「諾！」
孫振武和葉長洲告退，帶著趙歡一併離去，清輝殿隻剩皇後母子與葉政廷。葉伯崇正欲開口，袁氏用眼神製止他，他立時會意閉嘴。
「太子，你先出去，母後有話要與你父皇單獨說。」袁氏道。
「諾。」葉伯崇應聲，退出清輝殿。
葉政廷單獨麵對袁氏，愧疚和膈應反覆糾纏在心頭，冷著臉看向一旁不理會她。袁氏卻像什麽也沒發生過一般，手緩緩離了葉政廷的背，輕聲道：「若說之前薛淩雲害死豐兒的事情還存在疑點，現在基本可以確定，薛淩雲是被冤枉的。有人在他之後又動了手，嫁禍於他，所以那人見薛淩雲隻是被下獄，才迫不及待對他動手。」
「他冤枉嗎？！」葉政廷惱怒低吼，「朕就是對薛家太寬容，薛淩雲敢以下犯上打朕的豐兒，薛湘楠就敢枉顧王法無詔迴京！簡直不把朕放在眼裏！」
他冷哼了聲，咬咬切齒直視袁氏，眼神透著殺氣：「哼！條條罪狀都夠薛家滿門抄斬！」
為君上者最忌威望受挑戰，袁氏知道這次薛家的兩個孩子觸了葉政廷的逆鱗。但現在大盛正需仰仗薛其鋼父女，袁氏需想個法子讓葉政廷有台階下。她背手慢慢踱步：「薛淩雲以下犯上該懲，薛湘楠藐視君威當罰。陛下若還信任臣妾，便將此事交由臣妾處理，定給陛下一個滿意的交代。」
葉政廷看了她一眼，很快就別過頭去看著一旁，若有似無地關切道：「你……身子好些了麽？」
袁氏勉強一笑，夫妻多年，早已熟知對方脾性：這是葉政廷向她發出和解的信號。
可惜這在別的妃嬪視為莫大恩賜的天子關切，袁氏卻視若草芥。袁氏需要他關切時，他卻陪在別的女人身邊。如今袁氏再不需要他的憐憫愛護，但她看重兩人共同的利益，兩個兒子和這大盛江山。
「臣妾很好。」袁氏轉身看著葉政廷，蒼老的眼眸沒有半分感動和愛意，冷聲道，「陛下該關心的不是臣妾，而是常貴妃。」
這兩日，塢原民間孩童突然傳唱起一首叫《羊脂玉》的童謠，傳唱率極高，很快就傳到宮裏。葉政廷也有所耳聞，正因這事生氣。
童謠所言：羊脂玉，白嬌娃，人人得來笑哈哈，快把娃娃娶迴家，大家乖乖來聽話。
這世上最好的羊脂玉產自慶安國，慶安國女子膚白高鼻深目，稱得上白嬌娃。明眼人一看便知童謠是說大盛男子喜歡慶安國女子，隻要娶迴家來，便都乖乖聽她話。
童謠的事，再加上之前曝出朝廷官員盛行納慶安國女子一事，葉政廷對常氏的戒備之心已然達到前所未有的地步。雖如此，葉政廷也知袁氏對付常氏並非隻是為大盛，而是懷著她自己的私心，便寒聲道：「皇後無需多言，朕自有定奪。」
袁氏冷笑了聲，道：「嗬！葉長洲因何被封為特使，臣妾猜測是因為他掌握一些豐兒的真實死因。」轉頭看著葉政廷，竟有些咄咄逼人，「陛下可願告訴臣妾？」
葉政廷拂袖怒道：「袁依眉！注意分寸！」
袁氏絲毫不為所動，繼續惹怒他：「臣妾是僭越了，陛下恕臣妾再僭越一些，臣妾猜測，是查到了常貴妃頭上了吧？」
葉政廷臉別向一旁不看她，一聲不吭地默認了。
袁氏嘴角扯起一抹邪笑，蒼老的眼眸直直逼視葉政廷：「天牢被劫，整個牢獄司睡死過去了，好巧不巧，昨夜京中巡邏守衛也沒有巡查天牢那邊。」
「你想說什麽？別拐彎抹角的。」葉政廷寒聲道。
袁氏嘆息一聲，哀怨地道：「陛下知道臣妾想說什麽。」若有似無輕飄飄看了他一眼，麵含冷笑，「京中巡邏守衛統領，恰好是葉長洲西三閣遇刺時被貶的那位喬統領。那姓喬的與流水山莊的關係，陛下心知肚明。」
葉政廷冷著臉不吭聲。袁氏嘲笑似的看了葉政廷一眼，湊到他麵前咬牙切齒道：「陛下呀，你心慈手軟，臣妾用清白為你換來的江山，千瘡百孔了。常氏賤人，騎到你頭上拉屎了！」
常氏不省心，袁氏豈是省油的燈？見她竟如此相欺，葉政廷暴怒，起身抓起桌上硯台「啪！」摔到地上，頓時碎片四濺。指著袁氏怒罵道：「袁依眉，莫再得寸進尺步步相逼！當真以為朕不敢殺你？」
袁氏滿眼憤恨地看著他，徑直抽出一旁劍托上的寶劍，將劍柄地給葉政廷，目齜欲裂怒吼道：「來呀，陛下殺了臣妾呀！臣妾的心早在你質問臣妾在方氏那裏的事時就死了！你殺了臣妾呀！來呀！」
劍柄就橫在葉政廷麵前，看著目齜欲裂望著自己的袁氏，葉政廷隻覺她瘋了。後退兩步，寒聲道：「依眉，你變了，你絲毫不在乎朕的難處。」
「是陛下變了！是你負了臣妾！」袁氏撕心裂肺怒吼，「你的難處，便是捨不得那賤人！常氏賤人那般相欺，你竟如此容忍她！臣妾為你做那麽多事，你何曾那般對待過臣妾？！你正眼看過臣妾一眼嗎？！」她越說越委屈，眼淚不自覺從眼眶滑落，頭上珠翠摔得「劈啪」作響。
葉政廷閉目仰天，蒼老的眼眸淚流不止。他不明白，明明少年相愛的揭發夫妻，為何最終走到相看兩厭，恨不得殺了對方的地步。
「是。朕負了你。」葉政廷滿心悲涼，踉蹌著倒退了幾步。萬籟俱寂，心如死灰，滿地狼藉。抬眼看著曾經花容月貌的妻子，如今隻覺萬般讓人厭惡，再不遠多看她一眼。葉政廷又坐下，低頭看著案牘寒聲道：「你在後宮大興文字獄，殺了不下百人，多威風，多強硬。朕是心慈手軟，讓你失望了。」帶著絕望如趕禽畜般，「去。你若處置不了薛湘楠，就休怪朕對薛家不留情麵。」
孫振武和葉長洲告退，帶著趙歡一併離去，清輝殿隻剩皇後母子與葉政廷。葉伯崇正欲開口，袁氏用眼神製止他，他立時會意閉嘴。
「太子，你先出去，母後有話要與你父皇單獨說。」袁氏道。
「諾。」葉伯崇應聲，退出清輝殿。
葉政廷單獨麵對袁氏，愧疚和膈應反覆糾纏在心頭，冷著臉看向一旁不理會她。袁氏卻像什麽也沒發生過一般，手緩緩離了葉政廷的背，輕聲道：「若說之前薛淩雲害死豐兒的事情還存在疑點，現在基本可以確定，薛淩雲是被冤枉的。有人在他之後又動了手，嫁禍於他，所以那人見薛淩雲隻是被下獄，才迫不及待對他動手。」
「他冤枉嗎？！」葉政廷惱怒低吼，「朕就是對薛家太寬容，薛淩雲敢以下犯上打朕的豐兒，薛湘楠就敢枉顧王法無詔迴京！簡直不把朕放在眼裏！」
他冷哼了聲，咬咬切齒直視袁氏，眼神透著殺氣：「哼！條條罪狀都夠薛家滿門抄斬！」
為君上者最忌威望受挑戰，袁氏知道這次薛家的兩個孩子觸了葉政廷的逆鱗。但現在大盛正需仰仗薛其鋼父女，袁氏需想個法子讓葉政廷有台階下。她背手慢慢踱步：「薛淩雲以下犯上該懲，薛湘楠藐視君威當罰。陛下若還信任臣妾，便將此事交由臣妾處理，定給陛下一個滿意的交代。」
葉政廷看了她一眼，很快就別過頭去看著一旁，若有似無地關切道：「你……身子好些了麽？」
袁氏勉強一笑，夫妻多年，早已熟知對方脾性：這是葉政廷向她發出和解的信號。
可惜這在別的妃嬪視為莫大恩賜的天子關切，袁氏卻視若草芥。袁氏需要他關切時，他卻陪在別的女人身邊。如今袁氏再不需要他的憐憫愛護，但她看重兩人共同的利益，兩個兒子和這大盛江山。
「臣妾很好。」袁氏轉身看著葉政廷，蒼老的眼眸沒有半分感動和愛意，冷聲道，「陛下該關心的不是臣妾，而是常貴妃。」
這兩日，塢原民間孩童突然傳唱起一首叫《羊脂玉》的童謠，傳唱率極高，很快就傳到宮裏。葉政廷也有所耳聞，正因這事生氣。
童謠所言：羊脂玉，白嬌娃，人人得來笑哈哈，快把娃娃娶迴家，大家乖乖來聽話。
這世上最好的羊脂玉產自慶安國，慶安國女子膚白高鼻深目，稱得上白嬌娃。明眼人一看便知童謠是說大盛男子喜歡慶安國女子，隻要娶迴家來，便都乖乖聽她話。
童謠的事，再加上之前曝出朝廷官員盛行納慶安國女子一事，葉政廷對常氏的戒備之心已然達到前所未有的地步。雖如此，葉政廷也知袁氏對付常氏並非隻是為大盛，而是懷著她自己的私心，便寒聲道：「皇後無需多言，朕自有定奪。」
袁氏冷笑了聲，道：「嗬！葉長洲因何被封為特使，臣妾猜測是因為他掌握一些豐兒的真實死因。」轉頭看著葉政廷，竟有些咄咄逼人，「陛下可願告訴臣妾？」
葉政廷拂袖怒道：「袁依眉！注意分寸！」
袁氏絲毫不為所動，繼續惹怒他：「臣妾是僭越了，陛下恕臣妾再僭越一些，臣妾猜測，是查到了常貴妃頭上了吧？」
葉政廷臉別向一旁不看她，一聲不吭地默認了。
袁氏嘴角扯起一抹邪笑，蒼老的眼眸直直逼視葉政廷：「天牢被劫，整個牢獄司睡死過去了，好巧不巧，昨夜京中巡邏守衛也沒有巡查天牢那邊。」
「你想說什麽？別拐彎抹角的。」葉政廷寒聲道。
袁氏嘆息一聲，哀怨地道：「陛下知道臣妾想說什麽。」若有似無輕飄飄看了他一眼，麵含冷笑，「京中巡邏守衛統領，恰好是葉長洲西三閣遇刺時被貶的那位喬統領。那姓喬的與流水山莊的關係，陛下心知肚明。」
葉政廷冷著臉不吭聲。袁氏嘲笑似的看了葉政廷一眼，湊到他麵前咬牙切齒道：「陛下呀，你心慈手軟，臣妾用清白為你換來的江山，千瘡百孔了。常氏賤人，騎到你頭上拉屎了！」
常氏不省心，袁氏豈是省油的燈？見她竟如此相欺，葉政廷暴怒，起身抓起桌上硯台「啪！」摔到地上，頓時碎片四濺。指著袁氏怒罵道：「袁依眉，莫再得寸進尺步步相逼！當真以為朕不敢殺你？」
袁氏滿眼憤恨地看著他，徑直抽出一旁劍托上的寶劍，將劍柄地給葉政廷，目齜欲裂怒吼道：「來呀，陛下殺了臣妾呀！臣妾的心早在你質問臣妾在方氏那裏的事時就死了！你殺了臣妾呀！來呀！」
劍柄就橫在葉政廷麵前，看著目齜欲裂望著自己的袁氏，葉政廷隻覺她瘋了。後退兩步，寒聲道：「依眉，你變了，你絲毫不在乎朕的難處。」
「是陛下變了！是你負了臣妾！」袁氏撕心裂肺怒吼，「你的難處，便是捨不得那賤人！常氏賤人那般相欺，你竟如此容忍她！臣妾為你做那麽多事，你何曾那般對待過臣妾？！你正眼看過臣妾一眼嗎？！」她越說越委屈，眼淚不自覺從眼眶滑落，頭上珠翠摔得「劈啪」作響。
葉政廷閉目仰天，蒼老的眼眸淚流不止。他不明白，明明少年相愛的揭發夫妻，為何最終走到相看兩厭，恨不得殺了對方的地步。
「是。朕負了你。」葉政廷滿心悲涼，踉蹌著倒退了幾步。萬籟俱寂，心如死灰，滿地狼藉。抬眼看著曾經花容月貌的妻子，如今隻覺萬般讓人厭惡，再不遠多看她一眼。葉政廷又坐下，低頭看著案牘寒聲道：「你在後宮大興文字獄，殺了不下百人，多威風，多強硬。朕是心慈手軟，讓你失望了。」帶著絕望如趕禽畜般，「去。你若處置不了薛湘楠，就休怪朕對薛家不留情麵。」