諳談判之道的,給出了兩個令人難以接受的提議之後,這一步退得讓人舒心極了。


    要是他們一上來就說要拿荒殿一做實驗,很容易就讓人覺得不可理喻,把人惹毛了,但現在這個時候拿出來說卻剛剛好,聽起來不輕不癢,城市意誌由這座城市裏的所有人孕育而成,不死不滅,沒有任何害處。


    況且律師還態度特別好的說:「隻是對城市意誌相關的一些事感到好奇,我們的恐懼不像是其他意誌,如果我們在實驗期間做了令您難以忍受的壞事,等您醒來我們必將迎來狂風驟雨般的報復,沒有人會幹這種蠢事不是嗎?」


    之前fbi抓了紐約雙子之一做實驗,可哥譚不一樣,哥譚可沒那麽好招惹。


    他這麽一說,讓這件事顯得更不值一提了,別人一退再退,讓人根本找不到拒絕的理由。


    荒殿一同意了。


    ……


    罪人們察覺到了公司裏瀰漫著一種無形的焦灼,就像是暴風雨即將到來前,變得潮濕悶熱的空氣,讓人喘不上來氣,心情壓抑。


    想知道問題在哪,可公司裏的一切看起來都和平時沒有什麽區別。


    在某個平常的午後,那個穿著白大褂的青年打了聲招唿,一個人出了門。


    在門口的時候,碰到了正在教人魚正確幹活的以實瑪利,她隨口打了個招唿:「主管,今晚有好東西吃,我會提前幫你留好晚餐,你記得早點迴來。」


    青年擺了擺手,隨口應了句,頭也不迴地走了。


    但直到那頓難得的烤肉大餐變得冰涼,變得腐爛,爬滿蛆蟲,本該享用它們的人也沒有再迴來。


    蝙蝠俠知道這件事的時候,人早就找不見了。


    浮士德告訴了他們,前一天有律師來過的事情。


    「主管欠了他們十個億,那些人應該是來商談還錢的事。」


    韋恩先生們這才知道這件事,提姆不理解:「他欠錢為什麽不跟我們說?」


    不就是錢嗎!能拿錢解決的問題算什麽問題!


    「浮士德想,那些和他來自同一個地方,身上有著一樣氣味的人,會知道原因。」


    提姆想到了環指裏的那個假大師,真意誌。


    於是驅車趕往環指藝術館。


    ……


    班傑明被蝙蝠俠和羅賓挾持了。


    「哥譚在哪?」蝙蝠俠問。


    「你們懷疑我擄走了哥譚?」灰發男子不慌不忙道,「我為什麽要這麽做呢?」


    「你一直待在哥譚打算做什麽,為什麽不滾迴你自己的城市。」


    班傑明連眼睛都沒眨一下,溫和迴道:「因為觀察到了城市意誌的不穩定,也許有意誌將要隕落,所以我要在最近的距離看著,如果他要失控,違反了世界之翼共同遵守的,由倫敦製定的規則,那麽『爪牙』,就會到來。爪牙會解決一切離經叛道者。」

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