大軍行進不過五十裏，一匹快馬飛速而來，其人報上名號、出示魚符後進入軍中，見到將軍立即呈上一封書信。秦無炎隻手接過，封麵寫著“平叛大將軍秦無炎親啟”幾個大字，看字跡應是安兄所為，不知他遇到什麽事，大軍已經開拔，自己不但不過來反而派人送信，神神秘秘！迫不及待打開，果真是安子言手筆。據信中所言，此地形勢複雜，各方勢力犬牙交錯，不宜貿然開戰，且大軍遠道而來，需步步為營，穩紮穩打才是，因此勸諫他千萬不可倉促應戰，務必穩妥為上。但秦無炎卻不這麽想，第一大軍雖遠道而來，但都是百戰之師，應對一群烏合之眾是綽綽有餘；第二叛軍雖然占盡地利，但未嚐不是將自己關入絕地，隻要封鎖通道，隔絕交通，就能立於不敗之地，隻要李鳴山、程可望能按時籌集糧草，自己便無憂矣！況且軍令已下不可更改，暫且進攻試探一番，之後再做計較，想到此秦無炎收起信件，下令大軍繼續趕路。
自大軍出定州始，城內及沿途便有許多眼睛時刻盯著，他們身份各異，用不著扮演便讓人瞧不出破綻，他們都是穀中軍師特意派出來的探子或者自願為其提供、輸送情報的普通百姓，如此方能更好掩人耳目、防不勝防。此時叛軍所在的山穀，軍師韓道賢收到部下自信鴿身上取來的密信，打開一瞧，頓時臉色大變，當即找到首領郭正禮，告知朝廷大軍即將來犯的消息，深知此事不容耽擱，二人密議一番，隨之立刻召集穀中高層商議對策。不到片刻功夫，零零總總二十幾人便擠滿整個議事大廳，這是一座由木頭臨時搭建的房子，四麵牆壁仍散發著木材獨有的清香，房頂是由樹枝和泥土簡單製成，雖然火塘內的火焰熊熊燃燒著，但依舊難掩房間的潮濕，即使如此，這樣的木屋在穀中也極為少見，大家幾乎都是於山坡處挖地三尺成地洞，並就地取材做成屋頂，按照軍伍編製暫時擠在一起。
得知朝廷大軍來攻，大家義憤填膺，紛紛表示要拚個你死我活、同歸於盡，麵對這種叫囂的無用建議，郭正禮當即叫停大家，詢問軍師建議。韓道賢沉吟片刻，麵向大家沉聲說道：“首領，各位千夫長、百夫長，此次朝廷大軍來勢洶洶，且都是百戰精銳，領兵將領更是沙場宿將、名門之後，不容小覷！因此我等務必謹慎行事、小心應對。”
聽者紛紛點頭，繼續聽軍師訴說：“朝廷官兵勢力雖然強勁，但我們也不是沒有取勝機會。第一、朝廷大軍遠奔千裏，勞師遠征，必然疲憊非常，我等以逸待勞，此一勝；第二、這山穀三麵環山，易守難攻，吾等據穀而守，占盡地理，隻要大家同仇敵愾必能打退來犯之敵，此二勝；第三，穀內存糧能堅持近一年之久，而朝廷大軍並無太多糧草輜重，定州府庫及常平倉又被我們搬空，隻要想辦法搗毀他們後續的糧草補給，便能事半功倍！此三勝。”
在場眾人紛紛叫好，有人起身想問：“軍師說得好！可我們當下該如何？方能打退官軍。”
“眼下我們應兩處著手，第一全力固守山穀，而且是不惜一切手段，隻有這樣我們才能保障自身安全及穀內百姓安全。自穀口至營門莫約三裏有餘，期間道路曲折，林木密布，某建議在原有崗哨基礎上設置陷阱、層層布防，以達到消耗及遲滯敵人進攻並打擊敵人士氣的目的”，這時他指向木板上手繪地圖一處道：“你們看這裏，就是這處拐彎的地方，首領我們曾一起探查過，於此地設伏定當出其不意；而後就是到營門前這三四百米的緩衝區，可以設置多重路障，延緩敵軍進攻速度，為我軍反擊敵軍提供有利條件！敢問首領，軍中物資還剩餘多少？”
“這方麵軍師放心，據統計箭矢尚有十萬餘支，刀劍、長槍、鎧甲尚能武裝所有作戰人員！”
“那就好！據某推斷，朝廷大軍到此後若不能速勝，必然封鎖穀口，斷絕交通，短時間還好，若長久如此，這穀中無異於絕地，欲打退官軍，正麵迎擊肯定不成，因此需另尋他法！”
“該當如何，還望軍師示下！”
“某欲親自帶領一支小隊出穀，扮作尋常百姓擾亂官軍糧道！屆時官軍必然大亂，你我前後夾擊，定能一勞永逸！”
“不可！豈能置軍師於險地，恕某決不能答應！”
眾人聞此，紛紛起身爭相表態：“軍師一介文人，應當坐鎮穀內，此等冒險之事，某願往！”
“某願往！”
“某也願往！”
“好了，都安靜！”郭正禮製止大家後，向韓道賢鄭重道：“軍師，穀外不比穀內，像我等這般必然被四處通緝，著實危險，某看此事就交予他人完成，可否？”
“首領，官軍來犯，穀內防務必然是重中之重，必然需要在座各位同仇敵愾；某一介文人，打仗這種事情確是不擅長，但是給敵人製造一些麻煩，幫助兄弟們全力守穀還是能做到的。某心意已決，首領不必再勸，再說這周邊百姓大多心向我們，首領不必多慮！”
郭正禮深知再勸下去亦無結果，當即下令：“郭小山，本首領命你率所部人馬聽侯軍師調遣，同時務必保護好軍師，否則提頭來見！”
“遵命！”
“謝首領成全！”
是夜，一行百人喬裝扮作尋常百姓秘密出穀，再向北繞行二十裏後徑直趕往定州城。在他們離開不到半個時辰，秦無炎前鋒大軍三千人抵達穀口，領軍將領正是中郎將裴慶之，他根據戰前計劃，立刻在穀口展開布防，並派出五支斥候小隊全力偵查敵情，而後修築工事，建造大軍營地。深夜時分，大軍終於全部抵達，秦無炎巡查全營後下令全軍休整，隔日發起進攻。
自大軍出定州始，城內及沿途便有許多眼睛時刻盯著，他們身份各異，用不著扮演便讓人瞧不出破綻，他們都是穀中軍師特意派出來的探子或者自願為其提供、輸送情報的普通百姓，如此方能更好掩人耳目、防不勝防。此時叛軍所在的山穀，軍師韓道賢收到部下自信鴿身上取來的密信，打開一瞧，頓時臉色大變，當即找到首領郭正禮，告知朝廷大軍即將來犯的消息，深知此事不容耽擱，二人密議一番，隨之立刻召集穀中高層商議對策。不到片刻功夫，零零總總二十幾人便擠滿整個議事大廳，這是一座由木頭臨時搭建的房子，四麵牆壁仍散發著木材獨有的清香，房頂是由樹枝和泥土簡單製成，雖然火塘內的火焰熊熊燃燒著，但依舊難掩房間的潮濕，即使如此，這樣的木屋在穀中也極為少見，大家幾乎都是於山坡處挖地三尺成地洞，並就地取材做成屋頂，按照軍伍編製暫時擠在一起。
得知朝廷大軍來攻，大家義憤填膺，紛紛表示要拚個你死我活、同歸於盡，麵對這種叫囂的無用建議，郭正禮當即叫停大家，詢問軍師建議。韓道賢沉吟片刻，麵向大家沉聲說道：“首領，各位千夫長、百夫長，此次朝廷大軍來勢洶洶，且都是百戰精銳，領兵將領更是沙場宿將、名門之後，不容小覷！因此我等務必謹慎行事、小心應對。”
聽者紛紛點頭，繼續聽軍師訴說：“朝廷官兵勢力雖然強勁，但我們也不是沒有取勝機會。第一、朝廷大軍遠奔千裏，勞師遠征，必然疲憊非常，我等以逸待勞，此一勝；第二、這山穀三麵環山，易守難攻，吾等據穀而守，占盡地理，隻要大家同仇敵愾必能打退來犯之敵，此二勝；第三，穀內存糧能堅持近一年之久，而朝廷大軍並無太多糧草輜重，定州府庫及常平倉又被我們搬空，隻要想辦法搗毀他們後續的糧草補給，便能事半功倍！此三勝。”
在場眾人紛紛叫好，有人起身想問：“軍師說得好！可我們當下該如何？方能打退官軍。”
“眼下我們應兩處著手，第一全力固守山穀，而且是不惜一切手段，隻有這樣我們才能保障自身安全及穀內百姓安全。自穀口至營門莫約三裏有餘，期間道路曲折，林木密布，某建議在原有崗哨基礎上設置陷阱、層層布防，以達到消耗及遲滯敵人進攻並打擊敵人士氣的目的”，這時他指向木板上手繪地圖一處道：“你們看這裏，就是這處拐彎的地方，首領我們曾一起探查過，於此地設伏定當出其不意；而後就是到營門前這三四百米的緩衝區，可以設置多重路障，延緩敵軍進攻速度，為我軍反擊敵軍提供有利條件！敢問首領，軍中物資還剩餘多少？”
“這方麵軍師放心，據統計箭矢尚有十萬餘支，刀劍、長槍、鎧甲尚能武裝所有作戰人員！”
“那就好！據某推斷，朝廷大軍到此後若不能速勝，必然封鎖穀口，斷絕交通，短時間還好，若長久如此，這穀中無異於絕地，欲打退官軍，正麵迎擊肯定不成，因此需另尋他法！”
“該當如何，還望軍師示下！”
“某欲親自帶領一支小隊出穀，扮作尋常百姓擾亂官軍糧道！屆時官軍必然大亂，你我前後夾擊，定能一勞永逸！”
“不可！豈能置軍師於險地，恕某決不能答應！”
眾人聞此，紛紛起身爭相表態：“軍師一介文人，應當坐鎮穀內，此等冒險之事，某願往！”
“某願往！”
“某也願往！”
“好了，都安靜！”郭正禮製止大家後，向韓道賢鄭重道：“軍師，穀外不比穀內，像我等這般必然被四處通緝，著實危險，某看此事就交予他人完成，可否？”
“首領，官軍來犯，穀內防務必然是重中之重，必然需要在座各位同仇敵愾；某一介文人，打仗這種事情確是不擅長，但是給敵人製造一些麻煩，幫助兄弟們全力守穀還是能做到的。某心意已決，首領不必再勸，再說這周邊百姓大多心向我們，首領不必多慮！”
郭正禮深知再勸下去亦無結果，當即下令：“郭小山，本首領命你率所部人馬聽侯軍師調遣，同時務必保護好軍師，否則提頭來見！”
“遵命！”
“謝首領成全！”
是夜，一行百人喬裝扮作尋常百姓秘密出穀，再向北繞行二十裏後徑直趕往定州城。在他們離開不到半個時辰，秦無炎前鋒大軍三千人抵達穀口，領軍將領正是中郎將裴慶之，他根據戰前計劃，立刻在穀口展開布防，並派出五支斥候小隊全力偵查敵情，而後修築工事，建造大軍營地。深夜時分，大軍終於全部抵達，秦無炎巡查全營後下令全軍休整，隔日發起進攻。