「要真像你說得那麽容易，楊翠雲早把她女兒嫁出去了，哪裏還能輪得到你。」
「哎呀娘！堂姐家雖然有個小酒樓，但她長相隨了大伯，樣貌放在村裏還能看上一看，鎮上可就有些一般了。我不一樣，您女兒隨您，漂亮著呢。」
姚玉珠嘴上抹蜜，不到半刻鍾便把姚桂芝哄得眉開眼笑，鬆了口。
「謝謝娘，女兒保證給您釣個金龜婿迴來，明年就讓您開上大酒樓！」
姚玉珠一臉歡喜，瞥見角落裏搓衣裳的姚沐兒，無聲翻了個白眼。
小時候長得再好看有什麽用，就憑你現在的模樣，這輩子都吃不上明玉軒的菜。
「喂，我那衣裳可值不少銀子呢，要是給我搓壞了，把你賣了都賠不起！」
貶低完姚沐兒，姚玉珠心裏暢快極了，拉著姚桂芝迴了堂屋。
「娘，上次堂姐讓我帶迴家的糖果子還有剩吧，我想吃糖果子了。」
「娘給你熬白粥喝，多放半把米，那糖果子瞧著挺精緻的，娘打算留到過年給家裏撐場麵用。」
「精緻什麽，幾文錢一塊的便宜貨罷了，聽說明玉軒還有月季、桂花樣式的呢，等女兒今兒去了給您帶幾塊迴來嚐嚐。」
母子倆交談聲飄遠，姚沐兒捶捶凍僵的雙腿，實在冷得受不了，起身去灶房燒了半鍋熱水。
堂屋內，姚玉珠啃著點心對她娘說：「娘，我好像聞見燒柴的味兒了。」
姚桂芝愣了下，隨即一拍大腿，「壞了！」
「小賤蹄子，誰讓你燒熱水的，不知道冬日裏柴火稀缺嗎！洗個衣裳都要用熱水，當自己是富家哥兒呢，可惜跟你那個早死的親娘一樣，一輩子都是個窮命！」
姚桂芝從堂屋衝出來，對著姚沐兒一通罵。
姚沐兒小時候還知道還嘴，教訓挨得多了便漸漸不敢了，可今日姚桂芝不止罵了他，還罵了他娘。
「我娘不是。」姚沐兒站在灶房裏，漆黑的瞳仁直直盯著姚桂芝。
姚桂芝被他盯得心裏發毛，越是心虛害怕，嘴上越是不饒人。
「還敢瞪我，今日不光你沒飯吃，你弟弟也休想吃一粒米！」
「大清早的吵嚷什麽，不夠讓人看笑話的。」
院門被推開，是姚沐兒親爹姚興福，從鎮上迴來了。
「他爹迴來了。」姚桂芝立馬笑著迎上去，接過做木工的傢夥事兒，問道，「怎麽樣，那錢家可同意雇你做活了？」
「同意什麽，被人截胡了。」
姚興福臉色十分不好，這一趟不僅吃了閉門羹，還遇上大雪天，不得不在鎮上留宿，平白搭進去十來文。
寒冬臘月，物價瘋漲，往日十文錢就能住個稍好點的客舍，現今隻能住最次等的大通鋪，棉被又黑又硬，蓋在身上似一塊鐵疙瘩，壓得他一夜沒睡好。
「啥！被人截胡了？哪家的，可認識？」
姚桂芝心疼到滴血。冬日找活本就不易，好不容易尋摸上一個，不想被人搶先一步，讓她怎能不氣，何況這消息還是她使銀子跟人買來的。
「不行，這活是我跟姚大嘴花兩文錢打聽來的，既然沒成，我得去找她把銀錢要迴來！」
「要什麽要，是我去得晚誤了時辰，跟人家有什麽關係。」姚興福攔住她，對一旁晾衣裳的姚沐兒，道，「餓死了，家裏有什麽吃的，看著弄點。」
姚沐兒點頭，收起木盆去了灶房。
「玉珠跟寶書呢？」
「在屋裏吃果子呢。」
「嗯。買了幾塊飴糖，拿給孩子們吃。」
「呀，咋買這麽多？」
「昨兒晚上下著大雪，糖販子著急迴家，左右剩得不多，就把這些便宜賣我了。」
「行，待會兒我留下年節要用的，剩下的拿給兩個饞嘴的吃。」
「給沐哥兒跟青雲留兩塊兒。」
「沒門兒！那小賤蹄子剛才還跟我頂嘴來著，想吃飴糖門兒都沒有！」
灶房外沒了動靜。
姚沐兒眨眨酸澀的眼睛，拿起水瓢往鍋裏添了半瓢水，又抓了一把陳米，淘洗過後撒進去。
姚桂芝看米麵看得緊，平日裏熬稀飯隻放半把米，他跟弟弟姚青雲碗裏恨不得一粒米都沒有，隻有她那寶貝兒子從鎮上書院迴來，才能多看見幾粒。
看著沉到鍋底的白米，姚沐兒抿了抿嘴角，又從米缸抓出小半把添進去。
有爹在，後娘不敢讓弟弟餓著肚子。至於多加的米，左右不過一頓打罵，他早就習慣了。
兩刻鍾後，外出撿柴的姚青雲，背著竹筐進了小院。
姚桂芝端著醃菜從灶房出來，歪頭瞅了眼竹筐，鼻子不是鼻子，眼不是眼。
「怎麽才這點，這些柴用不上兩日就燒完了。」
「剛下過雪，山路不好走。」姚青雲繃著臉，把撿來的幹柴背進柴房碼好後，轉身進了灶房。
「哥，我幫你。」接過姚沐兒手裏的粥碗，看到碗底藏著厚厚一層米，驚訝道，「竟然放了這麽多米，姚桂芝撿到銀子了？」
姚沐兒嚇了一跳，連忙去捂弟弟的嘴。
「別亂說，當心被聽到。」
見弟弟撇嘴，姚沐兒笑著摸摸弟弟的頭，「快去吃飯吧，哥偷偷給你加了好些米呢。」
「哥你呢？」
「我收拾幹淨灶台就來。」
「哎呀娘！堂姐家雖然有個小酒樓，但她長相隨了大伯，樣貌放在村裏還能看上一看，鎮上可就有些一般了。我不一樣，您女兒隨您，漂亮著呢。」
姚玉珠嘴上抹蜜，不到半刻鍾便把姚桂芝哄得眉開眼笑，鬆了口。
「謝謝娘，女兒保證給您釣個金龜婿迴來，明年就讓您開上大酒樓！」
姚玉珠一臉歡喜，瞥見角落裏搓衣裳的姚沐兒，無聲翻了個白眼。
小時候長得再好看有什麽用，就憑你現在的模樣，這輩子都吃不上明玉軒的菜。
「喂，我那衣裳可值不少銀子呢，要是給我搓壞了，把你賣了都賠不起！」
貶低完姚沐兒，姚玉珠心裏暢快極了，拉著姚桂芝迴了堂屋。
「娘，上次堂姐讓我帶迴家的糖果子還有剩吧，我想吃糖果子了。」
「娘給你熬白粥喝，多放半把米，那糖果子瞧著挺精緻的，娘打算留到過年給家裏撐場麵用。」
「精緻什麽，幾文錢一塊的便宜貨罷了，聽說明玉軒還有月季、桂花樣式的呢，等女兒今兒去了給您帶幾塊迴來嚐嚐。」
母子倆交談聲飄遠，姚沐兒捶捶凍僵的雙腿，實在冷得受不了，起身去灶房燒了半鍋熱水。
堂屋內，姚玉珠啃著點心對她娘說：「娘，我好像聞見燒柴的味兒了。」
姚桂芝愣了下，隨即一拍大腿，「壞了！」
「小賤蹄子，誰讓你燒熱水的，不知道冬日裏柴火稀缺嗎！洗個衣裳都要用熱水，當自己是富家哥兒呢，可惜跟你那個早死的親娘一樣，一輩子都是個窮命！」
姚桂芝從堂屋衝出來，對著姚沐兒一通罵。
姚沐兒小時候還知道還嘴，教訓挨得多了便漸漸不敢了，可今日姚桂芝不止罵了他，還罵了他娘。
「我娘不是。」姚沐兒站在灶房裏，漆黑的瞳仁直直盯著姚桂芝。
姚桂芝被他盯得心裏發毛，越是心虛害怕，嘴上越是不饒人。
「還敢瞪我，今日不光你沒飯吃，你弟弟也休想吃一粒米！」
「大清早的吵嚷什麽，不夠讓人看笑話的。」
院門被推開，是姚沐兒親爹姚興福，從鎮上迴來了。
「他爹迴來了。」姚桂芝立馬笑著迎上去，接過做木工的傢夥事兒，問道，「怎麽樣，那錢家可同意雇你做活了？」
「同意什麽，被人截胡了。」
姚興福臉色十分不好，這一趟不僅吃了閉門羹，還遇上大雪天，不得不在鎮上留宿，平白搭進去十來文。
寒冬臘月，物價瘋漲，往日十文錢就能住個稍好點的客舍，現今隻能住最次等的大通鋪，棉被又黑又硬，蓋在身上似一塊鐵疙瘩，壓得他一夜沒睡好。
「啥！被人截胡了？哪家的，可認識？」
姚桂芝心疼到滴血。冬日找活本就不易，好不容易尋摸上一個，不想被人搶先一步，讓她怎能不氣，何況這消息還是她使銀子跟人買來的。
「不行，這活是我跟姚大嘴花兩文錢打聽來的，既然沒成，我得去找她把銀錢要迴來！」
「要什麽要，是我去得晚誤了時辰，跟人家有什麽關係。」姚興福攔住她，對一旁晾衣裳的姚沐兒，道，「餓死了，家裏有什麽吃的，看著弄點。」
姚沐兒點頭，收起木盆去了灶房。
「玉珠跟寶書呢？」
「在屋裏吃果子呢。」
「嗯。買了幾塊飴糖，拿給孩子們吃。」
「呀，咋買這麽多？」
「昨兒晚上下著大雪，糖販子著急迴家，左右剩得不多，就把這些便宜賣我了。」
「行，待會兒我留下年節要用的，剩下的拿給兩個饞嘴的吃。」
「給沐哥兒跟青雲留兩塊兒。」
「沒門兒！那小賤蹄子剛才還跟我頂嘴來著，想吃飴糖門兒都沒有！」
灶房外沒了動靜。
姚沐兒眨眨酸澀的眼睛，拿起水瓢往鍋裏添了半瓢水，又抓了一把陳米，淘洗過後撒進去。
姚桂芝看米麵看得緊，平日裏熬稀飯隻放半把米，他跟弟弟姚青雲碗裏恨不得一粒米都沒有，隻有她那寶貝兒子從鎮上書院迴來，才能多看見幾粒。
看著沉到鍋底的白米，姚沐兒抿了抿嘴角，又從米缸抓出小半把添進去。
有爹在，後娘不敢讓弟弟餓著肚子。至於多加的米，左右不過一頓打罵，他早就習慣了。
兩刻鍾後，外出撿柴的姚青雲，背著竹筐進了小院。
姚桂芝端著醃菜從灶房出來，歪頭瞅了眼竹筐，鼻子不是鼻子，眼不是眼。
「怎麽才這點，這些柴用不上兩日就燒完了。」
「剛下過雪，山路不好走。」姚青雲繃著臉，把撿來的幹柴背進柴房碼好後，轉身進了灶房。
「哥，我幫你。」接過姚沐兒手裏的粥碗，看到碗底藏著厚厚一層米，驚訝道，「竟然放了這麽多米，姚桂芝撿到銀子了？」
姚沐兒嚇了一跳，連忙去捂弟弟的嘴。
「別亂說，當心被聽到。」
見弟弟撇嘴，姚沐兒笑著摸摸弟弟的頭，「快去吃飯吧，哥偷偷給你加了好些米呢。」
「哥你呢？」
「我收拾幹淨灶台就來。」