劉敬深表讚同:“孔明之言有理,攻江陵對我軍頗有利,待奪得江陵後,我便和劉表平分荊州,屆時再攻荊南四郡,便可將劉表困死在襄陽。”


    諸葛亮補了一句:“其實,州牧並非非得等拿下江陵,再攻荊南四郡。荊南四郡乃荒野之地,又遠離襄陽,素來不為劉表所重視,州牧隨時可取,還不如在沙羨出兵前,先出一軍,前往荊南,攻打武陵漢壽,占據沅水要道,屆時再一一派遣使者,前來四郡,說降四郡,四郡降了,劉表必會驚慌。”


    劉敬表示擔心:“但我兵力不足,若分兵力入荊南,兵力少了不足以震懾荊南四郡,兵力多了,又怕餘下兵力不足以攻下江陵。”


    “州牧。”諸葛亮不以為意:“以我看,五千兵力足矣,漢壽乃以往荊州治所所在,拿下漢壽後,便可威懾武陵,伺機攻下臨沅,臨沅一破,武陵盡落州牧之手,屆時再去說降長沙、零陵、桂陽三郡,三郡必降。”


    一直不說話的陸議補了一句:“孔明之言有理,荊南四郡,一向被視為整體,共同進退,州牧要攻破四郡,隻需攻破其中一郡,其他三郡必會驚恐,屆時就很容易拿下了。且四郡前年戰亂,劉表平定戰亂也不過半年時間,四郡仍是未穩,我軍大有機會。”


    “四郡若入州牧之手,則江陵震動,亦難堅守,屆時就算是州牧想說降江陵,也並非不可能。”


    “嗯,孔明和伯言所言有理,好,我就先發兵奪荊南,再兵進江陵。隻是江陵乃重鎮,城牆高大,恐怕不易拿下,那我軍又該如何攻打江陵?”


    劉曄又說:“若強攻江陵,恐怕困難重重,以我看,我大軍可水陸並進,兩麵夾擊江陵,陸路仍是從沙羨進兵,西行到江陵,水路可從南昌出兵,先屯兵於鄂縣,借道江夏,兵進長沙羅縣位置。”


    “前年,劉表曾從羅縣走陸路攻南昌,想必羅縣附近有完善的港口,可供我水軍使用。且駐兵於羅縣,也可震懾長沙,有助於奪下荊南四郡。待時機成熟後,可出兵攻打江陵,兩麵夾擊,必能攻破江陵。”


    劉曄所說也是中規中矩的打法,分兵之後,每邊的兵力少了,江陵就有可能會出兵,雙方可以打野戰。不過,這正是劉敬所求,打野戰總比攻城好。他最怕的就是江陵守軍堅守不出,江陵是座堅城,就算用霹靂車來投石攻城,也絕非短時間內可破城。


    劉敬環顧四周,看到眾人都沒有開口,就說了句:“子揚之計穩妥,既然諸位沒有意見,那就先暫時定下這打法。”


    隨後,眾人又商討起作戰的細節來,商討了一個多時辰,才各自散去。


    由於進軍路線發生了變化,劉敬又將駐於皖城的兵力調到南昌來。


    ……


    五天之後,劉敬來到了鄂縣,他約黃祖在這裏見麵。以前他和黃祖選擇在沙羨見麵,隻是為了黃祖的安全。實際上,沙羨靠著長江,對岸又是劉表的地盤,一點都不安全。相較之下,鄂縣一邊是劉敬的地盤,另一邊是黃祖的地盤,要安全多了。兩人很快就見了麵。


    “黃太守,你我一年多不見了,別來無恙。”劉敬以笑容相對,以安撫黃祖。與一年多以前相比,雙方的身份地位發生了變化。以前兩人都是太守,官職平級。如今劉敬是州牧,比黃祖官職大了,黃祖得執下官之禮。


    “參見揚州牧。”


    “黃太守如此大禮,就有些見外了,你我相交四年時間了,雖其中有些變故,但情誼還在。一年多以前,我遇刺於沙羨,孫策、劉表和劉勳合謀,攻我揚州,若非黃太守封鎖長江,使劉表的水軍不能順江而下,我豫章大本營恐怕難以保全。”


    “慚愧。”在見麵前,黃祖一直忐忑不安,聽了劉敬的話,心中稍稍鬆了口氣:“我部下勾結劉表,刺殺於州牧,雖非我指使,但已是大錯,封鎖長江不過是亡羊補牢,幸好州牧逃過一劫,今州牧攻破江東,消滅了孫策,亦是報了當初之仇。”


    “哈哈哈哈,這仇我不過隻報了一半而已,劉表與我仇深似海,不日我必會出兵荊州。”


    “這……”黃祖稍稍不安,一旦劉敬和劉表開戰,他夾在其中,不可能置身事外。如此一來,江夏亦會卷入戰爭中,這並非他所願。


    “劉表據荊州已有八九年時間,荊州之地,沃野千裏,劉表囤積錢糧,招募士兵,今荊州有十萬大軍,錢糧豐盈,州牧想攻荊州,恐怕並不容易。”


    “黃太守放心。我與劉表積怨數年,與其大戰不可避免,我劉敬在戰場上,也是勝多敗少,豈有不知兵事之理?既然我決定出兵荊州,就自有對付劉表的辦法。”


    黃祖也知劉敬並非魯莽之人,隻是點了點頭。他覺得他與劉敬之間終究是有了些芥蒂,以前他和劉敬說話,氣氛很愉快,如今顯得沉悶了一些。


    “隻是……我攻荊州,還望黃太守能出手相助。”劉敬向黃祖行了個禮,正式提出相助的請求。


    “相助?不知我該如何相助?”黃祖明白,既然劉敬提出了,那他就很難拒絕了。隻是,此時他突然明白了一個道理。或許對他而言,夾在劉敬和劉表之間,雖是艱難,但至少比劉敬和劉表其中一人獨大要好。


    “我大軍最快幾個月後,就會兵進荊州,屆時希望黃太守能封鎖長江,如此一來,劉表的水軍不能航行於襄陽和江陵之間,就切斷了兩地之間水上的聯係,那我大軍攻破荊州就指日可待了。”


    “封鎖長江?那陸上呢?”黃祖稍微猶豫,又撫了撫自己的長髯,起身走了幾步,思考了起來。


    “陸上則由我大軍來切斷……黃太守放心,我必有所報,若太守封鎖長江,期間大軍錢糧均由我供應,待我攻破荊州後,奪得荊州,荊州錢糧,我會分一半給你。”

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