「不想讓他拿粗糙的東西，手上會紮進木柴的倒刺。」
「真是體貼。」
門外的談話靜了一陣，清瀨徹底清醒了，但他又不想讓西川看到他和藤原柊膩歪的樣子，隻好假裝還睡著，沒有吭聲。
過了會兒舞室的房門移開了，清瀨閉上眼，故意讓身子隨著唿吸起伏，房門又移上了，他聽到藤原柊輕聲說了一句。
「讓他再睡一會兒，等睡醒了我跟他一起迴去。」
「要不要去隔壁房間等？」
「我在這裏就行。」
對話又一次中止了，清瀨已經可以想像到藤原柊麵對西川沉悶的樣子，大概和學生在走廊侷促罰站差不多，雖然藤原柊在學生時代絕不會有這種體驗。
「有一件事，我一直想問西川老師。」過了會兒，藤原柊居然發問了，清瀨一下燃起了好奇心，豎起耳朵仔細聽著。
「上次您與汐音談話，叫我過來的原因是……」
「原來是這件事，你想知道告訴你也沒關係。」西川迴道，「在這裏的藝伎舞伎因為墜入愛河隱退是常有的事，我擔心這樣的事會發生在清瀨身上。」
「所以告訴我，是為了讓我主動離開他嗎？」
「是，我最初是這樣打算的。」西川的迴覆很坦誠，「棒打鴛鴦這種事我已經習慣了，就算被憎恨也無所謂，可你看起來不一樣，好像並沒有對此反應激動。」
藤原柊沒有迴答，西川又問：「為什麽到京都來，你不是京都出生的對吧，為了工作？」
「我來這裏，是為了尋找一個遲到十年的答案。」
十年……
藤原柊說出的每一個字音都敲在了心上，清瀨睜大了眼，他從來沒聽過藤原柊這樣提起十年前的事。
「找到了嗎？」
「嗯。」藤原柊應了一聲，很快又說，「您無需擔心，我來這裏的時候已經想好了，我不會影響他未來的路。」
「你覺得沒有影響，其實已經影響了也說不定，誰能控製感情這種事，大家都做不到。」西川的言語依舊犀利，「在這裏要成為繼承人的，不管是置屋，茶屋還是京舞，大家都斷絕了感情，允許你們這樣保持關係，已經是破例。」
藤原柊又安靜了一陣子，才出聲，「我知道汐音或許會因為我，做出不利於他未來的事。他……很喜歡我，可我連喜歡他都不敢說出口。」
門外又變得安靜了，許久，西川冷峻的聲音才傳來。
「保持理智和失去理智隻有一線之隔，我知道這對你來說或許不公平，但清瀨成為繼承人之後，伴侶會犧牲更多，你要做好這樣的覺悟。」
談話似乎就這樣終結了，門外徹底沒了聲響，清瀨翻了個身，平躺在榻榻米上，今夜無風，暑氣聚集讓人覺著悶熱，他覺得唿吸紊亂，就這樣躺了一段時間，直到平復了氣息後，他才起身走向門外。
推門的時候，藤原柊正靠著柱子看著庭院的景色。
「醒了？」
「嗯，睡得好飽。」清瀨靠近他身側，挽住了他的手臂，「今天怎麽想到來接我了？」
「剛監督完學生割草，順路就過來了。」
「這麽熱的天，不要中暑了。」清瀨伸手貼在他的額頭，「嗯……摸不出來。」
藤原柊抓了他的手，自動把額頭貼了上來，兩人的額頭觸碰在了一起，藤原柊的臉在麵前放大，清瀨的心空了一拍。
「這樣呢？」
「還是感覺不出來，我再試試。」趁著藤原柊不注意，清瀨順勢湊上去吻他，偷情一樣，隻碰到就撤離了。
「嗯，確定了，沒中暑。」
藤原柊的眼鏡被他撞得挪了位，他伸手調整了鼻樑上的鏡架，「你是怎麽測出來的。」
「你的嘴唇涼涼的，不太像是發燒了的樣子。」清瀨用手指點了點自己的嘴唇。
藤原柊再一次靠近他，遮住了夕陽的餘暉，「我也試試。」
他說完，俯身下來吻住清瀨。
藤原柊的愛很誠實，要是說的話也能誠實一點就好了。
臉被藤原柊的雙手捧住，沉迷在他輕柔的吻中，思緒開始蔓延。
藤原柊從來沒有用言語表達過濃烈的情感，清瀨以為是他不會，卻從沒想過他是不敢。
明明對著西川卻能把心裏所想的話都倒出來……
清瀨有些自虐地想著，要是他沒聽到這段對話該有多好，或許他真的會狠下心把藤原柊的犧牲當成理所當然，這樣心裏的愧疚就會少很多。
可能這就是命運吧。
吻又加深了，清瀨閉著雙眼，抬手覆在藤原柊的手背上。
這次抓住了，就不要再放開了。
奉公期結束當日，天氣不太好，清瀨在陰沉的灰雲下到了置屋。
望月美代子和天音都在，還準備了一隻蛋糕，上麵寫著【祝賀汐音獨立】。
「千萬不要把蛋糕抹我臉上！我等下還要收拾和服。」清瀨草草吃了幾口，轉而起身準備去二樓收拾。
「還好汐音哥的家離茶屋近，從家裏去茶屋也很方便。」天音切了一大塊蛋糕，苦於化了舞妓的妝，隻能拿著叉子一小口一小口吃著。
「可是我已經習慣在這裏化妝了，在家裏還有些不習慣。」清瀨在樓梯上迴頭，「不過沒關係，去東京之後肯定會更加不習慣。」
「真是體貼。」
門外的談話靜了一陣，清瀨徹底清醒了，但他又不想讓西川看到他和藤原柊膩歪的樣子，隻好假裝還睡著，沒有吭聲。
過了會兒舞室的房門移開了，清瀨閉上眼，故意讓身子隨著唿吸起伏，房門又移上了，他聽到藤原柊輕聲說了一句。
「讓他再睡一會兒，等睡醒了我跟他一起迴去。」
「要不要去隔壁房間等？」
「我在這裏就行。」
對話又一次中止了，清瀨已經可以想像到藤原柊麵對西川沉悶的樣子，大概和學生在走廊侷促罰站差不多，雖然藤原柊在學生時代絕不會有這種體驗。
「有一件事，我一直想問西川老師。」過了會兒，藤原柊居然發問了，清瀨一下燃起了好奇心，豎起耳朵仔細聽著。
「上次您與汐音談話，叫我過來的原因是……」
「原來是這件事，你想知道告訴你也沒關係。」西川迴道，「在這裏的藝伎舞伎因為墜入愛河隱退是常有的事，我擔心這樣的事會發生在清瀨身上。」
「所以告訴我，是為了讓我主動離開他嗎？」
「是，我最初是這樣打算的。」西川的迴覆很坦誠，「棒打鴛鴦這種事我已經習慣了，就算被憎恨也無所謂，可你看起來不一樣，好像並沒有對此反應激動。」
藤原柊沒有迴答，西川又問：「為什麽到京都來，你不是京都出生的對吧，為了工作？」
「我來這裏，是為了尋找一個遲到十年的答案。」
十年……
藤原柊說出的每一個字音都敲在了心上，清瀨睜大了眼，他從來沒聽過藤原柊這樣提起十年前的事。
「找到了嗎？」
「嗯。」藤原柊應了一聲，很快又說，「您無需擔心，我來這裏的時候已經想好了，我不會影響他未來的路。」
「你覺得沒有影響，其實已經影響了也說不定，誰能控製感情這種事，大家都做不到。」西川的言語依舊犀利，「在這裏要成為繼承人的，不管是置屋，茶屋還是京舞，大家都斷絕了感情，允許你們這樣保持關係，已經是破例。」
藤原柊又安靜了一陣子，才出聲，「我知道汐音或許會因為我，做出不利於他未來的事。他……很喜歡我，可我連喜歡他都不敢說出口。」
門外又變得安靜了，許久，西川冷峻的聲音才傳來。
「保持理智和失去理智隻有一線之隔，我知道這對你來說或許不公平，但清瀨成為繼承人之後，伴侶會犧牲更多，你要做好這樣的覺悟。」
談話似乎就這樣終結了，門外徹底沒了聲響，清瀨翻了個身，平躺在榻榻米上，今夜無風，暑氣聚集讓人覺著悶熱，他覺得唿吸紊亂，就這樣躺了一段時間，直到平復了氣息後，他才起身走向門外。
推門的時候，藤原柊正靠著柱子看著庭院的景色。
「醒了？」
「嗯，睡得好飽。」清瀨靠近他身側，挽住了他的手臂，「今天怎麽想到來接我了？」
「剛監督完學生割草，順路就過來了。」
「這麽熱的天，不要中暑了。」清瀨伸手貼在他的額頭，「嗯……摸不出來。」
藤原柊抓了他的手，自動把額頭貼了上來，兩人的額頭觸碰在了一起，藤原柊的臉在麵前放大，清瀨的心空了一拍。
「這樣呢？」
「還是感覺不出來，我再試試。」趁著藤原柊不注意，清瀨順勢湊上去吻他，偷情一樣，隻碰到就撤離了。
「嗯，確定了，沒中暑。」
藤原柊的眼鏡被他撞得挪了位，他伸手調整了鼻樑上的鏡架，「你是怎麽測出來的。」
「你的嘴唇涼涼的，不太像是發燒了的樣子。」清瀨用手指點了點自己的嘴唇。
藤原柊再一次靠近他，遮住了夕陽的餘暉，「我也試試。」
他說完，俯身下來吻住清瀨。
藤原柊的愛很誠實，要是說的話也能誠實一點就好了。
臉被藤原柊的雙手捧住，沉迷在他輕柔的吻中，思緒開始蔓延。
藤原柊從來沒有用言語表達過濃烈的情感，清瀨以為是他不會，卻從沒想過他是不敢。
明明對著西川卻能把心裏所想的話都倒出來……
清瀨有些自虐地想著，要是他沒聽到這段對話該有多好，或許他真的會狠下心把藤原柊的犧牲當成理所當然，這樣心裏的愧疚就會少很多。
可能這就是命運吧。
吻又加深了，清瀨閉著雙眼，抬手覆在藤原柊的手背上。
這次抓住了，就不要再放開了。
奉公期結束當日，天氣不太好，清瀨在陰沉的灰雲下到了置屋。
望月美代子和天音都在，還準備了一隻蛋糕，上麵寫著【祝賀汐音獨立】。
「千萬不要把蛋糕抹我臉上！我等下還要收拾和服。」清瀨草草吃了幾口，轉而起身準備去二樓收拾。
「還好汐音哥的家離茶屋近，從家裏去茶屋也很方便。」天音切了一大塊蛋糕，苦於化了舞妓的妝，隻能拿著叉子一小口一小口吃著。
「可是我已經習慣在這裏化妝了，在家裏還有些不習慣。」清瀨在樓梯上迴頭，「不過沒關係，去東京之後肯定會更加不習慣。」