柴進目光緩緩掃過四周，確認沒有異常之後，方才將視線重新落迴到張威身上，接著說道：“張威，現在你可以詳細說說具體情況了。”
張威臉上立刻流露出感激之色，他連忙應聲道：“好的大人，事情是這樣的，我們接到了冒險者公會發布的一項任務，要求我們進入遺跡，尋找北堂語的下落。然而，無論我們怎麽努力搜尋，始終都未能找到哪怕一丁點兒與她相關的線索。就這樣找了好些日子以後，我們隨身攜帶的食物逐漸消耗殆盡，沒辦法之下，隻好前往狐族設立的中轉站去補充必需的物資。那個中轉站平日裏通常隻有狐族的幾個代理人負責看守......”
柴進微微皺起眉頭，若有所思地沉吟片刻後，開口說道：“但是據我所知，早在數月之前，那個地方好像就遭到了極為強大的魔物襲擊吧？”
張威用力地點了點頭，迴應道：“沒錯大人，您說得一點不假。其實一開始的時候，我們也沒抱太大希望能在那兒有所收獲，僅僅隻是抱著試試看、碰碰運氣的想法前去而已。但讓我們意想不到的是，當我們離那個中轉站越來越近時，卻驚訝地發現居然有大批其他的冒險者也正朝著同一個方向行進。等到我們所有人全部進入到中轉站內，這才發覺這裏雖然曾經遭受過重創，但如今已經開始慢慢恢複部分貿易活動了，而負責日常管理工作的，正是我剛才提到的那幾位狐族代理人。”
柴進微微眯起眼睛，伸出右手輕輕地撫摸著自己的下巴，若有所思地說道：“嗯，接著講下去。”
張威咽了口唾沫，稍微穩定了一下情緒後，繼續說道：“我們所帶的錢財並不充裕，但即便如此，到了那個地方之後，我們仍然得到了非常周到的款待。不僅吃得飽、喝得足，而且還補充了許多必要的物品和裝備。隨後，我便帶領著隊友們再度踏入了那片廣袤無垠且危機四伏的荒原之中。然而，也許是我們的運氣實在太差，竟意外地遭遇了極其強大而兇悍的魔物。那場戰鬥異常慘烈，最終，除了我僥幸存活下來之外，其餘的隊友全都不幸陣亡了......”說到這裏，張威的臉色瞬間變得黯淡無光，眼神中透露出無法掩飾的哀傷與痛苦，很顯然，他又迴想起了當時隊友們慘死的慘狀，那些血腥恐怖的畫麵仿佛就在眼前不斷浮現。
看到張威這般模樣，柴進故意表現出一副豁達大度的樣子，擺了擺手示意道：“先停一停，平複一下心情再繼續說也不遲。”
於是，張威沉默不語，隻是靜靜地站在原地，深深地吸了幾口氣，努力想要將內心深處的悲痛壓製下去。過了一會兒，當他覺得自己已經能夠控製住情緒的時候，這才緩緩抬起頭來，重新開口訴說：“其實，關於這件事情，也是我在經曆了這麽多日子以後才猛然間意識到的。如果北堂語她真的還活著，那麽以我的判斷，她絕對不可能會在這片荒蕪兇險的荒原之中，而是應該在...... ”
話未說完，柴進便有些不耐煩地打斷了他：“行了行了，不用說得那麽囉嗦，直接說重點！是不是在中轉站，也就是那幾個狐族的代理人所在之處？”他皺起眉頭，臉上流露出一絲不滿之色，似乎對張威的反應速度和思維能力頗有微詞。因為在柴進看來，這樣明顯的結論簡直就是如同白紙上的一塊醒目的汙跡一樣清晰可見，根本無需花費如此之久去思考推斷。
“沒錯啊！我怎麽如此愚笨呢？竟然過了這麽久才幡然醒悟。可是，想當初一同進入那片神秘遺跡冒險的人們當中，必定存在著許多遠比我機智聰慧之人，他們或許早就洞察到了這其中隱藏的玄機。”張威滿臉懊悔之色地喃喃自語著，心中對於自身能力的不足感到無比自責和悔恨。然而，即便如此，他依然沒有停止講述下去的念頭。
就在這時，一旁的柴進早已按捺不住內心的焦急情緒，急切地插話道：“關於那七大世家貿然闖入遺跡的緣由，從明麵上來看似乎僅僅隻有兩條罷了——其一是要將北堂語給生擒活捉迴去；其二則是清除掉那些背叛家族、狂妄自大且愚昧無知的北堂訴以及其他幾名子弟。但既然你口口聲聲說他們還懷有別的不可告人的目的，那就別再賣關子啦，趕緊一五一十地道來！”
張威艱難地咽下一口唾沫，喉嚨滾動間發出輕微的聲響。他深吸一口氣後，緩緩開口說道：“大人啊，想必您一定曾經聽聞過有關北堂語身上攜帶一件寶物之事吧？”
柴進聞言，雙眼猛地一瞪，猶如銅鈴一般，目光銳利如刀。他沉聲道：“嗯，確有此事。此前曾有人前往冒險者公會特別提及，說北堂語攜帶其家族的寶物離奇失蹤，並且極有可能將那件寶物藏匿於某一處神秘的遺跡之中。不過嘛，區區一件寶物罷了，能掀起多大風浪？”
然而，張威卻用力地搖著頭，一臉凝重之色地道：“不不不，大人呐！那可不是什麽普通的寶物，而是一件實打實的邪物啊！而且據我所知，它還屬於那種極度危險、令人毛骨悚然的邪物！這件事情其實是我在臨行前無意間聽到北堂語親口訴說出來的。隻可惜當時我正因其他事情而陷入深深的悲痛之中，未能仔細思量其中深意。”說到此處，張威的臉上不禁流露出一絲懊悔與後怕交織的神情。
張威繼續說道：“七大世家的目的絕對是那件邪物，那件北堂家主拿出來與其他世家談條件的邪物。”
柴進沉聲道：“即便如此，我又沒法和他們去搶，這消息又有何用？”
張威一字一句的說道：“大人，我剛才沒來得及說，我在中轉站和狐族的代理人們並不是第一次見麵。”
“然後呢，不要讓我猜。”
“我第一次見到狐族那幾個代理人時，是在獵場裏，那時候我的隊伍正被魔物追擊，為了安全返迴冒險者小鎮，我對那些狐族的代理人悄悄動了點手腳，讓追擊我們的魔物轉而攻擊那些人。”張威搓了搓手掌心道。
柴進氣笑道：“你倒是黑心得很，居然讓無辜者受牽連。”
張威沒有半點慚愧，說道：“命在旦夕，身不由己，為了我的同伴，我隻是做出了正確的選擇。”
柴進深深看了他一眼，“你倒是很坦白，隻是你這樣的做法，不怕我對你產生戒備麽？”
張威伏下頭道：“大人是我今後的托付，自然與旁人不同。”
柴進倒也不擔心他背刺，說道：“繼續說正題。”
張威湊近幾步，低聲道：“大人，那些人身上的氣息還沒消除，我察覺到，他們就在遺跡口附近了。”
張威臉上立刻流露出感激之色，他連忙應聲道：“好的大人，事情是這樣的，我們接到了冒險者公會發布的一項任務，要求我們進入遺跡，尋找北堂語的下落。然而，無論我們怎麽努力搜尋，始終都未能找到哪怕一丁點兒與她相關的線索。就這樣找了好些日子以後，我們隨身攜帶的食物逐漸消耗殆盡，沒辦法之下，隻好前往狐族設立的中轉站去補充必需的物資。那個中轉站平日裏通常隻有狐族的幾個代理人負責看守......”
柴進微微皺起眉頭，若有所思地沉吟片刻後，開口說道：“但是據我所知，早在數月之前，那個地方好像就遭到了極為強大的魔物襲擊吧？”
張威用力地點了點頭，迴應道：“沒錯大人，您說得一點不假。其實一開始的時候，我們也沒抱太大希望能在那兒有所收獲，僅僅隻是抱著試試看、碰碰運氣的想法前去而已。但讓我們意想不到的是，當我們離那個中轉站越來越近時，卻驚訝地發現居然有大批其他的冒險者也正朝著同一個方向行進。等到我們所有人全部進入到中轉站內，這才發覺這裏雖然曾經遭受過重創，但如今已經開始慢慢恢複部分貿易活動了，而負責日常管理工作的，正是我剛才提到的那幾位狐族代理人。”
柴進微微眯起眼睛，伸出右手輕輕地撫摸著自己的下巴，若有所思地說道：“嗯，接著講下去。”
張威咽了口唾沫，稍微穩定了一下情緒後，繼續說道：“我們所帶的錢財並不充裕，但即便如此，到了那個地方之後，我們仍然得到了非常周到的款待。不僅吃得飽、喝得足，而且還補充了許多必要的物品和裝備。隨後，我便帶領著隊友們再度踏入了那片廣袤無垠且危機四伏的荒原之中。然而，也許是我們的運氣實在太差，竟意外地遭遇了極其強大而兇悍的魔物。那場戰鬥異常慘烈，最終，除了我僥幸存活下來之外，其餘的隊友全都不幸陣亡了......”說到這裏，張威的臉色瞬間變得黯淡無光，眼神中透露出無法掩飾的哀傷與痛苦，很顯然，他又迴想起了當時隊友們慘死的慘狀，那些血腥恐怖的畫麵仿佛就在眼前不斷浮現。
看到張威這般模樣，柴進故意表現出一副豁達大度的樣子，擺了擺手示意道：“先停一停，平複一下心情再繼續說也不遲。”
於是，張威沉默不語，隻是靜靜地站在原地，深深地吸了幾口氣，努力想要將內心深處的悲痛壓製下去。過了一會兒，當他覺得自己已經能夠控製住情緒的時候，這才緩緩抬起頭來，重新開口訴說：“其實，關於這件事情，也是我在經曆了這麽多日子以後才猛然間意識到的。如果北堂語她真的還活著，那麽以我的判斷，她絕對不可能會在這片荒蕪兇險的荒原之中，而是應該在...... ”
話未說完，柴進便有些不耐煩地打斷了他：“行了行了，不用說得那麽囉嗦，直接說重點！是不是在中轉站，也就是那幾個狐族的代理人所在之處？”他皺起眉頭，臉上流露出一絲不滿之色，似乎對張威的反應速度和思維能力頗有微詞。因為在柴進看來，這樣明顯的結論簡直就是如同白紙上的一塊醒目的汙跡一樣清晰可見，根本無需花費如此之久去思考推斷。
“沒錯啊！我怎麽如此愚笨呢？竟然過了這麽久才幡然醒悟。可是，想當初一同進入那片神秘遺跡冒險的人們當中，必定存在著許多遠比我機智聰慧之人，他們或許早就洞察到了這其中隱藏的玄機。”張威滿臉懊悔之色地喃喃自語著，心中對於自身能力的不足感到無比自責和悔恨。然而，即便如此，他依然沒有停止講述下去的念頭。
就在這時，一旁的柴進早已按捺不住內心的焦急情緒，急切地插話道：“關於那七大世家貿然闖入遺跡的緣由，從明麵上來看似乎僅僅隻有兩條罷了——其一是要將北堂語給生擒活捉迴去；其二則是清除掉那些背叛家族、狂妄自大且愚昧無知的北堂訴以及其他幾名子弟。但既然你口口聲聲說他們還懷有別的不可告人的目的，那就別再賣關子啦，趕緊一五一十地道來！”
張威艱難地咽下一口唾沫，喉嚨滾動間發出輕微的聲響。他深吸一口氣後，緩緩開口說道：“大人啊，想必您一定曾經聽聞過有關北堂語身上攜帶一件寶物之事吧？”
柴進聞言，雙眼猛地一瞪，猶如銅鈴一般，目光銳利如刀。他沉聲道：“嗯，確有此事。此前曾有人前往冒險者公會特別提及，說北堂語攜帶其家族的寶物離奇失蹤，並且極有可能將那件寶物藏匿於某一處神秘的遺跡之中。不過嘛，區區一件寶物罷了，能掀起多大風浪？”
然而，張威卻用力地搖著頭，一臉凝重之色地道：“不不不，大人呐！那可不是什麽普通的寶物，而是一件實打實的邪物啊！而且據我所知，它還屬於那種極度危險、令人毛骨悚然的邪物！這件事情其實是我在臨行前無意間聽到北堂語親口訴說出來的。隻可惜當時我正因其他事情而陷入深深的悲痛之中，未能仔細思量其中深意。”說到此處，張威的臉上不禁流露出一絲懊悔與後怕交織的神情。
張威繼續說道：“七大世家的目的絕對是那件邪物，那件北堂家主拿出來與其他世家談條件的邪物。”
柴進沉聲道：“即便如此，我又沒法和他們去搶，這消息又有何用？”
張威一字一句的說道：“大人，我剛才沒來得及說，我在中轉站和狐族的代理人們並不是第一次見麵。”
“然後呢，不要讓我猜。”
“我第一次見到狐族那幾個代理人時，是在獵場裏，那時候我的隊伍正被魔物追擊，為了安全返迴冒險者小鎮，我對那些狐族的代理人悄悄動了點手腳，讓追擊我們的魔物轉而攻擊那些人。”張威搓了搓手掌心道。
柴進氣笑道：“你倒是黑心得很，居然讓無辜者受牽連。”
張威沒有半點慚愧，說道：“命在旦夕，身不由己，為了我的同伴，我隻是做出了正確的選擇。”
柴進深深看了他一眼，“你倒是很坦白，隻是你這樣的做法，不怕我對你產生戒備麽？”
張威伏下頭道：“大人是我今後的托付，自然與旁人不同。”
柴進倒也不擔心他背刺，說道：“繼續說正題。”
張威湊近幾步，低聲道：“大人，那些人身上的氣息還沒消除，我察覺到，他們就在遺跡口附近了。”