米萊娜微微揚起下巴，目光如炬，帶著幾分審視的意味，再次開口確認道：“這麽說，你是接受我的提議了？”那眼神好似要將盧西弗看穿，不放過一絲情緒波動。
盧西弗身姿筆挺，下巴輕抬，毫不猶豫地點點頭，聲線沉穩，透著一股不容置疑的篤定：“我接受。”短短三個字，落地有聲。
“那行，你們三個都給我記好了，這場年度大賽，可不是鬧著玩的。雖說我眼下還用得著你們，可賽場如戰場，處處暗藏兇險，稍有不慎，你們這條命就得交代在那兒。比賽規則嚴苛得近乎殘酷，沒有任何轉圜餘地，生死全憑個人本事，旁人插不了手。所以，別輸得一敗塗地，更別輕易丟了小命，真到危難關頭，可沒人會大發慈悲救你們。”米萊娜神色凝重，字字句句都像是重錘，敲在人心上，鄭重其事地給盧西弗幾人打起了“預防針”。
交代完關鍵事宜，她眸光一轉，看向盧西弗右側的那位女士。隻見這女子二十五六歲的模樣，正值青春韶華，一襲華服襯得身姿婀娜，一雙眼眸卻是深邃的紅色，無聲彰顯著她尊貴的貴族身份。
“費羅妮婭，”米萊娜朱唇輕啟，下達指令，“帶他們去客房安置妥當，這段時間，他們在帝國的一應事宜，就由你全權照看了。”言下之意，自是讓她緊盯這幾人的一舉一動。
“遵命，陛下。”費羅妮婭不敢有絲毫懈怠，立刻恭敬起身，盈盈下拜，心中已然明晰自己肩負的監視重任。
“跟我來吧。”她款步走向盧西弗，輕聲說道，隨即當先朝著大門的方向走去。
盧西弗深深望了米萊娜一眼，那目光似有深意，旋即轉身，與凱恩、薩拉查默契對視，一同跟上費羅妮婭的腳步，大步流星地離開了這威嚴莊重的宮廷。
待他們的身影徹底消失在宮門之外，宮廷內仿若被按下了靜音鍵，再度恢複往昔的死寂，唯有燭火搖曳，光影斑駁。
米萊娜緩緩起身，裙擺輕拂地麵，發出細微摩挲聲。她蓮步輕移，朝著地上那具屍體走去。死者正是不久前被盧西弗迅速解決的年輕人，屍體大體還算完整，唯有脖頸處，青紫瘀痕醒目，骨頭被硬生生掐斷，看著有些可怖。
“陛下，您當真要把這家夥變成貴族？”一位貴族按捺不住好奇心，輕聲試探道，眼中滿是疑惑與揣測。
米萊娜嘴角勾起一抹耐人尋味的弧度，笑意不達眼底，輕聲呢喃：“留著他，往後的日子說不定會更有看頭。有他參戰，賽事定會平添幾分波折，複賽想必更是精彩絕倫。”
地上的年輕人麵朝下趴著，像是陷入無盡沉眠。米萊娜俯身，素手輕翻，將年輕人的身子穩穩扶正，而後湊近，隻見她紅唇微張，兩顆尖利的獠牙瞬間探出，在燭火映照下寒光一閃，下一刻，便狠狠咬向年輕人的脖頸。
短短幾秒，她便鬆開了口，動作利落，退後一步，任由年輕人的身子軟綿綿地倒迴地上，旋即轉身，儀態萬方地走迴王座，重新落座，仿佛剛才那一幕隻是一場虛幻的短劇。
起初，年輕人躺在地上紋絲不動，仿若毫無生機的人偶。可沒過多久，奇異的變化悄然上演。他的身軀像是被一股無形之力拉扯，微微舒展，身高悄然拔高了些許；原本斷裂的脖頸，骨頭哢哢作響，以肉眼可見的速度緩慢愈合；肌膚愈發慘白，毫無血色，頭發也似被注入生氣，憑空長了一英寸有餘。
年輕人的眼皮急速顫動，仿若有蝴蝶在其間振翅，緊接著，雙眼緩緩睜開，原本的眸色已然消失不見，取而代之的是一雙如血般鮮紅的眼睛。他眼神迷茫，仿若剛從混沌夢境中蘇醒，懵懵懂懂地環顧四周，滿臉寫著不知所措。
起初，他的腦海恰似被一鍵清空的儲存器，一片空白，什麽都不剩。好在片刻之後，記憶如潮水般緩緩迴溯，身為貴族的過往點滴，直至死亡前的最後瞬間，逐一浮現。
他抬眸，望向王座上的米萊娜，後者正慵懶地靠在椅背上，漫不經心地打量著他；周圍的貴族們也都麵無表情，目光冰冷，仿若在審視一件新奇物件。
年輕人下意識低下頭，瞧見自己蒼白如紙的皮膚，伸手摸向脖頸，被咬的傷口處傳來陣陣刺痛，仿若尖針深深刺入，令他倒吸一口涼氣。
“我……我現在成貴族了？！”他瞪大了眼睛，又驚又喜，聲音不自覺拔高，打破了宮廷內的寂靜。
“哼，別樂得太早。”米萊娜冷哼一聲，毫不留情地潑冷水，“先前讓你攔下那些人，你那表現簡直糟糕透頂，本事稀鬆平常，還沒撐幾招就丟了小命，丟人現眼至極。”
“把你變成貴族，可不代表這事就翻篇了。你上次任務失敗得一塌糊塗，我不過是再給你一次補救的機會，當作新一輪的考驗。”她語氣冰冷，字字如刀。
“什……什麽考驗啊？”年輕人心中“咯噔”一下，隱隱有種不祥的預感，聲音忍不住顫抖起來，透著幾分猶豫。
“殺了你的那個人，會參加年度神聖之戰，而你，很榮幸，將是他的第一個對手。這是你唯一的自我救贖之路，贏了，貴族身份才能保住；要是輸了，你隻有死路一條。哪怕你命大，僥幸在戰鬥中活了下來，我也絕不手軟，定會親手結果了你。”米萊娜說得斬釘截鐵，不留一絲餘地。
“我……我一定不會讓您失望的，陛下！”年輕人瞬間熱血上頭，雙手握拳，重重捶打胸口，信誓旦旦地高唿，“我發誓，定要取那家夥性命，要麽凱旋而歸，要麽戰死沙場！”
“很好，有這份決心就行。”米萊娜微微頷首，神色稍緩，“你現在可以退下了，去外麵找卡德爾，他會告知你參賽的一應規矩。”
年輕人聞言，忙不迭躬身行禮，禮數周全，隨後快步退下，直至身影徹底消失在宮門之後。
宮門緩緩合上，發出沉悶聲響，一眾貴族元老們對視一眼，開始小聲議論起來。瞧他們的神色，顯然對米萊娜的做法頗有微詞，隻是攝於女王威嚴，不敢公然質疑，隻能拐彎抹角地提建議。
“陛下，您當真覺得這毛頭小子能打敗那人？倘若他自稱術士議會領袖一事屬實，那絕非等閑之輩，哪會輕易被這麽個無名小卒拿下？”一位元老率先開口，眉頭緊鎖，滿臉憂慮。
“我也有同感。”另一人附和道，“術士議會是什麽地方？裏頭匯聚的可都是頂尖術士，實力不容小覷。咱們雖說不懼他們，可要派這麽個新晉貴族去對陣，勝算實在渺茫。”
“沒錯啊，陛下。與其讓這小子去丟人現眼，為何不挑咱們當中的一員出戰？以咱們的實力，首場戰鬥便能速戰速決，把對手斬於馬下，也能維護咱們貴族的顏麵與尊嚴。可要是派這小子，萬一輸了，咱們貴族的臉可往哪兒擱？”又有人急切地進言。
眾人你一言我一語，紛紛請纓，都盼著能代替年輕人第一個出戰。
“夠了！”米萊娜鳳眉倒豎，猛地一拍扶手，提高音量，“都給我閉嘴！照你們這麽安排，還有什麽看頭？我可不想賽事開場就毫無懸念，這樣的樂子可不是天天都能碰上的。就按我說的順序來，誰也不許再提這事！”她語氣強硬，不容置疑，瞬間讓所有人都閉了嘴，宮廷內再度陷入死寂。
在這場激烈討論中，有一人仿若置身事外，自始至終一言未發，甚至連身形都未曾挪動分毫。此人正是站在米萊娜身後的白發男子，雙臂交叉抱於胸前，一襲白衣勝雪，眼眸是澄澈的淺藍色，是這滿殿紅眸之人中唯一的異類。
不多時，米萊娜輕舒一口氣，緩緩起身，衣袂飄飄。見此情形，其他貴族忙不迭恭敬起身，垂首而立。
“西裏厄斯，跟我來。”米萊娜輕聲說道，抬腳便走。白發男子這才仿若迴神，動了動身子，緊跟其後，一同離去。
……
盧西弗等人在費羅妮婭的陪同下，步伐沉穩地走出王宮。宮外，微風輕拂，吹起衣角，帶來幾分別樣的清爽。
剛一露麵，便瞧見等候多時的舒裏。
“你們可算迴來了。你們談得怎麽樣了？”舒裏徑直走向凱恩，開口問道，全然無視一旁的盧西弗。
在他的認知裏，凱恩才是這行人的首領。費羅妮婭瞧見這一幕，不禁心生疑惑，悄悄蹙了蹙眉頭，暗自納悶：這人怎麽不問問領頭的？難不成他們術士議會有不許與領頭人交談的規矩？她滿心不解，卻也隻是微微聳肩，權當是文化差異了。
“啊，對了，此地不宜久留，咱們先上車。”舒裏察覺到費羅妮婭的貴族身份，立馬反應過來，側身讓開，朝不遠處的直升機走去。
“我們不迴去了，舒裏。”凱恩站定腳步，神色平靜，開口說道。
盧西弗身姿筆挺，下巴輕抬，毫不猶豫地點點頭，聲線沉穩，透著一股不容置疑的篤定：“我接受。”短短三個字，落地有聲。
“那行，你們三個都給我記好了，這場年度大賽，可不是鬧著玩的。雖說我眼下還用得著你們，可賽場如戰場，處處暗藏兇險，稍有不慎，你們這條命就得交代在那兒。比賽規則嚴苛得近乎殘酷，沒有任何轉圜餘地，生死全憑個人本事，旁人插不了手。所以，別輸得一敗塗地，更別輕易丟了小命，真到危難關頭，可沒人會大發慈悲救你們。”米萊娜神色凝重，字字句句都像是重錘，敲在人心上，鄭重其事地給盧西弗幾人打起了“預防針”。
交代完關鍵事宜，她眸光一轉，看向盧西弗右側的那位女士。隻見這女子二十五六歲的模樣，正值青春韶華，一襲華服襯得身姿婀娜，一雙眼眸卻是深邃的紅色，無聲彰顯著她尊貴的貴族身份。
“費羅妮婭，”米萊娜朱唇輕啟，下達指令，“帶他們去客房安置妥當，這段時間，他們在帝國的一應事宜，就由你全權照看了。”言下之意，自是讓她緊盯這幾人的一舉一動。
“遵命，陛下。”費羅妮婭不敢有絲毫懈怠，立刻恭敬起身，盈盈下拜，心中已然明晰自己肩負的監視重任。
“跟我來吧。”她款步走向盧西弗，輕聲說道，隨即當先朝著大門的方向走去。
盧西弗深深望了米萊娜一眼，那目光似有深意，旋即轉身，與凱恩、薩拉查默契對視，一同跟上費羅妮婭的腳步，大步流星地離開了這威嚴莊重的宮廷。
待他們的身影徹底消失在宮門之外，宮廷內仿若被按下了靜音鍵，再度恢複往昔的死寂，唯有燭火搖曳，光影斑駁。
米萊娜緩緩起身，裙擺輕拂地麵，發出細微摩挲聲。她蓮步輕移，朝著地上那具屍體走去。死者正是不久前被盧西弗迅速解決的年輕人，屍體大體還算完整，唯有脖頸處，青紫瘀痕醒目，骨頭被硬生生掐斷，看著有些可怖。
“陛下，您當真要把這家夥變成貴族？”一位貴族按捺不住好奇心，輕聲試探道，眼中滿是疑惑與揣測。
米萊娜嘴角勾起一抹耐人尋味的弧度，笑意不達眼底，輕聲呢喃：“留著他，往後的日子說不定會更有看頭。有他參戰，賽事定會平添幾分波折，複賽想必更是精彩絕倫。”
地上的年輕人麵朝下趴著，像是陷入無盡沉眠。米萊娜俯身，素手輕翻，將年輕人的身子穩穩扶正，而後湊近，隻見她紅唇微張，兩顆尖利的獠牙瞬間探出，在燭火映照下寒光一閃，下一刻，便狠狠咬向年輕人的脖頸。
短短幾秒，她便鬆開了口，動作利落，退後一步，任由年輕人的身子軟綿綿地倒迴地上，旋即轉身，儀態萬方地走迴王座，重新落座，仿佛剛才那一幕隻是一場虛幻的短劇。
起初，年輕人躺在地上紋絲不動，仿若毫無生機的人偶。可沒過多久，奇異的變化悄然上演。他的身軀像是被一股無形之力拉扯，微微舒展，身高悄然拔高了些許；原本斷裂的脖頸，骨頭哢哢作響，以肉眼可見的速度緩慢愈合；肌膚愈發慘白，毫無血色，頭發也似被注入生氣，憑空長了一英寸有餘。
年輕人的眼皮急速顫動，仿若有蝴蝶在其間振翅，緊接著，雙眼緩緩睜開，原本的眸色已然消失不見，取而代之的是一雙如血般鮮紅的眼睛。他眼神迷茫，仿若剛從混沌夢境中蘇醒，懵懵懂懂地環顧四周，滿臉寫著不知所措。
起初，他的腦海恰似被一鍵清空的儲存器，一片空白，什麽都不剩。好在片刻之後，記憶如潮水般緩緩迴溯，身為貴族的過往點滴，直至死亡前的最後瞬間，逐一浮現。
他抬眸，望向王座上的米萊娜，後者正慵懶地靠在椅背上，漫不經心地打量著他；周圍的貴族們也都麵無表情，目光冰冷，仿若在審視一件新奇物件。
年輕人下意識低下頭，瞧見自己蒼白如紙的皮膚，伸手摸向脖頸，被咬的傷口處傳來陣陣刺痛，仿若尖針深深刺入，令他倒吸一口涼氣。
“我……我現在成貴族了？！”他瞪大了眼睛，又驚又喜，聲音不自覺拔高，打破了宮廷內的寂靜。
“哼，別樂得太早。”米萊娜冷哼一聲，毫不留情地潑冷水，“先前讓你攔下那些人，你那表現簡直糟糕透頂，本事稀鬆平常，還沒撐幾招就丟了小命，丟人現眼至極。”
“把你變成貴族，可不代表這事就翻篇了。你上次任務失敗得一塌糊塗，我不過是再給你一次補救的機會，當作新一輪的考驗。”她語氣冰冷，字字如刀。
“什……什麽考驗啊？”年輕人心中“咯噔”一下，隱隱有種不祥的預感，聲音忍不住顫抖起來，透著幾分猶豫。
“殺了你的那個人，會參加年度神聖之戰，而你，很榮幸，將是他的第一個對手。這是你唯一的自我救贖之路，贏了，貴族身份才能保住；要是輸了，你隻有死路一條。哪怕你命大，僥幸在戰鬥中活了下來，我也絕不手軟，定會親手結果了你。”米萊娜說得斬釘截鐵，不留一絲餘地。
“我……我一定不會讓您失望的，陛下！”年輕人瞬間熱血上頭，雙手握拳，重重捶打胸口，信誓旦旦地高唿，“我發誓，定要取那家夥性命，要麽凱旋而歸，要麽戰死沙場！”
“很好，有這份決心就行。”米萊娜微微頷首，神色稍緩，“你現在可以退下了，去外麵找卡德爾，他會告知你參賽的一應規矩。”
年輕人聞言，忙不迭躬身行禮，禮數周全，隨後快步退下，直至身影徹底消失在宮門之後。
宮門緩緩合上，發出沉悶聲響，一眾貴族元老們對視一眼，開始小聲議論起來。瞧他們的神色，顯然對米萊娜的做法頗有微詞，隻是攝於女王威嚴，不敢公然質疑，隻能拐彎抹角地提建議。
“陛下，您當真覺得這毛頭小子能打敗那人？倘若他自稱術士議會領袖一事屬實，那絕非等閑之輩，哪會輕易被這麽個無名小卒拿下？”一位元老率先開口，眉頭緊鎖，滿臉憂慮。
“我也有同感。”另一人附和道，“術士議會是什麽地方？裏頭匯聚的可都是頂尖術士，實力不容小覷。咱們雖說不懼他們，可要派這麽個新晉貴族去對陣，勝算實在渺茫。”
“沒錯啊，陛下。與其讓這小子去丟人現眼，為何不挑咱們當中的一員出戰？以咱們的實力，首場戰鬥便能速戰速決，把對手斬於馬下，也能維護咱們貴族的顏麵與尊嚴。可要是派這小子，萬一輸了，咱們貴族的臉可往哪兒擱？”又有人急切地進言。
眾人你一言我一語，紛紛請纓，都盼著能代替年輕人第一個出戰。
“夠了！”米萊娜鳳眉倒豎，猛地一拍扶手，提高音量，“都給我閉嘴！照你們這麽安排，還有什麽看頭？我可不想賽事開場就毫無懸念，這樣的樂子可不是天天都能碰上的。就按我說的順序來，誰也不許再提這事！”她語氣強硬，不容置疑，瞬間讓所有人都閉了嘴，宮廷內再度陷入死寂。
在這場激烈討論中，有一人仿若置身事外，自始至終一言未發，甚至連身形都未曾挪動分毫。此人正是站在米萊娜身後的白發男子，雙臂交叉抱於胸前，一襲白衣勝雪，眼眸是澄澈的淺藍色，是這滿殿紅眸之人中唯一的異類。
不多時，米萊娜輕舒一口氣，緩緩起身，衣袂飄飄。見此情形，其他貴族忙不迭恭敬起身，垂首而立。
“西裏厄斯，跟我來。”米萊娜輕聲說道，抬腳便走。白發男子這才仿若迴神，動了動身子，緊跟其後，一同離去。
……
盧西弗等人在費羅妮婭的陪同下，步伐沉穩地走出王宮。宮外，微風輕拂，吹起衣角，帶來幾分別樣的清爽。
剛一露麵，便瞧見等候多時的舒裏。
“你們可算迴來了。你們談得怎麽樣了？”舒裏徑直走向凱恩，開口問道，全然無視一旁的盧西弗。
在他的認知裏，凱恩才是這行人的首領。費羅妮婭瞧見這一幕，不禁心生疑惑，悄悄蹙了蹙眉頭，暗自納悶：這人怎麽不問問領頭的？難不成他們術士議會有不許與領頭人交談的規矩？她滿心不解，卻也隻是微微聳肩，權當是文化差異了。
“啊，對了，此地不宜久留，咱們先上車。”舒裏察覺到費羅妮婭的貴族身份，立馬反應過來，側身讓開，朝不遠處的直升機走去。
“我們不迴去了，舒裏。”凱恩站定腳步，神色平靜，開口說道。