黃蓋一陣愕然:“釋放?難道不是編入軍中嗎?”孫策一向都是直接把俘虜編入軍中。


    “哈哈哈哈,這些俘虜不過都是些被強迫入軍的百姓而已,州牧破江東乃是遲早之事,用不了多久,江東便會成為州牧治下之地,他們也成了州牧的百姓,州牧乃仁義之人,豈會強迫自己的百姓當兵?”


    “自然是放了他們,讓他們迴家鄉,當然,若是他們願意留在淮南,州牧也會有所安排。我們州牧對待俘虜一向如此。”


    “郡丞所言不實吧,州牧不是也收攏了不少袁術的士兵嗎?甚至因此而壯大。”或許黃蓋也沒有發覺,他對劉敬的稱號變了。


    “那可不一樣,袁術的士兵,大多都是在南陽招募的,州牧就算不收攏,他們也迴不去南陽,反倒是他們自己也願意被收攏。一些淮南本地士兵,在袁術敗亡之後,願意迴家的,州牧照樣放他們迴去。”


    黃蓋漸漸地看出劉敬和孫策的不同之處。


    “好吧!我答應你,去見那些俘虜,安排他們一下。”


    劉馥隻字未提勸降之事,但黃蓋卻對他有了好感。


    次日,劉馥讓人帶著黃蓋出來。能夠在軍中為將的,大多都懂得去激勵士兵,讓士兵相信自己,黃蓋亦是如此。在他的一番慷慨激昂的說辭下,那些俘虜大多心安了許多,都願意留在淮南好好幹活。


    劉馥這下高興了,又弄了些酒菜,款待黃蓋。兩人你來我往,關係好了不少。劉馥馬上要帶隊出發到壽春去。臨走前,他又弄了些酒菜,來見黃蓋。


    “將軍在軍中,想必亦是得到士兵的擁護,這一開口,那些俘虜個個心悅誠服,委實是幫了我大忙呀!”


    “哈哈,隻是耍了些嘴皮子,卻吃了郡丞好幾頓酒菜,真是慚愧。”這些日子,黃蓋的心情愉悅了些,一掃以往的頹廢,與劉馥有說有笑起來。


    “將軍可曾想到,如若你不是一名軍中之將,隻是一名士兵,那會如何?”


    “郡丞這是何意?”


    “不瞞將軍,州牧早有指令,讓俘虜修築工程,稱之為勞動改造。”


    “勞動改造?”


    劉馥點了點頭,又解釋了起來:“這些俘虜以前都是士兵,與州牧為敵,殺了州牧的士兵,雖他們隻是聽命行事,但畢竟是與州牧為敵,州牧不想為難他們,可若是就這麽放了,卻是無法向州牧的士兵交代。”


    “若將他們關押起來,又耗費糧食,若將他們收攏為兵,則有隱患。於是,州牧想出此法,讓俘虜去幹活,例如開墾荒地、修築工程等,以勞動來讓他們改過自新,不可與州牧為敵,故稱勞動改造,這些俘虜亦稱勞改犯。當然,要規定期限,待期限滿了之後,即改造完成,再將他們釋放。”


    “這些俘虜這便是第一批勞改犯,暫定一年時間,若是執行得好,此製度以後可能會在全軍推廣。”


    黃蓋一聽,眼睛一亮:“此雖是好政策,但……降兵最難處理,若是隨便收編,實是容易有隱患,可收攏亦可以增加兵力。”


    “哈哈哈哈,州牧之兵,首先要精銳,其次才求人數。”劉馥沒有解釋過多,又接著說:“隻是,若是將軍的話,與普通士兵就不一樣了,將軍則是與州牧為敵之人,就算州牧不殺,亦不能輕易放了。這勞改的期限可能要數年時間。”


    “為何……”


    “若將軍你是一名士兵,隻需跟著我一起去壽春,勞作一年,便能恢複自由,可將軍是軍中之將,州牧並無指示。我知將軍忠義,但孫策敗亡在即,將軍最好盡早做打算。”


    “州牧率軍出征,他日想起將軍,多半會前來招降。若將軍降了,那亦是好事。若是不降,則錯過了最後機會,萬一這勞動改造之策定了下來,將軍就得改造十年八年時間。就算哪天將軍你恢複了自由,這把年紀了,這輩子恐怕亦無前程可言,將軍可要考慮清楚。”


    黃蓋頓時呆若木雞,一時不知道該說什麽。他之前坐了半年多的大牢,心灰意冷,甚至還有了死誌。對他而言,天下已無可懼怕之事。


    可是這幾天與劉馥交往,他覺得劉敬還挺不錯的,雖仍是打算為孫策盡忠,但死誌沒了,取而代之的是希望。有了希望,自然就想著快點出獄。要是不需要歸降,隻改造一兩年時間,就能出去,那該多好。


    可劉馥卻告訴他,將軍可能要改造十年八年時間,這可把他給嚇壞了。劉馥還提醒他,如果劉敬前來招降,那可能是他最後的機會,一旦錯過,那就是十年大牢。那他得好好衡量一下了。


    “多謝郡丞提醒。”


    “嗯,我隻是提醒一下,明日我將啟程,你也跟著一起去勞動改造吧!先改造一段時間再說。”


    “我也可以去……”


    “州牧並沒有說你不能去?那我自然可以讓你去,我會讓你跟著淮南百姓一起。我可是好心提醒你,你可別想著逃跑。淮南百姓得州牧大恩,對州牧極為擁護,孫策又攻打過淮南,他們對孫策亦是恨之入骨,若你稍露出逃跑之意,他們會立即把你打死。”


    黃蓋一陣駭然,劉馥還真不用擔心他會逃跑。


    次日,劉馥帶著招募來的萬餘士兵、百姓和俘虜,向壽春而去。


    ……


    揚州吳郡曲阿。


    又連續攻城幾天時間,在孫策的死守下,劉敬依然不能破城。他沒有想到,孫策在曲阿港被攻占、烏程吃敗仗的情況下,依然能夠堅守曲阿。


    魯肅提醒了劉敬:“港口與曲阿城距離太近,我大軍兵力有限,占據曲阿後,無力再進,唯有能牽製曲阿的敵軍,而孫策鐵了心對港口置之不理,這使得我軍占據港口的作用小了許多。想必為了防範港口的兵力斷其糧草,他亦提前將糧草押運入城。”


    “至於烏程之敗……烏程位置險要,若我軍占據烏程,便能兵臨吳城,孫策不可能不擔心,隻是他已無兵救援。至於其軍中士兵不受影響,想必是孫策隱瞞了烏程之敗的消息。”

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