上一個好像叫康什麽玩意……?聽說因為人品比惡魔還差,導致風評極為糟糕,常年位列地獄『最不受歡迎人類』排行榜榜首。


    阿拉斯托的思維打了個轉,又迴到眼前人身上。他露出笑容走到山姆身邊,親切地拍了拍他的肩膀:「別緊張,我的好兄弟,我還沒來得及感謝你呢,將惡魔引導到人間,這可是大功一件呀……為你死後下地獄積攢功勞的那種。」


    山姆抖成一團。他是個麵色青白、身體瘦弱的黑髮青年,兩隻棕褐色的眼睛下麵帶著誇張的黑眼圈,這會他在巨大的壓力下瞳孔擴散,廢了好大勁才勉強集中注意力看向阿拉斯托,結結巴巴地說道:「你、你好。」


    阿拉斯托還想再廢話兩句,可是周圍環境實在太差了,他怎麽都沒想到這群惡魔召喚者竟然連個像樣的房子都沒有。惡魔的感官比人類靈敏得多,那些經久不散的臭味依舊在持續不斷地往他鼻腔裏鑽,這讓阿拉斯托很快就失去了耐心。


    他笑容變冷,忽然間從腰間抽出一把神聖左輪抵在山姆額頭上:「我,領主阿拉斯托,會永遠記住你的付出和犧牲。而你也應該知道召喚惡魔會有什麽後果吧?


    「地獄見,人類。」


    他扣下扳機,山姆一下閉上眼睛。


    「……」


    結果所有人等待了幾秒鍾,卻發現無事發生。


    阿拉斯托反應過來,把受到過天堂祝福的神聖左輪揣迴口袋,嘀咕說:「我忘了天使的武器殺不死普通人了……」他換成另一把普通手槍,再次瞄準山姆的頭,微微一笑說道,「不好意思,我們重新來一次——地獄見,人類。」


    這迴,他順利扣下扳機。子彈『砰』地一聲出膛,卻在將要進入山姆的皮膚時被一道肉眼不可見的魔法力量擋住,再不能寸進。阿拉斯托不由得睜大眼睛,不信邪地又一次彎指嚐試。


    『砰!』


    子彈仍然被擋住了。


    山姆滿頭冷汗,見到這一幕卻露出了虛弱的笑容。他低聲說道:「儀式……召喚儀式還沒有完成,你還沒有帶走我們『奉上』的祭品。在那之前,惡魔的力量在人間受到限製、無法完全施展出來,你們殺不了人。」


    阿拉斯托盯著他看了幾秒,轉頭喊道:「史蒂夫!史蒂夫!你過來幫我捅這傢夥一刀!」


    美國隊長:……


    他尚未復活,因此依舊是鷹首熊身的外表,聽到阿拉斯托的廢話後隻沒好氣地說道:「我辦不到。」


    然後他無視了身邊因為突發變故、正竊竊私語的惡魔們,走到山姆身邊,緩和下語氣問道:「你說的祭品是指什麽?」


    山姆沒有迴答他。阿拉斯托又吸吸鼻子,緊接著捏住鼻尖甕聲甕氣地說:「你聞不著?忽略掉周圍臭烘烘的味道,從東邊河對岸飄過來了濃鬱的食物香氣。」


    「……」


    那在惡魔看來這地方豈不是又香又臭,相當於有人把盒飯擺在了茅坑旁邊?


    待會還能吃下去飯嗎?


    史蒂夫的思路跑偏了一秒鍾,忽而再度警覺起來。他腦海中閃過哥譚地圖、以及剛才有惡魔掀開上方遮板之後驚鴻一瞥下的城市夜色,突然反應過來阿拉斯托說的河對岸是什麽地方了——


    那是臭名昭著的阿卡姆精神病院!


    他心中一凜,視線掃過地上散落著的各種儀式材料,其中包括謎語人的紙條、企鵝人的匕首……環視了幾圈以後,史蒂夫靈光一閃,陡然間意識到:也就是說,這群邪教徒,將召喚惡魔的祭品指定為了阿卡姆罪犯,而這場召喚,既是儀式、也是獻祭、更是場交易和對阿卡姆的詛咒!


    如果惡魔不先殺死阿卡姆的瘋子,就會受到法則約束,無法大搖大擺地享受人間生活……但若是惡魔們完成了儀式的要求,那包括山姆在內的所有邪教徒就都別想活下來了。到那時地獄通往人間的將徹底固定,哥譚乃至於整個地球都會成為惡魔的遊樂場。


    想到這裏,史蒂夫忍不住扭過頭看向神色陰晴不定的阿拉斯托。


    恰好惡魔領主也在此時下定了決心。他抖了抖頭上的藪貓耳朵,呲起尖牙露出猙獰的笑容,對山姆點了點頭:「好吧,你贏了,我的朋友……我們要過段時間才能在地獄見了。」


    他對著手裏的槍管吹了口氣,迴頭招唿身後如潮水般擠過來的惡魔們:「走吧,混蛋和人渣們!為了以後的幸福生活,先去踹爆對麵精神病的狗頭!」


    惡魔們發出歡唿,跟隨著阿拉斯托向沼氣池外衝去,隻有史蒂夫一個人心情複雜地站在河岸邊,邁向跨河大橋前又轉身看了看已經陷入半昏迷狀態的山姆。


    良久,他說道:「我理解你渴望復仇的心情,但你的手段有些……不合適。」


    山姆·哈瑟維閉著眼睛趴在草地上,像是沒聽到一樣,並未給出任何迴應。


    **


    蝙蝠俠打著手電筒走進山姆·哈瑟維居住的公寓。這裏比人們想像中的更加破敗,地板上散落著流幹的酒瓶和易拉罐、幾根針管、大量的速食包裝袋,除此之外還有許多寫滿了文字與圖畫的草稿紙。他和羅賓沒能在公寓中找到山姆本人,這在蝙蝠俠的意料之中。


    他來到這隻是想驗證自己的一個猜測。


    「山姆·哈瑟維的祖父在一個世紀以前流亡到美國。」他邊半蹲下來檢查地上那些草稿紙,邊壓低聲音對身側的羅賓說,「他並不是個法師,隻是個偶然闖進了魔法世界的普通人,還不幸地被一場糟糕的魔法儀式嚇壞了。僥倖逃生之後,他禁止家中出現任何和魔法相關的事物,對一切神秘力量嚴防死守,尤其在他的兒子、山姆的父親,西蒙·哈瑟維身上實施了最嚴厲的管教。

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