再次巡視全城，檢查所有城防物資及各門軍隊守備之後，將軍蔣道生攜眾親衛向海州府衙趕去，一路風風火火，所遇之人盡皆避讓，沒有片刻停留，仿佛有大事發生一般。待到府衙，卻聽聞知府施正賢不在府中，將軍急欲問之原因，門吏支支吾吾似有難言之隱。恰巧此時，一班衙役跟隨一頂官轎停在府衙門前，不等轎夫打開轎簾，其內突然竄出一人來，觀其衣衫打扮，不就是知府施大人麽。
眼見將在此等候，施正賢急忙扶冠上前施禮道：“不知將軍來此，卑職有失遠迎，還望…”
不等施大人說完，將軍製止道：“施大人不必虛禮，本將到此是想問你，昨夜之事查的如何，可有眉目？”
“迴將軍，本官正為此事憂心，今日一早本官隨衙役、捕快再次前往探查，現場除了燒焦的糧食和幾具屍體，並無其他，經仵作勘驗得知，屍體麵目焦黑而口鼻之內並無異物，由此判斷是有人故意為之，而且應是相識之人，本官已命人將府庫及常平倉之人全部看管，逐一排查，相信不久之後便有結果！”
“此時海州情形，不必本將詳盡，施大人自是清楚，查案之事還請施大人加快進程，莫讓賊人逍遙法外，給予賊寇可乘之機！本將此來是想問施大人，常平倉內還有多少糧食可供使用？城內還可調用多少糧食？”
施大人聞言，立即請將軍移步府衙議事廳後，方才三緘其口說道：“唉！不瞞將軍，常平倉所存之糧經昨夜一場大火，雖有大人帶兵前來相助滅火救糧，但可用的糧食已不足三成，下官已封鎖消息，並聯係城內諸多糧商於今日下午在府衙議事，期望能夠壓下糧價，以供軍需及百姓用糧。”
“糧食方麵，還望施大人多多費心，隻是本將今日巡防期間，發覺城東有人鬼鬼祟祟，結果發現其人欲在井中投毒，幸好被本將帶人及時抓獲，但人卻當場咬舌自盡，因時間緊迫，本將未經大人準許，命人全城排查搜捕，結果抓獲嫌犯八人，有六口井已被成功投毒，被本將及時封鎖，尚未釀成慘劇！本將此來尋找大人，以為此事而來，不知大人有何看法？”
聞言，施大人頓時冷汗直流，如此危急時刻，竟還有人做下此等下作之事，而且一下子出動這麽多人，這顯然是有組織、有預謀的，看來城中定有同黨餘孽，而今賊寇不日即將達到海州，說不定就是賊寇的同夥、奸細，必須嚴加防範，盡快徹查、搜捕！否則、否則後果不堪設想呀！當即迴答將軍道：“多謝將軍義舉，否則後果不堪設想，此時海州形勢危急，需我等團結一心、通力合作、共禦外敵，方能渡過此難！”
“大人所言甚是！不知大人有何良策？”
摸摸腦門，擦擦虛汗，施大人迴道：“全憑將軍做主，施某必將通力配合，不敢絲毫怠慢！”
“如此甚好！城內清查奸細及籌備糧草之事就拜托施大人，但有所請，某讓校尉周大偉全力協助你。本將將傾力城防之事，確保賊寇來臨之時，城防萬無一失！”
“蔣將軍有此一言，施某代全城百姓感謝將軍大義！將軍放心，施某必定全力追查奸細，籌集糧草，維護城內秩序，為將軍禦敵創建堅實穩定後方！”
“多謝施大人體諒！本將營中仍有要事，不便久留，恕蔣某先行告辭！”
“將軍哪裏話？請！”
將軍隨即轉身出府，帶領眾親衛直出東門，視察東門後，轉而向南，沿著陵江一直向上，最終來到北門，看諸事穩妥，方才放心許多，迴到營中休息。
下午申時初至，一輛輛騾車陸續抵達府衙門外，隨著車簾掀起，一位位糧行掌櫃、地主大戶走下車來，在門吏帶領下，紛紛來到府中後花園。此時一桌桌珍饈美饌、山珍海味，外加玉液瓊漿，讓人不禁心中暗歎，知府大人設宴果真非同凡響！然而他們心中明白，天下沒有白吃的午餐，尤其是來自知府大人的午餐！但他們不得不來，自古以來民不與官鬥，倘若今後被隨意按個什麽罪名逮捕入獄，花點錢能夠解決倒也罷了，為此家破人亡便萬分不值！何況今日來此所為何事，他們亦能猜出一二，畢竟昨晚的事情雖發生在深夜，官府亦是全麵封鎖，但有心之人稍微打聽，還是能夠探知一二，尤其他們風聞得知，朝廷大軍幾番大勝，東南即將安定，今後的日子也能好過一些，出些力氣亦是當然。
當眾人逐一落座，知府施正賢姍姍來遲。眾人瞧見知府大人，紛紛起身下拜，施正賢迴禮後端坐主位，舉杯致意，歡迎各位到來！ 然而並未提及任何事，直到酒過三巡，方才開口悠悠道：“諸位可知本大人今日特邀諸位前來所為何事？”
“吾等不知，還請大人明示！”
“唉…！不瞞諸位，昨日夜晚，城內常平倉起火，所存之糧焚毀近八成，眼下城內是缺糧的緊呐！”眾人已知曉大概，但聽聞此確切數字，仍不禁心驚，一下子八成的糧食燒毀，那糧價豈不飛漲，得快快囤糧呀！不等大家繼續多想，施正賢繼續說道：“本官知曉諸位，不論是城內糧商，還是地主富豪，府內、庫內定然存有大批糧食，而眼下城中境況，駐軍糧草亦開始短缺…”
“大人是想讓我等平白無故捐獻糧草麽？ ”
“是啊，大人！我們這些人那個不是家大業大，有一大家子要養活，可以按照市場價格低兩成賣給朝廷，但這捐贈一事難免、難免有些強人所難呀！”
“放肆！本官話還沒說完，誰允許爾等插嘴！不妨告訴爾等，賊寇已起二萬大軍南下海州，不日即將抵達，現今城內奸細作亂，本官已同將軍封鎖海州城，你們捐不捐隨意，屆時城內亂起，賊寇入城，爾等自求多福吧！”施大人一句話說完，場麵頓時針落可聞，怎麽是這個樣子？兩萬賊寇！守軍隻有八千人呐！逃，對呀，得趕緊逃離這裏！
“大人！某願捐贈糧食千擔，求大人打開城門，放我周府一門離開海州！”
“施大人！江某願捐贈糧食千擔，求大人放我滿府離開！”
“某也願意、某也願意…！”眾人紛紛求情說道，
“看來爾等沒有仔細聽本官講呀！而今賊寇城內作亂，官府與官軍正全力追查搜捕，城門早已封鎖，至於糧草諸事，你們自己看著辦吧！不過若是城內再度亂起，別管本官拿你們開刀！本官尚有要事，爾等各自斟酌，別選錯了！再會！”眼看知府要走，事已至此，在座諸人隻得低頭，紛紛哀求認捐，並開倉放糧，平抑糧價，共度時艱。
眼見將在此等候，施正賢急忙扶冠上前施禮道：“不知將軍來此，卑職有失遠迎，還望…”
不等施大人說完，將軍製止道：“施大人不必虛禮，本將到此是想問你，昨夜之事查的如何，可有眉目？”
“迴將軍，本官正為此事憂心，今日一早本官隨衙役、捕快再次前往探查，現場除了燒焦的糧食和幾具屍體，並無其他，經仵作勘驗得知，屍體麵目焦黑而口鼻之內並無異物，由此判斷是有人故意為之，而且應是相識之人，本官已命人將府庫及常平倉之人全部看管，逐一排查，相信不久之後便有結果！”
“此時海州情形，不必本將詳盡，施大人自是清楚，查案之事還請施大人加快進程，莫讓賊人逍遙法外，給予賊寇可乘之機！本將此來是想問施大人，常平倉內還有多少糧食可供使用？城內還可調用多少糧食？”
施大人聞言，立即請將軍移步府衙議事廳後，方才三緘其口說道：“唉！不瞞將軍，常平倉所存之糧經昨夜一場大火，雖有大人帶兵前來相助滅火救糧，但可用的糧食已不足三成，下官已封鎖消息，並聯係城內諸多糧商於今日下午在府衙議事，期望能夠壓下糧價，以供軍需及百姓用糧。”
“糧食方麵，還望施大人多多費心，隻是本將今日巡防期間，發覺城東有人鬼鬼祟祟，結果發現其人欲在井中投毒，幸好被本將帶人及時抓獲，但人卻當場咬舌自盡，因時間緊迫，本將未經大人準許，命人全城排查搜捕，結果抓獲嫌犯八人，有六口井已被成功投毒，被本將及時封鎖，尚未釀成慘劇！本將此來尋找大人，以為此事而來，不知大人有何看法？”
聞言，施大人頓時冷汗直流，如此危急時刻，竟還有人做下此等下作之事，而且一下子出動這麽多人，這顯然是有組織、有預謀的，看來城中定有同黨餘孽，而今賊寇不日即將達到海州，說不定就是賊寇的同夥、奸細，必須嚴加防範，盡快徹查、搜捕！否則、否則後果不堪設想呀！當即迴答將軍道：“多謝將軍義舉，否則後果不堪設想，此時海州形勢危急，需我等團結一心、通力合作、共禦外敵，方能渡過此難！”
“大人所言甚是！不知大人有何良策？”
摸摸腦門，擦擦虛汗，施大人迴道：“全憑將軍做主，施某必將通力配合，不敢絲毫怠慢！”
“如此甚好！城內清查奸細及籌備糧草之事就拜托施大人，但有所請，某讓校尉周大偉全力協助你。本將將傾力城防之事，確保賊寇來臨之時，城防萬無一失！”
“蔣將軍有此一言，施某代全城百姓感謝將軍大義！將軍放心，施某必定全力追查奸細，籌集糧草，維護城內秩序，為將軍禦敵創建堅實穩定後方！”
“多謝施大人體諒！本將營中仍有要事，不便久留，恕蔣某先行告辭！”
“將軍哪裏話？請！”
將軍隨即轉身出府，帶領眾親衛直出東門，視察東門後，轉而向南，沿著陵江一直向上，最終來到北門，看諸事穩妥，方才放心許多，迴到營中休息。
下午申時初至，一輛輛騾車陸續抵達府衙門外，隨著車簾掀起，一位位糧行掌櫃、地主大戶走下車來，在門吏帶領下，紛紛來到府中後花園。此時一桌桌珍饈美饌、山珍海味，外加玉液瓊漿，讓人不禁心中暗歎，知府大人設宴果真非同凡響！然而他們心中明白，天下沒有白吃的午餐，尤其是來自知府大人的午餐！但他們不得不來，自古以來民不與官鬥，倘若今後被隨意按個什麽罪名逮捕入獄，花點錢能夠解決倒也罷了，為此家破人亡便萬分不值！何況今日來此所為何事，他們亦能猜出一二，畢竟昨晚的事情雖發生在深夜，官府亦是全麵封鎖，但有心之人稍微打聽，還是能夠探知一二，尤其他們風聞得知，朝廷大軍幾番大勝，東南即將安定，今後的日子也能好過一些，出些力氣亦是當然。
當眾人逐一落座，知府施正賢姍姍來遲。眾人瞧見知府大人，紛紛起身下拜，施正賢迴禮後端坐主位，舉杯致意，歡迎各位到來！ 然而並未提及任何事，直到酒過三巡，方才開口悠悠道：“諸位可知本大人今日特邀諸位前來所為何事？”
“吾等不知，還請大人明示！”
“唉…！不瞞諸位，昨日夜晚，城內常平倉起火，所存之糧焚毀近八成，眼下城內是缺糧的緊呐！”眾人已知曉大概，但聽聞此確切數字，仍不禁心驚，一下子八成的糧食燒毀，那糧價豈不飛漲，得快快囤糧呀！不等大家繼續多想，施正賢繼續說道：“本官知曉諸位，不論是城內糧商，還是地主富豪，府內、庫內定然存有大批糧食，而眼下城中境況，駐軍糧草亦開始短缺…”
“大人是想讓我等平白無故捐獻糧草麽？ ”
“是啊，大人！我們這些人那個不是家大業大，有一大家子要養活，可以按照市場價格低兩成賣給朝廷，但這捐贈一事難免、難免有些強人所難呀！”
“放肆！本官話還沒說完，誰允許爾等插嘴！不妨告訴爾等，賊寇已起二萬大軍南下海州，不日即將抵達，現今城內奸細作亂，本官已同將軍封鎖海州城，你們捐不捐隨意，屆時城內亂起，賊寇入城，爾等自求多福吧！”施大人一句話說完，場麵頓時針落可聞，怎麽是這個樣子？兩萬賊寇！守軍隻有八千人呐！逃，對呀，得趕緊逃離這裏！
“大人！某願捐贈糧食千擔，求大人打開城門，放我周府一門離開海州！”
“施大人！江某願捐贈糧食千擔，求大人放我滿府離開！”
“某也願意、某也願意…！”眾人紛紛求情說道，
“看來爾等沒有仔細聽本官講呀！而今賊寇城內作亂，官府與官軍正全力追查搜捕，城門早已封鎖，至於糧草諸事，你們自己看著辦吧！不過若是城內再度亂起，別管本官拿你們開刀！本官尚有要事，爾等各自斟酌，別選錯了！再會！”眼看知府要走，事已至此，在座諸人隻得低頭，紛紛哀求認捐，並開倉放糧，平抑糧價，共度時艱。