暴雨如注,傾瀉而下,雨水無情地沖刷著潰敗的士兵和他們的將領。葉仲卿抬頭仰望天空,發出一聲悽厲的慘叫:「大意失荊州啊!」


    年少開始跟著葉政廷打天下,打了無數的仗,第一次敗得這般慘烈,刻骨銘心。葉仲卿的身體頹然跪地,任由雨水沖刷著他的身軀。他用手觸地,額頭緊貼著泥土,悲憤而泣。


    葉長洲接到薛淩雲控製住益陽城的捷報,大喜,連忙下床接過斥候手中的羽報,看了一遍又一遍,臉上終於浮現出笑容。


    童若謙今日也是難得的好心情,替葉長洲換了新的藥方,放下筆道:「如今的形勢對殿下大好。」他細細分析道,「陛下病重昏睡不醒,太子忙著準備他繼位之事,更防著珩親王迴京跟他爭奪太子位,無暇管流番洲的事,倒是給了我們機會。」


    「嗯!」葉長洲十分開心,「如今益陽城和蒼壁城都在我們手裏,二皇兄已經對我們夠不成威脅,遊夏人短時間內也不會再來侵犯,我們終於可以喘口氣了。」


    童若謙點頭道:「隻需將殿下身上之毒解了就好了。」


    提到那毒,葉長洲有些沮喪地解開胸口衣衫,隻見那血線又多了幾條,皆是從心髒處往四麵八方延伸,看上去有些可怖。


    「這個樣子,絕不能讓薛淩雲見到。」葉長洲頹然坐下,苦惱地以手支額。


    「殿下,如今葉仲卿已然是喪家之犬,即便皇上不治他的罪,薛家人和太子都不會放過他,他已經走投無路了。」童若謙湊過來對他輕聲耳語,「你不如這樣……」


    第220章 莫追喪家犬


    大戰過後的流番洲滿目瘡痍,曾經繁榮的村莊被遊夏賊子鐵蹄摧殘得麵目全非。村落裏,街道兩旁的建築已然坍塌,瓦礫遍地,處處都是殘垣斷壁。風中傳來陣陣焦土的氣息,令人不禁掩鼻。原本綠意盎然的田野,如今已是焦黑一片,農作物被火焰吞噬,連一片完整的葉子都難以尋覓。


    村民早已四散逃離,空蕩蕩的街道上偶爾可見幾具無人認領的屍體,野狗叫囂著齜牙咧嘴搶食屍體。昔日歡聲笑語的村莊,如今隻剩下死寂和絕望。


    益陽城外鹽場的天車已經倒塌,到處都是燒焦的木頭,隨處可見遊夏賊子的馬蹄印。庫房早被搶劫一空,隻剩下灑落的鹽粒還留在原地。


    葉仲卿帶著一萬潰兵走到益陽城外,舉目四望,皆是遊夏鐵騎過境後的殘敗景象。葉仲卿疲憊轉身望著不遠處被燒得焦黑的城門,突然停住了腳步。


    韓明玉知道葉仲卿在顧慮什麽,可是現在隊伍人困馬乏,多數人已經兩三天沒有進食,傷兵也亟需救治,他們必須馬上進城,否則會死更多的人。


    「大帥,末將去叫門。」韓明玉在葉仲卿身後說了一句,毅然隻身往城門口走去。


    而此時薛淩雲就站在城牆之上,冷眼看著葉仲卿的殘兵敗將。


    韓明玉獨自上前,在城門前高聲喊道:「城關是哪位將軍值守?大帥迴來了,請開城門!」


    薛淩雲背手走到城牆邊,俯視著下方的人,寒聲道:「大帥?我薛家軍大帥是煜王,是湘楠郡主,沒聽說過有第三人。」


    韓明玉見是薛淩雲,心下一鬆,臉上堆了笑高聲道:「景純,是我。兄弟們又累又餓,你快開門。」


    韓明玉得葉仲卿如此器重,可惜這一戰葉仲卿指揮失誤,導致韓明玉兵敗如山,葉仲卿拉攏韓明玉的計劃也就此失敗。且韓明玉並未做出過背叛薛家軍的事,薛淩雲並不想為難他。


    「可以。」薛淩雲背手朗聲道,「城下之人聽著,益陽城乃我薛家軍的駐地,唯有薛家軍的忠誠將士可進入,爾等可要認清身邊的人是人是鬼,莫要讓那叛徒混入城中!」


    他此言一出,就算葉仲卿臉皮有城牆那般厚,也無法再踏足城內。


    被戰火燒得黝黑的城門「吱呀」緩緩打開,薛淩雲背手站在大門中間。互相攙扶的潰兵們沖他身邊走過,紛紛低頭給他打招唿:


    「薛將軍。」


    「世子爺。」


    「薛將軍。」


    薛淩雲目光如炬,沒有迴應士兵們。他的眼睛隻盯著那個站在隊伍最前麵,卻始終沒有往城內走一步的葉仲卿。


    很快,一萬人馬都進了城,蕭條的城門口,隻剩葉仲卿和趙亮兩人。


    薛淩雲眼中隱忍著仇恨的怒火。與葉仲卿的狹路相逢,沒想到來得這麽快。十天前,他們一個是滿腹陰謀詭計、高高在上的珩親王,一個是被掃地出門、灰頭土臉的薛家棄子;如今,兩人的境況卻來了個翻天覆地的調轉。


    「珩親王,你居然還有臉迴來。」薛淩雲傲然蔑視,言語如刀,「請問你率領的十幾萬薛家軍將士,如今安在?」


    葉仲卿知道薛淩雲不會放過自己,他也沒打算進城。他閉目仰天,當初自己如何羞辱薛淩雲的全然記起,隻是沒想到報應來得如此之快。


    他深吸一口氣,強行壓下屈辱感,睜眼時,眼中神色淡然:「勝敗乃兵家常事,我就不信,你薛淩雲這輩子沒打過敗仗。」


    都這時候了,他竟然還如此厚顏無恥地為自己的過錯辯解。薛淩雲眼中怒火騰然而燒,邁開沉重的腳步,一步步朝葉仲卿走去,沉聲怒道:「好一個勝敗乃兵家常事!那你告訴我,作為將領,提前得知敵軍動態卻不報,該當何罪?延誤戰機,致國土戰火延綿,百姓流離失所,你該當何罪?你身為主帥,庸懦無能看不清敵軍陷阱,致十萬大軍盡墨,你又該當何罪?我薛淩雲打過敗仗,但沒有打過你這般無恥之仗!」

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