“太守,袁術即將敗亡,為何不伺機攻占壽春,以壽春為根基呢?如此豈不節省錢糧?”顯然,劉曄仍覺得重新築城並不劃算。


    “袁術稱帝,在淮南橫征暴斂,把壽春搞得烏煙瘴氣,我占壽春也晦氣,還不如重築一城。”


    劉曄點了點頭,這理由看著荒唐,但他仍是可以接受的,確實壽春太晦氣了。這時代的人,不管讀多少書,都會迷信。


    “至於錢糧,我已跟黃祖再購十萬石糧,是賒賬的,日後拿其他東西還,咱們占了不少好處。且我剛才說過了,物資是現成的,用災民為工,隻需給吃的,我重築合肥城,所花費遠比想像中要低。”


    “好吧!”劉曄聽了劉敬的解釋,也不再有意見。閻象也點了點頭。


    “元穎,你以為呢?”


    劉馥聽到劉敬問他,心中感到奇怪,他初來乍到,劉敬沒必要問他。既然問了,他自然也要給出個答案。


    “太守收攏淮南百姓到廬江,雖是給淮南百姓一個活命的機會,但大量百姓去了廬江,反使廬江人口過多,淮南人口急劇減少,如此一來,淮南恐怕從此就一蹶不振,日益貧瘠。”


    “然淮南乃豫、徐、揚三州連接之處,乃戰略要地,太守不能隨意放棄,否則亦會危及廬江的安全。可若太守占據淮南,淮南卻已去了根基,亦不能久占。”


    “若如太守所說,以災民築城,不會耗費太多錢糧,給太守帶來負擔,我以為,可重築合肥城,以合肥城收攏淮南百姓,重聚百姓之心,使太守得到淮南百姓的擁護,對太守亦有好處。”


    “好!無穎說得真妙!若是我引走數十萬淮南百姓,淮南這地方就廢了,可這裏乃戰略要點,絕不能廢。元穎,若是我把築合肥城之事,托付給你,你可願意擔此重任?”


    “我……”劉馥愣住了,萬萬沒有想到,劉敬會把這麽大的一件事交給他,更何況,兩人今日隻是初次見麵。


    “今淮南遭遇旱災,百姓逃亡,淮南百廢待興,築合肥百利無一害,若無能人主持,我亦不敢輕易築城。元穎有大才,且我看得出,元穎乃愛民之人,若能主持築合肥之事,我便放心了,此乃我之福,亦是淮南百姓之福。”


    劉敬起了身,向劉馥行了個禮,閻象、黃忠和劉曄三人無不目瞪口呆,三人都知道,太守跟劉馥剛剛才認識的,就委以重任了。


    劉曄和黃忠很快就恢複過來了,兩人知道劉敬看人有獨特的一套方法,既然這麽看好劉馥,那這劉馥必有過人之處。


    劉敬如此看重劉馥,自然是因為曆史的緣故。劉馥是個非常有才華的人。在曆史上,他投效曹操,被任命為揚州刺史,當時揚州六郡,五個歸孫策,隻剩下袁術留下的爛攤子。


    劉馥來到淮南之後,在合肥築城,發展生產、興修水利、撫恤百姓。事實上,他更像是一個水利專家,還修了不少水利工程,例如土壩之類的。後來他死了,孫權拉開了六攻合肥的序幕,終以失敗告終。


    此刻,劉馥心裏很是受用,這就叫賞識!劉敬隻見過他一麵,就委以重任,他深深地感受到自己被尊敬。他連忙起身,迴了個禮:“太守如此信任於我,我必傾盡全力,築好合肥城,使之成為三州要地,以報效太守知遇之恩。”


    “好!有元穎輔佐,我如魚得水,合肥無憂矣!”


    “謝太守!”


    就這樣,劉馥算是正式為劉敬效力。而整個過程中,劉敬沒提出過招攬,劉馥也沒提要效力。


    既然決定不再把百姓送到廬江,那麽舒縣和龍舒兩個接濟點的壓力大減,劉敬讓人傳令,將兩縣兵力共兩千人調到合肥來。另外,他讓人趕緊去皖城,把崔質叫到合肥來,安排屯田之事。


    如今十月中旬了,已進入冬季,再過兩三個月,就到了春播的季節。也就是說,崔質隻有兩三個月的時間,來安排後百姓屯田之事。


    ……


    淮南壽春。


    袁術的麵前跪著幾個女子,都是他冊封的嬪妃。


    他正在發脾氣,拿起桌子的杯子往地上一摔,又指著這幾個嬪妃大罵起來:“你們……想不到你們妒心如此之強,朕最喜馮夫人,你們不得寵愛,竟起了殺心,你們膽敢如此?你們……”袁術氣得說不話來。


    原來,眾多嬪妃中,他最喜歡馮氏,他稱帝後,馮氏有了身孕。宮中其他女子竟妒忌馮氏,聯手將其絞殺,又將屍體懸掛於橫梁上,稱是怨恨自殺的。


    袁術一陣審問,便問了出來,他氣得七竅生煙,恨不得把這些女人全都殺了。他罵了一陣子後,又下令將這些參與的女子都先軟禁於宮中。或許他認為人死不能複生,他終是不想為了一個女人,去為難一堆女人。


    士兵走了進來:“陛下,楊弘求見。”


    “讓他進來吧!”


    楊弘便走了進來,看到袁術桌上擺著幾瓶蜜漿,心裏有股莫名的火。


    “陛下,淮南大災,已是民不聊生,百姓紛紛逃亡,今壽春亦是無糧,恐怕都未必能撐得到明年秋,連士兵都逃了不少,陛下卻仍喝著這蜜漿,實是太奢侈了。陛下還不如把這蜜漿拿去售賣,再換迴些糧食來。”


    “且陛下天天鶯歌燕舞,隻顧淫樂,不理諸事,隻知橫征暴斂,不顧百姓死活,不體恤士兵。長此以往,壽春無以為繼,恐怕敗亡在即呀。”


    “楊弘,你囉嗦什麽?朕乃仲氏陛下,難道連喝杯蜜漿都不行嗎?”


    袁術本來就因馮夫人之事氣著,這楊弘不知好歹,又來囉囉嗦嗦,他心疼自己的女人,留了情,心裏卻憋著氣,此時正好拿楊弘出氣。


    “朕乃陛下,若是事事親力親為,要你何用?淮南大災,你自當去籌集糧食,來朕這裏幹嘛?難道想要朕拿出糧食給百姓嗎?你帶一萬大軍,渡過淮南,去汝南擄掠百姓,不就奪得糧食嗎……”

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