一個親兵咚咚地跑了進來:“張將軍,不好了,不好了……敵軍……渡河了。”或許跑得太急,士兵氣喘籲籲。


    “快買定離手呀……什麽,敵軍渡過了。”張允打了個激靈。


    “是,將軍,看守渡口的士兵被擊潰,跑迴大營匯報的。”營寨內仍喧嘩著,親兵隻好湊到張允的耳前說話。張允大驚失色,手裏的樗蒲掉在桌子上。


    “停,停。”片刻之後,張允大聲喊停:“諸將,敵軍渡河了,快各自迴去做準備,隨我出戰。”現場頓時鴉雀無聲。


    張允大喝一聲:“快去,擊鼓出戰。”


    將領們才動起來,紛紛各自去做準備。一刻鍾之後,張允率軍出營,衝向渡口方向。


    此時,呂蒙所率兩千大軍已有大半渡過了蠻水,他讓已經過河的軍隊排兵布陣,準備迎接荊州軍的進攻。他必須擋住荊州軍的進軍,才能為潘璋所率兩千兵力爭取渡河的時間。


    荊州軍很快就到達渡口,看到渡口已為敵軍所占,張允立即下令:“進攻!奪迴渡口!”


    荊州軍中戰鼓擂起來,鼓聲響徹雲霄,士兵朝渡口前的揚州軍衝殺過去。


    揚州軍的弓兵在前,已是拉滿了弓,陽光下,箭矢在陽光下閃爍著寒光。隨著呂蒙一聲令下,箭矢齊發,密密麻麻地射向衝鋒而來的荊州軍。箭雨之下,荊州軍士兵紛紛中箭倒地,攻勢稍顯受阻,但張允下了死命令,士兵仍不顧一切,強行往前衝。


    終於,一刻鍾之後,荊州軍衝破了箭幕。兩軍終於短兵相接,刀光劍影交織成一片死亡之網。


    蠻水南岸,潘璋的軍隊來到了岸邊,看到對麵的廝殺已經開始,他連忙下令大軍過河。


    北岸的戰鬥進入白熱化,雙方陷入了慘烈的拉鋸戰。荊州軍企圖奪迴渡口,揚州軍則堅守渡口,為友軍創造機會。


    隨著時間的推移,揚州軍在呂蒙的巧妙指揮下,配合默契,進退有據,不斷削弱荊州軍的攻勢。相反,荊州軍臨時出戰,僅憑一股勇氣衝殺過來,勇氣一過,士氣逐漸衰敗。


    此時,潘璋所率軍隊已有一半左右渡過了蠻水,很快又加入戰鬥之中,揚州軍優勢越來越大。


    張允一看,心知不妙,形勢已是如此,若不撤退,恐怕全軍都交代在這裏。他目光閃爍,猶豫不斷,半刻鍾之後,他終於下令,鳴金撤退。


    荊州軍還沒有慌亂,邊戰邊往營寨方向撤退。呂蒙看到潘璋部大半已經渡過蠻水,已無後顧之憂,於是下令擊鼓全線追擊。


    荊州軍一路退到營寨,但揚州軍緊追不舍,步步緊逼,張允心中懊惱,就算他此時下令堅守營寨,命令也不能馬上傳達,士兵更不可能在短短的時間內付諸行動。轉眼之間,荊州軍潰敗之勢形成,士兵開始不管營寨,慌亂地往後跑,和最初的有序撤退完全不同。


    呂蒙毫無費力地占據了荊州軍的營寨,這時他才下令停止追擊。此戰他已經達到了目的,沒必要窮追不舍。


    此戰揚州軍抵住了荊州軍的進攻,而後又攻占了荊州軍的營寨,損失並不大,殺敵也不算太多,但繳獲了大量的物資,也是收獲頗豐。


    呂蒙和潘璋渡河之後,連忙派人向甘寧匯報。次日,甘寧率主力大軍渡過了蠻水,就地駐紮了下來。


    ……


    荊州南郡襄陽。


    停戰了幾個月時間,劉表慢慢從最初的慌亂中恢複過來。他讓韓嵩前往許都打探消息,蒯良蒯越也從中周旋。


    兩個月前,他收到了曹操從前線派人傳來的消息。曹操同意劉表投降朝廷,並承諾會派大軍入荊州,接管襄陽的兵力。當然,曹操也會厚待劉表及其家人。隻是,曹操與袁紹大軍於中牟官渡交戰,暫時還沒多餘的兵力進入荊州。


    劉表心裏有些不甘,但他也想明白了,歸降曹操,總比落在劉敬手裏要好得多。他知道蒯越早年與曹操有過往來,就讓蒯越催促曹操,盡快派遣大軍進入襄陽,以護襄陽周全。


    十天前,劉表終於收到消息。官渡之戰中,曹操擊敗了袁紹,他鬆了口氣,如今他隻盼著曹操的大軍盡快進入襄陽。


    “報……”劉表正在思考著什麽之時,親兵進來了:“報州牧,敵軍從編縣北上,渡過蠻水,與張將軍交戰,今張將軍已敗北,往襄陽方向撤退。”


    “什麽?怎麽那麽快就敗了,張允是幹什麽吃的?”劉表又驚又怒:“快,去把異度、子柔和蔡德珪叫過來。”


    劉表始終想不明白,自己的大軍怎麽跟紙糊的一樣,一戳就破。


    他本以為讓張充率三千軍鎮守渡口,就算劉敬的軍隊北上,也能憑借蠻水之利,堅守個十天八天是沒問題的,到時襄陽再出大軍,支援渡口。劉敬大軍想渡河,那是不可能的。哪料,張允連一天都堅持不住。


    半個時辰之後,蒯良、蒯越和蔡瑁到場。


    “剛才收到消息,劉敬大軍北上,張允戰敗,正在往襄陽方向撤退。”


    “什麽?”


    “這……”


    蒯氏兄弟也是麵麵相覷,都不相信張允會敗得那麽快。蔡瑁自從上次戰敗歸來之後,多少有些飽受些非議,如今聽到張允敗得更快,心中反而鬆了口氣,這至於表明張允還不如他。


    “我……我荊州素來錢糧豐盈,兵精強壯,可是,為何與劉敬對戰,卻屢屢敗北?異度、子柔,當初我入荊州,亦是得你們倆之助,今日我落此地步,你們不能坐視不理。劉敬大軍渡過蠻水,隻需兩三天時間,便可兵臨城下。”


    劉表的情緒有些激動,言語中哽咽了起來:“曹司空雖答應要派大軍入襄陽,此前曾以與袁紹交戰為由,拖延此事,今袁紹已敗,若曹司空再不兵進襄陽,襄陽必會落入劉敬手中呀,異度、子柔,如今為之奈何?”他一向是通過蒯氏兄弟來聯係曹操,如今也隻能把希望放在蒯氏兄弟身上。

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