鎮上逸雲書院今日卻是休沐的日子，沈慶元與兩個同窗相約到南街書鋪，買山長推薦的書冊，聽說是府城頂有名的夫子編撰的，不止府城，都城好些學子也在研習。
沈慶元今年剛考中童生，名次中上，若是好好準備，來年院試未必不能考中生員。
他抿了下嘴角，瞧見曾子玉一行人也朝南街去了，心中頓時有些慌亂。
「我有些餓了，咱們先去吃點東西填填肚子吧。」他停住腳步，對兩個同伴道。
兩人沒多想，聞言點頭應：「也好。」
三人到包子鋪買了包子，又去吃了碗香噴噴的小餛飩，沈慶元琢磨著曾子玉他們應當走了，表情放鬆下來。
其中一位瘦高同伴，秦子鳴道：「走吧，買完書冊還得迴書院做功課，夫子昨日留的功課我還沒做完，今日又要賦詩一首，我這腦子都快空了。」
徐飛附和：「你還好些，我上迴作的詩被夫子好一通批評，文章也被說生拉硬拽，靈氣全無，讓我多向甲字班的師兄請教呢。」
「說起來，甲字班一下走了四個童生，咱們書院這迴損失可大了，那姚青雲還是童試第六呢，這麽好的名次可惜了。」
「誰說不是，拿自己前途開玩笑，未免太傻。」
沈慶元默默聽著。
大家都當姚青雲他們幾個退學迴家了，實際上隻是換了個書院念書，堂叔在村裏開了學堂，這事還沒傳到鎮上。
他咬緊唇瓣，若是被大家知道沈季青是自個兒堂叔，曾子玉跟那群傢夥肯定不會輕易放過他。
「慶元。慶元？」
沈慶元猛然迴神，「怎麽了？」
「想啥呢，差點撞樹上。」
「沒什麽，隻是在想夫子留的功課。」
二人聽後，齊齊嘆氣。
「來年院試我怕是希望不大。」
「我也是。」
沈慶元安慰二人，「別泄氣，考中與否總得試過後才知道。」
「說得對，興許看了山長推薦的書，能有進步也說不定。」
一炷香後，三人在書鋪外駐足。
「『《岑夫子新編》一冊八兩』，好貴！」
「這也太貴了，抵得上尋常書冊兩三倍。」
兩人家裏都不是富裕的，若是五兩咬咬牙也能買，這新編居然要八兩，頓時打起退堂鼓。
沈慶元也覺著有些貴了，那告示上還寫著，『數量有限，先到先得』，三人猶豫的工夫裏，有夥計出來將書冊剩餘數目，改成了「九」。
「咋辦，就快賣沒了！」
「要不咱仨買一冊，合夥看？」秦子鳴出主意。
三人商量下覺得可行，眼見餘量越發少了，忙掏銀子買了一冊。
「太好了，買到了！」
門外進來一個身形高大的男子，名喚梁傑，跟曾子玉是一起的。
沈慶元瞧見，心中莫名一慌，他低聲道：「迴了。」
剛要出門，那比他高了一頭的男子，便伸長手臂將他攔了去。
「呦，這不是乙字班第一名嗎？」
秦子鳴皺眉道：「梁傑，你想幹啥？」
「不想幹啥。」
「那就讓開。」徐飛拉著沈慶元要走，梁傑站在門口，一動不動。
「沈慶元，聽說姚記食肆沈掌櫃是你堂叔，姚青雲跟你家是姻親，這事兒真的假的？」
梁傑故意嚷得很大聲，來書鋪買書的學子聽得一清二楚。
那姚青雲可是把山長告進衙門了，山長對他恨之入骨，連帶著姚漢林三人也都被趕出書院，這沈慶元竟跟他是姻親，山長若是知道定不會給他好臉色。
幾個原本還想上前幫忙說和的師兄，聞言歇了心思。
他們可不想被山長盯上，何況還有個頂討厭姚青雲的曾子玉在。
秦子鳴與徐飛震驚地看向沈慶元。
「慶元，他說得可是真的？」
沈慶元說不出欺騙朋友的話，二人見他默認，糾結許久，掏出買書的銀子塞進他手裏。
「對不起。」
他們不敢得罪曾子玉，更得罪不起山長。
沈慶元擔心的事還是發生了，但卻有種如釋重負的感覺。
當初他在甲字班門口，瞧見齊陽陷害姚青雲，選擇躲在角落，事不關己的那一刻，心頭便像壓了一塊巨石，讓他日日夜夜喘不過氣，今日終於可以解脫了。
「沒錯，我的確跟姚青雲是姻親。」他看著梁傑，語氣從容，「那日的事我都看見了，是你讓齊陽把銀票放在姚青雲書冊裏，故意誣陷他，害他在書院待不下去的。」
梁傑眸光一閃，隨即揚起下巴，語氣兇狠道：「我警告你別瞎說，這事跟我一點關係都沒有！」
沈慶元繼續道：「你為了討好曾子玉，想替他教訓一下姚青雲，誰料這事不知怎的被山長知道了，事情越鬧越大，眼看沒辦法收場，又威脅齊陽不準將你供出來。」
「我讓你別瞎說，你沒聽見是不是？」
梁傑被他激怒，揪著領口朝他臉上狠狠揍了一拳。
沈慶元被揍得鼻青臉腫，眼眶周圍一片青紫，好幾日才消下去。
五月二十，又是放旬假的日子。
沐青學堂今日沒了讀書聲，村民從窗外路過，沒聽見孩子們抑揚頓挫的念書聲，頗有些不習慣。
辰時過後，姚青雲四人坐著牛車到鎮上買紙，在村口碰見了沈慶元他娘，沈月蘭。
沈慶元今年剛考中童生，名次中上，若是好好準備，來年院試未必不能考中生員。
他抿了下嘴角，瞧見曾子玉一行人也朝南街去了，心中頓時有些慌亂。
「我有些餓了，咱們先去吃點東西填填肚子吧。」他停住腳步，對兩個同伴道。
兩人沒多想，聞言點頭應：「也好。」
三人到包子鋪買了包子，又去吃了碗香噴噴的小餛飩，沈慶元琢磨著曾子玉他們應當走了，表情放鬆下來。
其中一位瘦高同伴，秦子鳴道：「走吧，買完書冊還得迴書院做功課，夫子昨日留的功課我還沒做完，今日又要賦詩一首，我這腦子都快空了。」
徐飛附和：「你還好些，我上迴作的詩被夫子好一通批評，文章也被說生拉硬拽，靈氣全無，讓我多向甲字班的師兄請教呢。」
「說起來，甲字班一下走了四個童生，咱們書院這迴損失可大了，那姚青雲還是童試第六呢，這麽好的名次可惜了。」
「誰說不是，拿自己前途開玩笑，未免太傻。」
沈慶元默默聽著。
大家都當姚青雲他們幾個退學迴家了，實際上隻是換了個書院念書，堂叔在村裏開了學堂，這事還沒傳到鎮上。
他咬緊唇瓣，若是被大家知道沈季青是自個兒堂叔，曾子玉跟那群傢夥肯定不會輕易放過他。
「慶元。慶元？」
沈慶元猛然迴神，「怎麽了？」
「想啥呢，差點撞樹上。」
「沒什麽，隻是在想夫子留的功課。」
二人聽後，齊齊嘆氣。
「來年院試我怕是希望不大。」
「我也是。」
沈慶元安慰二人，「別泄氣，考中與否總得試過後才知道。」
「說得對，興許看了山長推薦的書，能有進步也說不定。」
一炷香後，三人在書鋪外駐足。
「『《岑夫子新編》一冊八兩』，好貴！」
「這也太貴了，抵得上尋常書冊兩三倍。」
兩人家裏都不是富裕的，若是五兩咬咬牙也能買，這新編居然要八兩，頓時打起退堂鼓。
沈慶元也覺著有些貴了，那告示上還寫著，『數量有限，先到先得』，三人猶豫的工夫裏，有夥計出來將書冊剩餘數目，改成了「九」。
「咋辦，就快賣沒了！」
「要不咱仨買一冊，合夥看？」秦子鳴出主意。
三人商量下覺得可行，眼見餘量越發少了，忙掏銀子買了一冊。
「太好了，買到了！」
門外進來一個身形高大的男子，名喚梁傑，跟曾子玉是一起的。
沈慶元瞧見，心中莫名一慌，他低聲道：「迴了。」
剛要出門，那比他高了一頭的男子，便伸長手臂將他攔了去。
「呦，這不是乙字班第一名嗎？」
秦子鳴皺眉道：「梁傑，你想幹啥？」
「不想幹啥。」
「那就讓開。」徐飛拉著沈慶元要走，梁傑站在門口，一動不動。
「沈慶元，聽說姚記食肆沈掌櫃是你堂叔，姚青雲跟你家是姻親，這事兒真的假的？」
梁傑故意嚷得很大聲，來書鋪買書的學子聽得一清二楚。
那姚青雲可是把山長告進衙門了，山長對他恨之入骨，連帶著姚漢林三人也都被趕出書院，這沈慶元竟跟他是姻親，山長若是知道定不會給他好臉色。
幾個原本還想上前幫忙說和的師兄，聞言歇了心思。
他們可不想被山長盯上，何況還有個頂討厭姚青雲的曾子玉在。
秦子鳴與徐飛震驚地看向沈慶元。
「慶元，他說得可是真的？」
沈慶元說不出欺騙朋友的話，二人見他默認，糾結許久，掏出買書的銀子塞進他手裏。
「對不起。」
他們不敢得罪曾子玉，更得罪不起山長。
沈慶元擔心的事還是發生了，但卻有種如釋重負的感覺。
當初他在甲字班門口，瞧見齊陽陷害姚青雲，選擇躲在角落，事不關己的那一刻，心頭便像壓了一塊巨石，讓他日日夜夜喘不過氣，今日終於可以解脫了。
「沒錯，我的確跟姚青雲是姻親。」他看著梁傑，語氣從容，「那日的事我都看見了，是你讓齊陽把銀票放在姚青雲書冊裏，故意誣陷他，害他在書院待不下去的。」
梁傑眸光一閃，隨即揚起下巴，語氣兇狠道：「我警告你別瞎說，這事跟我一點關係都沒有！」
沈慶元繼續道：「你為了討好曾子玉，想替他教訓一下姚青雲，誰料這事不知怎的被山長知道了，事情越鬧越大，眼看沒辦法收場，又威脅齊陽不準將你供出來。」
「我讓你別瞎說，你沒聽見是不是？」
梁傑被他激怒，揪著領口朝他臉上狠狠揍了一拳。
沈慶元被揍得鼻青臉腫，眼眶周圍一片青紫，好幾日才消下去。
五月二十，又是放旬假的日子。
沐青學堂今日沒了讀書聲，村民從窗外路過，沒聽見孩子們抑揚頓挫的念書聲，頗有些不習慣。
辰時過後，姚青雲四人坐著牛車到鎮上買紙，在村口碰見了沈慶元他娘，沈月蘭。