把蔡瑁和蒯越打發走後,劉表迴到府中,找來妻子蔡夫人。


    “夫人,最近可與你姐姐有過聯係?”


    蔡夫人搖了搖頭:“夫君,莫非……姐姐與姐夫去了南昌,已是斷了聯係。”


    “唉!”劉表歎了口氣,蔡夫人的姐夫就是黃承彥,也是諸葛亮的嶽父。他想借這條關係做點什麽,但卻無法聯係上黃承彥。說起來,他和劉敬也算是遠房親戚了,雖然這層關係沒屁用。


    “夫君,若是戰事不利,還請提前為琮兒謀條後路。”蔡夫人雖是女人,但也不是一無所知,顯然她已經知道襄陽危機重重。劉琮非她親生,不過她一向視琮兒為己出。


    蔡夫人沒有問劉表的長子劉琦。她不大喜歡劉琦這個繼子,原因是她希望劉琮來繼承劉表的基業。然而,劉表都快要敗亡了,還有毛基業。其實,劉表早在半年前就把劉琦打發到新野當縣令去了。劉琮年紀還小,才會被留在襄陽。


    “琮兒乃我之子,我自會有所安排,夫人請放心。唉!幸好琦兒身在新野,也算是保住了條命。”


    “那夫君自己打算怎麽辦?”


    劉表咳嗽了幾下:“我還沒有想好,你放心,我會想辦法讓你和琮兒離開襄陽。”他也明白,曹操是靠不住了,他必須先安排好家人。


    “那夫君呢?”蔡夫人又問了一遍。


    “我……我恐怕不能離開,劉敬與我有仇,我若離開,他會遷怒於他人,襄陽必遭罹難,他甚至還會追殺琦兒和琮兒,我留下了,他殺了我,泄了憤,才會放過琦兒和琮兒。”


    即便劉琦和劉琮這次能逃脫劉敬的毒手,他也擔心劉敬日後會追殺兩個兒子。所以,他才決定留下來。


    “那妾身也不走,願隨夫君一起去死。”


    “夫人,琮兒還小,你若死了,誰來照顧琮兒?”


    蔡夫人哭了起來。


    ……


    轉眼間,劉敬大軍兵臨襄陽城下已有數日時間,襄陽城內已是人心惶惶。不管是達官貴人,還是平頭百姓,大多緊閉家門,不敢出門。一向繁華的襄陽城,也變得死氣沉沉。


    陸議以使者的身份,進入了襄陽,得到劉表的接見,蔡瑁、蒯越、張允等人也在旁聽。陸議英姿不凡,讓在場眾人忍不住暗自稱讚。


    “陸議陸伯言奉我主揚州牧之命,進入襄陽城,拜訪荊州牧。”


    “使者請起,不知你奉你主之命前來,有何話說?”


    “今我主萬餘大軍兵臨襄陽城下,荊州牧已是敗局已定,我主命我前來,告知荊州牧,請荊州無條件牧獻城而降。若免了一場大戰,我主高興,興許還會留諸位的性命。”陸議用了興許,就表明這不是承諾。


    “哈哈哈哈,我在襄陽城尚有近萬大軍,中廬還有一萬大軍,總兵力兩萬人,你主兵力亦不過與我相當,竟敢叫我投降,豈不說笑?”


    “荊州牧何必虛張聲勢呢?你有十萬大軍的時候,尚且不是我主的敵手,今兵力還不足以前的一成,又豈敢與我主爭鋒?我主說了,我主與州牧之間的恩怨,與他人無關,若州牧降了,我主自會與州牧算清恩怨,若不降……”


    “那又如何?”


    “在場之人皆與荊州牧同罪!”陸議大聲說完,又用眼睛環顧四周,顯然他這話些是跟劉表的手下說的。他是想告訴劉表這些手下,劉表做的事情,跟他們無關,隻要降了,劉敬就不會追究,如果不降,則會被劉敬視為與劉表是一夥的。


    陸議這麽說的目的很明顯,就是造成劉表與手下之人離心離德。果然,他的話音剛落,一些人的眼光有點閃爍不定,似乎在想著該怎麽和劉表劃分界線。


    劉表一聲怒喝:“哼,就算你主占據上風,你未必就穩操勝券,陸議,竟敢恐嚇我等?我若死戰到底,還勝負難料,就算是敗了,你主亦是損失慘重,我又何懼?”


    他不得不提高音量,來給自己壯膽,同時警告手下這幫人。他心裏也擔心手下這幫人犯上作亂,把他給綁了,獻給劉敬。


    “是嗎?那我就拭目以待了。”陸議語氣輕佻起來,臉上滿是不屑的神情,又環顧左右:“看來,諸位都願意和荊州牧共存亡了?”


    劉表一聽,急了起來,他總算明白了,這陸議不是來勸降的,而是特意來挑撥離間的。這時代的人大多都講究忠義,劉表平日也不虧待這幫人,即便他麵臨如此境地,這幫人也未必會輕易背叛他。可是,如果受了挑撥,那就不一定了,人都是要為自己著想的。


    “陸議,你不過一黃口小兒,竟敢來此挑撥離間,我必殺你,來人!把這陸議拉下去砍頭!”劉表忍無可忍,下了命令,幾個士兵從外麵進來,就要抓陸議。


    陸議做出一副大義凜然的姿勢:“哈哈哈哈,劉表,你敢殺我?我主說了,若我死了,襄陽雞犬不留,你可要想清楚了。”他一邊說著,又一邊看著周邊的人,眼裏透露的意思似乎是,你們趕緊救我呀!


    王粲先站了出來:“州牧還請息怒,這陸議雖頂撞了州牧,但兩軍交戰,不斬來使,州牧可不能壞了規矩呀!”


    鄧羲也出來:“仲宣先生所說的有理,這陸議雖有些可惡,州牧卻不可殺,我等深受州牧大恩,豈會輕易受到他人挑撥?隻是州牧亦不該被挑釁而動怒才是!”言下之意是說,不是我們有問題,是你劉表有問題。


    劉表也漸漸冷靜下來,他要是真殺了陸議,激怒劉敬,屆時後果可能真的不堪設想。還不如趕緊把陸議打發走,免得他在這裏妖言惑眾,劉表接著說:“陸議,今日我不就殺你,但投降之事,是不可能的,我必死戰到底,你請迴吧!”


    其實,如果不是和劉敬有過節,劉表還真會選擇投降,如今他知道劉敬多半不會放過他,還怎麽投降?


    陸議迴到大營,見到劉敬,把經過說了一遍。劉敬並不生氣,反而哈哈大笑。襄陽已是囊中之物了,他反倒不急著攻城,而是下令將襄陽圍了起來,先圍而不攻,以待更好的時機。


    ……

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