姚家村不富裕，村民們大多隻吃早晚兩頓。
姚沐兒早食隻吃了半塊糙麵餅，荷包繡到一半，肚子便開始餓得咕咕叫，隨著日頭落下去，手指也凍得有些不聽使喚，勉強繡了兩張帕子，見時辰差不多了，便理好繡線，準備去灶房生火做晚食。
「興福家的！」
見院裏來了人，姚沐兒縮迴腳，打算等人走了再出去。
「他巧嘴嬸兒怎麽來了？」
「你讓我幫你打聽的那事兒，有著落了！」
「真的？快，進屋說。」
「不用，幾句話的事兒！那戶人家是沈家村的，當家的一年前沒了，兒子八年前被朝廷徵兵走至今沒迴來，如今家裏隻剩沈氏一個，日子過得清貧了些，但沈氏是個好的，沐哥兒過去保證不會受委屈。」
姚沐兒聽著對話，心中咯噔一聲。
是要拉自己去配陰婚嗎？
院子裏，姚桂芝也是一驚。
「他巧嘴嬸兒這話可說不得，拉活人配陰婚可是要掉腦袋的！」
人稱「巧嘴媒婆」的孫六娘哎喲一聲：「那哪能啊！也怪我沒說清楚，那沈家小子雖說沒迴來，但戶籍一直沒消，官府的也說人還活著，隻是大家不信罷了，畢竟當年跟著一起去的，三年前就已經迴了村兒，幾個戰死的朝廷也都發了撫恤金，就他一個活不見人死不見屍，時間一長，大傢夥就默認沒了。」
「那就好。」姚桂芝放下心來。
隻要戶籍還在，衙門便不會追究，隻是……
「他巧嘴嬸兒，聘禮沈家打算出多少？」
孫六娘伸出一個巴掌，「五百文。」
「啥，才五百文？！」
姚桂芝一臉不樂意，這也太少了！
雖說哥兒不如女子，可聘禮最低也能拿一兩半，沈家隻出五百文，是看準了官配在即，想要強行壓價吧！
孫六娘看出姚桂芝想法，好言勸說：「興福家的，五百文不少了，沐哥兒過了年節二十一，這個年紀還沒嫁出去的哥兒，整個源陽縣也挑不出幾個，何況孕痣這麽淺，將來能不能生都兩說。」
「再有，十日後便是官配的日子，且不說這官配有沒有聘禮，即便是有，那被剩下來的漢子能是什麽好的，運氣好碰到個缺胳膊斷腿的，沐哥兒嫁過去吃點苦照顧著，連累不到家裏，運氣不好遇見個地痞流氓可怎麽辦，三天兩頭來家裏鬧，這日子還過不過了？」
見姚桂芝有些動搖，孫六娘忙趁熱打鐵，下了劑猛藥。
「都是一個村子的，我也不瞞你，我兒子石頭在縣衙裏當差，這你是知道的，前幾日他迴來看我，聽他說起官配上的事，咱們源陽縣十裏八村兒的地痞流氓，現下也不著急了，就等著嶽家把新娘子送上門呢。到時命不好碰上一個，別說銀錢討不到，你們兩口子的棺材本怕是都要保不住！」
「至於報官你就別想了，這兩年剛打完仗朝廷正缺人呢，隻要不出人命，對這種事那都是睜一隻眼閉一隻眼，即便抓進去也隻是關個幾天又放出來，到時隻會變本加厲，鬧得更兇。」
姚桂芝聽後徹底怕了，拉著孫六娘胳膊，著急道：「他巧嘴嬸兒，你可得幫幫忙，我們家可沒什麽家底，要真被哪個無賴盯上，這一大家子該怎麽活啊！」
孫六娘拍拍姚桂芝手背，示意她放寬心。
「大妹子別急，我要是不想幫何必跟你說那麽多，剛才就直接撂挑子走人了。我啊還是那句話，都是一個村的，咱能幫就幫，低頭不見抬頭見的，隻要咱姚家村的人都擰成一股繩，沒有什麽過不去的坎兒。大妹子你說是這個理兒不？」
「他巧嘴嬸兒說得對，可五百文……」
不等姚桂芝說完，孫六娘便拉下臉來。
「大妹子要實在不樂意就算了，寧家村還有戶人家正等信兒呢，連銀錢都不要。別怪我說話難聽，就你們家沐哥兒這條件，還想要一兩多的聘禮，做夢去吧！」
說完扭身便走。
姚桂芝見狀慌了神，忙追上去將人攔住。
「剛才是我沒轉過彎來，五百文就五百文，他巧嘴嬸兒你再幫忙跑一趟，就說我們家同意了。」
成了！
孫六娘心中竊喜，麵上卻裝作一副不耐煩的模樣。
「真是，還當我害你不成，要不是一個村的，我才懶得操這個閑心，費力不討好不是！」
姚桂芝賠笑道：「是我拎不清了，他巧嘴嬸兒消消氣。」
孫六娘捏著帕子，像模像樣往胸口上拍了兩下。
「有件事得提醒下大妹子，那沈氏是個病秧子，家裏又沒啥積蓄，若不想日後隔三岔五被親家上門打秋風，可得早做準備才好。」
姚桂芝一聽立馬上了心。
「跟沈氏說，沐哥兒去了沈家就是他沈家人的了，跟我們姚家一點幹係都沒有！」
「光口頭上說說可不頂用。」
「那就立字據！」
孫六娘故作驚訝，「大妹子這是要將沐哥兒賣給沈家？」
姚桂芝愣了下，隨即點頭道：「對！」
第3章 發瘋
孫六娘笑出聲，「大妹子這麽想就對咯，以免夜長夢多，咱現在就去找族長把契書寫了，晚了恐生事端！」
「哎！」
腳步聲走遠，姚沐兒靠著柴房門，還有些緩不過神。
姚沐兒早食隻吃了半塊糙麵餅，荷包繡到一半，肚子便開始餓得咕咕叫，隨著日頭落下去，手指也凍得有些不聽使喚，勉強繡了兩張帕子，見時辰差不多了，便理好繡線，準備去灶房生火做晚食。
「興福家的！」
見院裏來了人，姚沐兒縮迴腳，打算等人走了再出去。
「他巧嘴嬸兒怎麽來了？」
「你讓我幫你打聽的那事兒，有著落了！」
「真的？快，進屋說。」
「不用，幾句話的事兒！那戶人家是沈家村的，當家的一年前沒了，兒子八年前被朝廷徵兵走至今沒迴來，如今家裏隻剩沈氏一個，日子過得清貧了些，但沈氏是個好的，沐哥兒過去保證不會受委屈。」
姚沐兒聽著對話，心中咯噔一聲。
是要拉自己去配陰婚嗎？
院子裏，姚桂芝也是一驚。
「他巧嘴嬸兒這話可說不得，拉活人配陰婚可是要掉腦袋的！」
人稱「巧嘴媒婆」的孫六娘哎喲一聲：「那哪能啊！也怪我沒說清楚，那沈家小子雖說沒迴來，但戶籍一直沒消，官府的也說人還活著，隻是大家不信罷了，畢竟當年跟著一起去的，三年前就已經迴了村兒，幾個戰死的朝廷也都發了撫恤金，就他一個活不見人死不見屍，時間一長，大傢夥就默認沒了。」
「那就好。」姚桂芝放下心來。
隻要戶籍還在，衙門便不會追究，隻是……
「他巧嘴嬸兒，聘禮沈家打算出多少？」
孫六娘伸出一個巴掌，「五百文。」
「啥，才五百文？！」
姚桂芝一臉不樂意，這也太少了！
雖說哥兒不如女子，可聘禮最低也能拿一兩半，沈家隻出五百文，是看準了官配在即，想要強行壓價吧！
孫六娘看出姚桂芝想法，好言勸說：「興福家的，五百文不少了，沐哥兒過了年節二十一，這個年紀還沒嫁出去的哥兒，整個源陽縣也挑不出幾個，何況孕痣這麽淺，將來能不能生都兩說。」
「再有，十日後便是官配的日子，且不說這官配有沒有聘禮，即便是有，那被剩下來的漢子能是什麽好的，運氣好碰到個缺胳膊斷腿的，沐哥兒嫁過去吃點苦照顧著，連累不到家裏，運氣不好遇見個地痞流氓可怎麽辦，三天兩頭來家裏鬧，這日子還過不過了？」
見姚桂芝有些動搖，孫六娘忙趁熱打鐵，下了劑猛藥。
「都是一個村子的，我也不瞞你，我兒子石頭在縣衙裏當差，這你是知道的，前幾日他迴來看我，聽他說起官配上的事，咱們源陽縣十裏八村兒的地痞流氓，現下也不著急了，就等著嶽家把新娘子送上門呢。到時命不好碰上一個，別說銀錢討不到，你們兩口子的棺材本怕是都要保不住！」
「至於報官你就別想了，這兩年剛打完仗朝廷正缺人呢，隻要不出人命，對這種事那都是睜一隻眼閉一隻眼，即便抓進去也隻是關個幾天又放出來，到時隻會變本加厲，鬧得更兇。」
姚桂芝聽後徹底怕了，拉著孫六娘胳膊，著急道：「他巧嘴嬸兒，你可得幫幫忙，我們家可沒什麽家底，要真被哪個無賴盯上，這一大家子該怎麽活啊！」
孫六娘拍拍姚桂芝手背，示意她放寬心。
「大妹子別急，我要是不想幫何必跟你說那麽多，剛才就直接撂挑子走人了。我啊還是那句話，都是一個村的，咱能幫就幫，低頭不見抬頭見的，隻要咱姚家村的人都擰成一股繩，沒有什麽過不去的坎兒。大妹子你說是這個理兒不？」
「他巧嘴嬸兒說得對，可五百文……」
不等姚桂芝說完，孫六娘便拉下臉來。
「大妹子要實在不樂意就算了，寧家村還有戶人家正等信兒呢，連銀錢都不要。別怪我說話難聽，就你們家沐哥兒這條件，還想要一兩多的聘禮，做夢去吧！」
說完扭身便走。
姚桂芝見狀慌了神，忙追上去將人攔住。
「剛才是我沒轉過彎來，五百文就五百文，他巧嘴嬸兒你再幫忙跑一趟，就說我們家同意了。」
成了！
孫六娘心中竊喜，麵上卻裝作一副不耐煩的模樣。
「真是，還當我害你不成，要不是一個村的，我才懶得操這個閑心，費力不討好不是！」
姚桂芝賠笑道：「是我拎不清了，他巧嘴嬸兒消消氣。」
孫六娘捏著帕子，像模像樣往胸口上拍了兩下。
「有件事得提醒下大妹子，那沈氏是個病秧子，家裏又沒啥積蓄，若不想日後隔三岔五被親家上門打秋風，可得早做準備才好。」
姚桂芝一聽立馬上了心。
「跟沈氏說，沐哥兒去了沈家就是他沈家人的了，跟我們姚家一點幹係都沒有！」
「光口頭上說說可不頂用。」
「那就立字據！」
孫六娘故作驚訝，「大妹子這是要將沐哥兒賣給沈家？」
姚桂芝愣了下，隨即點頭道：「對！」
第3章 發瘋
孫六娘笑出聲，「大妹子這麽想就對咯，以免夜長夢多，咱現在就去找族長把契書寫了，晚了恐生事端！」
「哎！」
腳步聲走遠，姚沐兒靠著柴房門，還有些緩不過神。