“幾次與雲長相見,雲長風采,我深為折服,我本有意招攬雲長,但我知雲長與劉玄德結義,又是忠義之人,必不可能會投效於我,今日我把糧先給雲長。”


    “隻是……以劉備目前的情況,恐怕難成大事。他日,若雲長不如意,可來投我,為我效力即可。若不投,亦無所謂。這糧……雲長就不用還了。”


    旁邊一直默默無語的劉曄突然起身反對:“太守,這恐怕不妥!”在他看來,劉備的事情跟劉敬有毛關係,幹嘛要白給人家糧食,何況兩萬石糧也不是小數目。


    “子揚,此事我就這麽決斷了,你無須多言。”劉敬其實是在賭,曆史上,關羽是個知恩義之人,今日他幫了關羽一把,關羽欠下了這個人情,雖未必會為他所用,卻必會有所報答。這報答或許會遠遠超過這幾萬石糧。


    就如曆史上的關羽受曹操之恩一樣,他也替曹操征戰沙場,斬顏良誅文醜,雖然最終沒在曹操手下效力,但曹操也不虧了。


    關羽聽了劉敬的話,初時還以為劉敬會強迫他做什麽,但後來才聽到沒有任何約束,心中大為感動。


    “太守仁心仁聞,解我大哥燃眉之急,我感激不盡。”關羽激動起來,向劉敬行了個禮。


    “雲長無須多禮,你乃忠義之人,我素來佩服,自然要相幫一把。”


    劉敬故作大方,關羽心中過意不去,非要立個字據。劉敬也隻好讓人寫個字據,隻為了安關羽之心。隨後,關羽迴到館驛,安心地等待糧食調撥過來,他也派人迴小沛報信,讓劉備派些人來拉糧草。


    關羽走後,劉曄就發牢騷了:“太守,你既無心徐州,給劉備糧草又有何用?以徐州形勢,劉備亦會敗在呂布手裏,這糧草恐怕他以後也不會還。”


    “子揚,我知道你之意,此事我亦是深思熟慮,關羽乃大將,其勇絕不下於興霸、漢升等人,隻是其忠義,不大會投效於我。”


    “既知其忠義,太守又何必討好於他?”


    “隻為施恩於他,來日他若迴報,所迴報必會遠遠超過這三萬石糧。”


    劉曄顯然不相信這個理由:“太守,你又如何知道?”


    “子揚,此事我亦無法預料結果,隻能說是一次投……資……或者是一次將來的機會吧?”


    劉曄歎了口氣:“太守既已承諾,自然要把糧給出去,我多說無益,希望太守說的是對。隻是,三萬石糧食,合肥就有,為何非得從皖城調來?”


    “哈哈哈哈,我隻是找個機會讓關羽多留在合肥一段時間,好方便籠絡一下感情。雖然我知他不會投效於我,但仍想試一下。”


    劉敬心裏矛盾得很,他要是開口招攬關羽,關羽同意,他心裏不會高興,反而會失望,覺得關羽也就那麽迴事,配不上忠義之名;要是關羽不同意,他自然也會失望。反正左右都是失望。


    接下來的幾天,劉敬三天兩頭舉辦宴席,沒事就把關羽叫過來樂嗬樂嗬。這手段和曆史上曹操對待關羽的手段如出一轍。


    這天,關羽來拜訪劉敬,看到劉敬在畫著什麽,心裏有些過意不去。


    “太守在忙,看來我來的不是時候。”


    “雲長你進來吧?你來的都來。”


    關羽隻好進去,看到桌子上似乎是一張輿圖。


    “雲長,我畫得怎麽樣?”


    “這是兗州和冀州交界之處的輿圖?”


    “是的。”


    “我不曾去過,亦不知道畫得對不對!”


    “哈哈哈哈,看來我是多問了。”劉敬並沒有解釋什麽,這張圖是曆史上官渡之戰的戰場行政區域圖。隻是不知道在這個時代,還會不會有官渡之戰。


    “今日雲長所來,想必是問糧草一事吧!”


    關羽感到有些尷尬:“太守,非我著急,呂布一直對小沛虎視眈眈,我急著迴去呀!”


    “雲長放心,糧草已經從皖城出發,還有七八天就能到達合肥,還請雲長耐心等待。”


    “好吧!”關羽也無可奈何。


    兩人又閑聊起來,這聊著聊著,兩人的關係倒是好了許多。


    時間過得快,十幾天過去了,有消息傳來,皖城三萬石糧草已經出發,還有五六天時間就會送到。劉備也從沛縣派來兩千多士兵,專門來拉糧草的。眼看距離關羽走人的時間越來越近,劉敬心裏猶豫不決,想試著提出招攬關羽,卻又開不了口。


    正在他不知道該怎麽辦之時,劉曄走了進來,匯報了個喜訊。


    “恭喜太守,南昌送來消息,朝廷任命太守為揚州牧,日後得叫揚州牧。”


    “長緒果然不負我所望,好,有了州牧的身份給我壯膽,這事可以一試。”劉敬大喊:“來人,把關羽請過來,我要與他談一談。”


    “太守……州牧。”劉嘩突然改口,又問:“莫非你想招攬關羽?”


    “正是,留他十幾天,又送了三萬石糧,總得試一下。”


    “恕我直言,太守此舉,恐怕會弄巧成拙。”


    “此話何解?”


    “州牧資助三萬石糧,本就沒有要求,乃出於善意,若此時才提出招攬,這糧的性質變了,州牧並非善意,而是另有所圖,關羽不僅不會同意,反而會怨恨州牧。既然是做善事,那不如把這善事做到底,以博取名聲。”


    “咦!子揚所說有理,看來是我所慮不周……隻是我付出這麽多,終是不甘心呀。”


    劉曄微微一笑:“無妨,我有主意,可以一試,隻是成與不成,就很難說了。州牧離開合肥幾天時間,此事交給我便是。”


    “為何我要離開?”


    “州牧開口招攬自然有所不便,但我可以。若州牧留在合肥,皖城糧到後,關羽必會辭行,州牧能留他幾天?州牧以有要事為由,離開幾天時間,離開前再讓人傳話關羽,稱幾天後迴合肥,再與他一敘。”


    “出於禮儀,他必會多留在合肥,等州牧歸來,親自辭行,我就能找個機會開口招攬於他。”

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