原來，那場突如其來的戰爭竟然是這麽來的。葉仲卿也是倒黴，他以為這場戰爭隻是尋常的侵略，所以才想利用這次戰爭奪得薛家軍一半的兵力。卻沒想到，他這次遇上的是百年難遇的西南東南敵寇合謀，導致他毫無防備，兵敗如山倒。
薛淩雲看了葉長洲一眼，問那信使：「那你們突然退兵是為何？」
那信使跪在地上，低聲迴答：「在四皇子和七皇子攻下幹城的那一天，王病逝的噩耗傳來。兩位皇子本打算撤軍，但太子堅決反對，他指責四皇子和七皇子臨陣退縮，並揚言戰後要以軍法處置他們。但在進攻益陽城的戰役中，太子不幸被薛家世子所殺，四皇子和七皇子接到消息後，便決定撤軍了。」
這位信使並不知道他口中的「薛家世子」正站在他眼前。薛淩雲與葉長洲低聲商議片刻，隨後轉頭對信使說道：「你們既來請和，那麽四皇子的誠意是什麽？」
使者急忙迴應：「為表誠意，四皇子已將我軍從煎茶平原撤出，並將龍吟關和流番洲南部歸還大盛。想必昭親王和貴軍行軍途中，已有所察覺。」
原來如此。看來杜淩霄求和的態度還算誠懇，不僅撤出了占領的大盛領土，還待葉長洲大軍踏入萬靈州邊境後，才派遣使者前來傳達求和的意願。
薛淩雲冷笑一聲，霸氣地道：「我大軍勢如破竹，你們遊夏人馬早已潰不成軍，哪裏還有力量阻擋我們？若我不同意杜淩霄的求和，偏要劍指萬靈城，你們又能如何？」
那信使被薛淩雲的氣勢所震懾，身體不自覺地一縮，連忙道：「將軍息怒，我們四殿下確實懷著一顆赤誠之心，渴望與大盛和平共處。為展現我們的誠意，我們願意一次性奉上白銀三百萬兩，作為對多年侵犯大盛的深深歉意。此外，我們遊夏願意永遠向大盛稱臣，並每年進貢白銀一百萬輛，唯一的請求是希望大盛能將食鹽低價賣給我們。」
葉長洲與薛淩雲再次交換了一個眼神，杜淩霄提出的條件正是葉長洲長久以來所期望的，但他心中仍存有一絲疑慮，擔心自己千辛萬苦收復失地，令遊夏人臣服，最後卻為他人做嫁衣。
薛淩雲洞悉了他的顧慮，便轉向那信使道：「你們一次性賠款白銀一千萬兩，這賠款隻能獻給昭親王。同時，遊夏人需永遠向昭親王稱臣，每年向昭親王進貢一百萬兩。」
信使聽到此言，麵露驚色，抬頭望向薛淩雲，眼中滿是不解：「這……難道有何不同嗎？」
薛淩雲背手而立，沉聲道：「你還不明白嗎？遊夏求和，隻能向昭親王求和！」
薛淩雲此舉，實為葉長洲日後繼承皇位精心謀劃。遊夏人隻向葉長洲俯首稱臣，意味著除了葉長洲之外，任何大盛皇子或朝臣都無法令遊夏人服從。
信使瞬間領悟了薛淩雲的用意，心中湧起一陣恐懼，他望了葉長洲一眼，連忙道：「小的明白了，將軍的要求，小的這便迴去稟報四殿下，還請昭親王等候小人的消息。」
葉長洲下令釋放那信使，讓他迴去傳達消息。鑑於事態重大，他隨即召集了所有重要將領進入大帳，將先前發生的事情原委一一敘述。
講述完畢，葉長洲目視眾人，詢問道：「對於遊夏人提出的求和事宜，各位有何看法？」
欒清平沉思片刻，迴應道：「末將認為，若能以和平方式達成我們的目的，自然是上策。但此行我們還有一個重要任務，那就是確保遊夏在未來幾十年內無力與大盛為敵。除了接受他們的賠款、稱臣納貢之外，我們還需策劃更為有效的辦法來壓製其軍事力量。」
葉長洲點頭贊同：「你的建議甚合我意，關於如何具體壓製遊夏的兵力，還需我們深入商議。」
薛淩雲擔憂地道：「我仍擔心這是杜振生的陰謀。如果杜振生當真已故，杜淩霄又真心求和，為何我們的斥候還會遭到遊夏騎兵的攻擊？目前我們對萬靈城的內部情況仍一無所知，因此必須保持警惕，行事需謹慎。」
葉長洲點頭表示理解，隨後轉向薛振宇道：「振宇，你再派遣一些斥候喬裝打扮，設法潛入萬靈城，務必探明城內真實情況。」
薛振宇拱手應命：「遵命！」
葉仲卿被召至帳中，自入座後便始終保持著沉默，靜坐椅上一言不發，神情複雜難測。葉長洲留意到他的異樣，遂開口詢問：「二皇兄，依你之見，杜振生此舉是否暗藏詭計？」
葉仲卿微微一笑，迴應道：「十六弟如今權傾天下，決策英明，又何須向我徵求意見。」
葉長洲尚未開口，薛淩雲已按捺不住怒火，厲聲道：「葉仲卿，你休要仗著十六殿下的寬容便肆意妄為。須知薛家軍十數萬英魂在天有靈，正盯著你呢！你若真的能心安理得，那便繼續袖手旁觀吧！」
葉仲卿雙手一攤，苦笑迴應：「我又有何不能心安？如今我孑然一身，早已一無所有，還有什麽可失去的？」
薛淩雲怒意更盛，正欲繼續發作，葉長洲卻及時製止他，轉向葉仲卿道：「二皇兄，你對遊夏王室向來了解比我們深，依你之見，他們內部是否當真存在分歧？」
葉仲卿見葉長洲態度誠懇，這才坐直身子，認真迴應：「我軍僅兩次深入遊夏境內，且每次都是激戰，我們根本無暇去探查他們內部是否存有分歧。事實上，我們大盛對遊夏王室的了解，少得可憐。」
薛淩雲看了葉長洲一眼，問那信使：「那你們突然退兵是為何？」
那信使跪在地上，低聲迴答：「在四皇子和七皇子攻下幹城的那一天，王病逝的噩耗傳來。兩位皇子本打算撤軍，但太子堅決反對，他指責四皇子和七皇子臨陣退縮，並揚言戰後要以軍法處置他們。但在進攻益陽城的戰役中，太子不幸被薛家世子所殺，四皇子和七皇子接到消息後，便決定撤軍了。」
這位信使並不知道他口中的「薛家世子」正站在他眼前。薛淩雲與葉長洲低聲商議片刻，隨後轉頭對信使說道：「你們既來請和，那麽四皇子的誠意是什麽？」
使者急忙迴應：「為表誠意，四皇子已將我軍從煎茶平原撤出，並將龍吟關和流番洲南部歸還大盛。想必昭親王和貴軍行軍途中，已有所察覺。」
原來如此。看來杜淩霄求和的態度還算誠懇，不僅撤出了占領的大盛領土，還待葉長洲大軍踏入萬靈州邊境後，才派遣使者前來傳達求和的意願。
薛淩雲冷笑一聲，霸氣地道：「我大軍勢如破竹，你們遊夏人馬早已潰不成軍，哪裏還有力量阻擋我們？若我不同意杜淩霄的求和，偏要劍指萬靈城，你們又能如何？」
那信使被薛淩雲的氣勢所震懾，身體不自覺地一縮，連忙道：「將軍息怒，我們四殿下確實懷著一顆赤誠之心，渴望與大盛和平共處。為展現我們的誠意，我們願意一次性奉上白銀三百萬兩，作為對多年侵犯大盛的深深歉意。此外，我們遊夏願意永遠向大盛稱臣，並每年進貢白銀一百萬輛，唯一的請求是希望大盛能將食鹽低價賣給我們。」
葉長洲與薛淩雲再次交換了一個眼神，杜淩霄提出的條件正是葉長洲長久以來所期望的，但他心中仍存有一絲疑慮，擔心自己千辛萬苦收復失地，令遊夏人臣服，最後卻為他人做嫁衣。
薛淩雲洞悉了他的顧慮，便轉向那信使道：「你們一次性賠款白銀一千萬兩，這賠款隻能獻給昭親王。同時，遊夏人需永遠向昭親王稱臣，每年向昭親王進貢一百萬兩。」
信使聽到此言，麵露驚色，抬頭望向薛淩雲，眼中滿是不解：「這……難道有何不同嗎？」
薛淩雲背手而立，沉聲道：「你還不明白嗎？遊夏求和，隻能向昭親王求和！」
薛淩雲此舉，實為葉長洲日後繼承皇位精心謀劃。遊夏人隻向葉長洲俯首稱臣，意味著除了葉長洲之外，任何大盛皇子或朝臣都無法令遊夏人服從。
信使瞬間領悟了薛淩雲的用意，心中湧起一陣恐懼，他望了葉長洲一眼，連忙道：「小的明白了，將軍的要求，小的這便迴去稟報四殿下，還請昭親王等候小人的消息。」
葉長洲下令釋放那信使，讓他迴去傳達消息。鑑於事態重大，他隨即召集了所有重要將領進入大帳，將先前發生的事情原委一一敘述。
講述完畢，葉長洲目視眾人，詢問道：「對於遊夏人提出的求和事宜，各位有何看法？」
欒清平沉思片刻，迴應道：「末將認為，若能以和平方式達成我們的目的，自然是上策。但此行我們還有一個重要任務，那就是確保遊夏在未來幾十年內無力與大盛為敵。除了接受他們的賠款、稱臣納貢之外，我們還需策劃更為有效的辦法來壓製其軍事力量。」
葉長洲點頭贊同：「你的建議甚合我意，關於如何具體壓製遊夏的兵力，還需我們深入商議。」
薛淩雲擔憂地道：「我仍擔心這是杜振生的陰謀。如果杜振生當真已故，杜淩霄又真心求和，為何我們的斥候還會遭到遊夏騎兵的攻擊？目前我們對萬靈城的內部情況仍一無所知，因此必須保持警惕，行事需謹慎。」
葉長洲點頭表示理解，隨後轉向薛振宇道：「振宇，你再派遣一些斥候喬裝打扮，設法潛入萬靈城，務必探明城內真實情況。」
薛振宇拱手應命：「遵命！」
葉仲卿被召至帳中，自入座後便始終保持著沉默，靜坐椅上一言不發，神情複雜難測。葉長洲留意到他的異樣，遂開口詢問：「二皇兄，依你之見，杜振生此舉是否暗藏詭計？」
葉仲卿微微一笑，迴應道：「十六弟如今權傾天下，決策英明，又何須向我徵求意見。」
葉長洲尚未開口，薛淩雲已按捺不住怒火，厲聲道：「葉仲卿，你休要仗著十六殿下的寬容便肆意妄為。須知薛家軍十數萬英魂在天有靈，正盯著你呢！你若真的能心安理得，那便繼續袖手旁觀吧！」
葉仲卿雙手一攤，苦笑迴應：「我又有何不能心安？如今我孑然一身，早已一無所有，還有什麽可失去的？」
薛淩雲怒意更盛，正欲繼續發作，葉長洲卻及時製止他，轉向葉仲卿道：「二皇兄，你對遊夏王室向來了解比我們深，依你之見，他們內部是否當真存在分歧？」
葉仲卿見葉長洲態度誠懇，這才坐直身子，認真迴應：「我軍僅兩次深入遊夏境內，且每次都是激戰，我們根本無暇去探查他們內部是否存有分歧。事實上，我們大盛對遊夏王室的了解，少得可憐。」