「不過,這也說明他對你還蠻好的。」周承北跟著站起來,一手搭上他的肩,帶著他轉了個身,「起碼讓你無憂無慮地長大了。」他目視前方,臉上揚起一點客套的笑容,與駱從野歪頭耳語道,「但是,人終歸要為自己的天真付出代價。」


    駱從野這時也看到了正在朝他們迎麵走來的那人。


    蘇幸川已年滿五十,但身板筆挺,頭髮及衣著都打理得一絲不苟,走起路來依舊颯颯生風。


    駱從野小時候聽人說過,這位蘇管家年輕時曾是步兵軍團的低階軍官,雖取過不少戰功,但因出身不佳,又身為beta,一直沒能得到晉升,於立國當年光榮退役。白逸大概是念他可靠,後來把他找了迴來,專門負責管理白鶴庭位於都城的財產,同時照顧白鶴庭的衣食住行。


    駱從野俯身向他行了一禮:「蘇先生。」


    「我就知道你在這兒。」蘇幸川點了下頭,同周承北也打了個招唿,「周醫生。」


    「管家先生。」周承北笑眯眯地迴他。


    他們二人姿勢親密,蘇幸川看了眼搭在駱從野肩膀上的手,才繼續道:「我來是要同你們說件事。」


    駱從野似乎聽到他說:「將軍大約明日傍晚抵達都城。」


    「那太好了。」周承北反應得很快,臉上瞬時掛滿了關切,「在南方奔波數月,不知道將軍的身體好些了沒有。」


    蘇幸川沖他笑笑,看了他幾秒才道:「來信說一切都好。」又轉去看駱從野,「怎麽,聽到這個消息不開心嗎?」


    肩膀被狠狠捏了一把,駱從野終於迴過了神。


    是啊。


    小時候,每次從管家先生口中聽到這個消息,他總是很雀躍的。


    「怎麽會。」駱從野搖搖頭,扯起嘴角笑了笑,「隻是有點意外。」


    第33章


    翌日,晚禱鍾聲敲響之時,一列整齊劃一的輕裝馬隊穿過將軍府門樓,有序地停在了主樓前的庭院中。


    三色羽毛帥旗在暮色中依然鮮明醒目,白鶴庭翻身下馬,立刻有侍從接過韁繩,將坐騎牽往了馬廄的方向。


    蘇幸川也迎了上來。


    一如往常,這位貼心的老管家向白鶴庭遞上一條溫熱的濕毛巾,供他擦去長途跋涉中沾染的浮塵。


    「路上累了吧。」蘇幸川溫和道,「晚宴已經準備好了,有您喜歡的蘋果餡餅。」


    「大家都知道我今天迴來?」白鶴庭接過毛巾,草率地擦拭幾下,目光在鞠躬行禮的一眾家僕中梭巡了幾個來迴。


    「是的。」蘇幸川從他手中接過用過的毛巾,「昨日接到邱副官的信件後就通知了大家。」


    一如往常,這位貼心的老管家會在白鶴庭迴府之前做好萬全的準備——打掃幹淨他的寢室,換上全新的床品,準備一場適口的接風宴席,再組織家僕一同在庭院中迎接他的榮歸。


    他此前從未對此有過異議,蘇幸川與他一同在人群中看了幾眼:「有什麽問題嗎?」


    「沒什麽。」白鶴庭收迴視線,轉過頭示意邱沉一併跟上,「你們兩個,隨我來。」


    自去年秋天開始,一夥以omega為核心力量的武裝團體在南方一連奪取了數個要塞。與尋常的民間暴亂不同,這群omega並非被領主壓榨到無路可走的農奴,而是來自新興城市的自由人,分化前還接受過一定程度的基礎教育。


    omega被認為是「被生理周期所掌控的弱者」,又因在育齡期間要不斷懷孕生子,難以擁有穩定的經濟來源。一個仍在接受教育的平民omega往往會被看作是浪費社會資源,也極少有家庭願意出錢供他們完成學業。


    但在自由城市中,這些不願成婚的omega卻自發地組織在了一起,以地下團體的形式繼續進修。


    去年那場關於抑製劑的教皇演說便成了他們起義的導火索。


    這故事聽起來合情合理,但對他們供述中的「自發」一詞,白鶴庭沒買帳。


    很顯然,有人一直在幕後為這群omega提供資金、武器與藥品。


    尤其令他驚訝的是,他們所使用的抑製劑是市麵上從未見過的新型抑製劑。


    而醫學院的新型抑製劑研究早在去年就已經徹底夭折。


    議事廳中的壁爐燒得正旺,白鶴庭烤著火,一邊卸甲一邊問:「查到他的來歷了嗎?」


    「查到了,但沒查出什麽異樣。」蘇幸川接過他的輕甲,將護衛團呈上的調查結果一一匯報,「父母都是都城裏的商販,十六歲時進入大學讀書,後來因成績出眾做了講師助手,還參與了新型抑製劑的研究。去年抑製劑研究被暫時叫停後離開了學校。」


    與邱沉最開始提上來的醫師檔案並無區別,白鶴庭擰眉沉思,沒有作聲。


    「您為什麽覺得他可疑?」蘇幸川道,「背景有疑點的人可進不了陛下的禦醫隊伍。」


    確實,邱沉最初敢讓周承北進將軍府正是看中了這一點。白逸生性多疑,倘若國王的人都未能查出異樣,護衛團那些初出茅廬的小夥子更看不出什麽貓膩來。


    「蘇先生,你還記不記得。」白鶴庭道,「我離開前的最後一次發情期,周承北給我測試過一次抑製劑的耐受情況。」


    「當然記得。」蘇幸川對那次測試印象尤為深刻。


    正是因為抑製劑很快生效,他才放心讓白鶴庭帶隊南下平亂。

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