城門口的士兵,見到那足有近萬人的亂民隊伍,全都被嚇得瑟瑟發抖,拚命奔迴城頭向上官報信。


    當陽侯謝瓊坐在馬上 ,見到門洞下的士兵準備關城門,從身旁的親信手中接過弓弩,朝著城門裏連發兩箭。


    嗖嗖——啊!


    當頭推動城門的兩名士兵被利箭闖膛而過,兩根箭矢毫無凝滯,又接連洞穿了後麵的兩名士兵,才釘入到門洞裏的磚石縫隙中。


    與此同時,承天門前原本麻木渾噩的災民隊伍中,突然竄出近百名兇神惡煞的百姓,朝著暫時停止關閉的城門口衝了過去。


    城門哨塔上的士兵發現這一幕,紛紛彎弓搭箭,蓄勢待發,隻等上官喊出放箭命令。


    可承天門守將陸坊,隻是站在城樓上的垛口後,無動於衷的看著下方的災民湧向門洞,完全沒有要阻攔的意思。


    那近百個衝出來的災民,很快來到門洞口,與守城的士兵正麵對抗了起來。


    就聽到混亂的人群中,有人朝後麵畏畏縮縮的災民堆裏喊了一句。


    “不想就這麽白白餓死的,就跟隨我等衝進長安城去!”


    接著又有人喊了一句。


    “皇帝昏庸無道,朝廷屍位素餐,旱災當前毫無作為,致使災民流離失所,此刻唯有自救!”


    陸坊無視周圍一眾士兵緊張的神情,目光緊緊盯在不遠處的災民堆中。


    就見好幾個年齡稍長些的災民,受到蠱惑後,慢慢的站了起來。


    陸坊見狀眼神微眯,抄起手中的弓箭,朝著最中間的一個老漢便直接一箭射出。


    那名老漢連坑都沒吭一聲,直接倒在了血泊中,而其餘守城士兵見狀,紛紛朝著那幾個出列的災民放箭。


    剛剛還躍躍欲試,躁動不安的災民隊伍,再次陷入死一般的寂靜,全都瑟縮著圍成一團,不敢靠近地上那幾具死不瞑目的屍體。


    而這時謝瓊也已經帶著數千人來到承天門下。


    謝瓊抬頭看向垛口處,神色殺氣凜然,卻一言不發的陸坊,高聲喝道。


    “陸將軍!不分青紅皂白,擅殺無辜災民,這就是朝廷對百姓的態度嗎?”


    陸坊隻是冷哼一聲,掃視一圈謝瓊身旁簇擁著的近百甲士,大聲迴應道。


    “謝瓊,你身為朝廷武勳,不思忠君報國,竟勾結亂黨,裹挾災民,進犯京師,該當何罪!”


    謝瓊隻是輕蔑的一笑,不再理會陸坊,心底隻餘淒涼。


    想他謝家先祖,跟隨太祖皇帝起兵,付出無數犧牲,立下汗馬功勞,才得了這當陽侯之位,這是朝廷應給的謝家的榮耀。


    可尚未傳承三代,太宗皇帝繼位後,便絲毫不念舊情,大刀闊斧的整頓武勳,削去兵權,將當陽侯府貶的一文不值,徹底淪為長安城的邊緣人物。


    若是朝廷平等的針對所有武勳,謝瓊心裏雖有不滿,卻也不會有這麽大的怨氣。


    可一想到武定王府沈家,那可是太祖親封的國朝唯一異姓王,如此令人忌憚的龐然大物,太宗皇帝居然還放心的將西北四州如此重要的地方,派給武定王鎮守,卻鉚足了勁收拾他們這些小門小戶,讓謝瓊心中如何能服氣?


    謝瓊巡視一圈身旁拱衛著他的近百甲士,謝家幾代人全埋在軍中了。


    可真到大難臨頭時,願意為謝家效死力就隻有這些人,而他們私攜甲胄弓弩,擅離京郊軍營,注定隻能跟著謝瓊一條路走到黑。


    這時京營的校尉李山驅馬來到謝瓊身側,瞥了一眼後方的亂民,低聲問道。


    “侯爺,單憑我們這點人,莫說是奪下承天門,就算是想要撼動城門,都無異於癡人說夢。。。”


    李山的話未說盡,可謝瓊卻聽明白他已萌生退意。


    謝瓊隻能無奈歎一口氣,從兒子謝玉被抓之後,他就清楚當陽侯府已走入窮途末路。


    身後這些人都是割鹿樓與謝瓊這些年來,在京畿地區扶持起來的山匪強盜。


    原計劃本是徐徐圖之,趁夜逐步將這些盜匪安插進災民隊伍中,等朝廷征調災民建造水車時搞破壞,或是像今天這樣的關鍵時刻發難,與割鹿樓裏應外合,城內城外同時作亂。


    可如今謝瓊心裏十分清楚,在六皇子不斷攪合下,偷走的十五萬石漕糧被尋迴,未能在慕容衝口裏套出圖紙細節,萬芳樓的據點也被端了,割鹿樓的人被迫提前暴露,一切原定的計劃都已亂套。


    對於割鹿樓而言,現在的當陽侯府已經沒有任何利用價值,謝家父子是生是死已無關緊要。


    可謝瓊隻能硬著頭皮出現在承天門外,隻要能給朝廷帶來一丁點麻煩,一旦割鹿樓血洗大相國寺,事後都會記得謝瓊的貢獻,當陽侯府就還有一絲翻盤的希望。


    謝瓊清楚,京師的防衛力量主要集中在京郊三大營中,長安城內的守備力量都在禦林軍,如今禦林軍都被割鹿樓吸引了注意力,像承天門這樣的城門守軍決計不會超過兩千人,隻要帶著這群悍不畏死的盜匪災民,還真有可能攻破城門,進入長安城。


    念及此處,謝瓊朝身旁的甲士們下達命令。


    “眾人聽令!破開承天門!”


    李山等人雖知有去無迴,但感念當陽侯府的恩情,還是領命開始整備待發,至於那些山匪嘍囉,當陽侯府就是他們的主子,更是甘願為主家獻出生命。


    陸坊見城門下的謝瓊已經開始整軍,朝天高舉手掌,示意弓弩手準備迎敵。


    數百弓弩手搭箭來到垛口待命,而其餘持刀甲士已下到城門洞口,將那些作亂的災民砍翻在地,緊緊關閉了城門。


    承天門外近萬惶恐不安的災民們,人人瘦骨嶙峋,衣衫襤褸,眼神中滿是絕望的看著兩撥人劍拔弩張。


    災民們心中都清楚,一旦這裏淪為戰場,刀劍無眼,流矢無情,他們很有可能被殃及池魚,無辜慘死,可卻是沒有一個人敢輕舉妄動,隻能紛紛抱著頭,不斷向上蒼祈求。


    謝瓊手下的亂軍已做好準備,隨時準備發起衝鋒。


    陸坊見滿城弓弩竟是無法嚇退這幫賊匪,一時間也有些猶豫。


    畢竟城門外的災民們大多數都是無辜的,他們本就流離失所,艱難逃到長安城尋求朝廷幫助。


    若是就這麽死在兩軍交鋒中,那天下百姓將來會如何看待朝廷,他這個小小守將怕是得被拉出來背大鍋。


    謝瓊料定了陸坊不敢輕易放箭,見城門上遲遲沒有動作,一時間心下大定,正欲下令攻城,身後的官道上便響起了震天動地的駿馬奔騰之聲。


    謝瓊與手下們驚恐的轉頭,城樓上的陸坊等人也是欣喜的舉目眺望。


    就見地平線的盡頭,足有近千騎身披重甲,手持長槊的精銳士卒,在一望無垠的原野上縱馬馳騁,朝著承天門方向快速奔來。


    陸坊眯眼遠眺,看到為首的兩騎,將心徹底放迴到肚子裏。


    灼熱的烈陽下,堅固的明光鎧熠熠生輝,麵容嚴峻沉著,不苟言笑的二皇子蕭慎,率領手下一千驍騎衛,跟隨著太子蕭炎,如一把鋼刀般直直撞入到謝瓊所率領的散兵遊勇隊伍中!


    謝瓊在身旁的李山被一記長槊挑飛到空中之前,眼中最後閃過一個念頭,當陽侯府徹底成為曆史。

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