在通常的情況下,皇帝們大都以淫棍的麵目出現。他們所愛者不過是美色,不論寵幸哪一個後妃,都是為了供其淫樂。晉武帝是個貪色縱欲的典型,他於泰始九年(公元二七三年)選中級以上文武官員家的少女入宮,次年又選下級文武官員和普通士族家處女五千人入宮,滅吳以後,又把孫浩後宮幾千人,掖庭數萬人納為己有,因為後宮美人太多,連他自己都不知道應該駕幸何處,隻好任羊車任意而行,停在哪裏,就“幸”在哪裏。對他來說占有美人,正如韓信點兵,多多益善。


    北齊後主高緯也是個沉溺聲色的代表人物,他所迷戀的馮淑妃,本來是穆黃花的從婢,名小憐。高緯對穆黃花後愛衰之後,即移情於小憐,縱情淫樂,以圖一快,即使傾國複邦也在所不惜。李義山有詩譏之:“小憐玉體橫陳夜,已報周師入晉陽。”


    明朝嘉靖皇帝篤信道教,追求長生,在內宮修築了一座“天祿宮”,每天參拜,壽禮神仙。但求長生則需禁女色,兩者不可得兼,對皇帝來說,求長生就是為了長盛不衰;永世作樂,女色怎可禁絕。於是求教於道士,道士深知,皇帝無求不遂,又宮中女色遍布,均屬帝王,令其戒色,豈非癡人說夢。因此,轉眼之間,計上心頭,順水推舟說,與童貞女相交沒有關係。嘉靖聽得此說,如獲神靈指點迷津,竟在參拜神靈的天祿宮中,在童貞女身上發泄肉欲,既不怕褻瀆神仙,又把他曾經寵幸的後妃拋到九霄雲外。


    他與陳皇後曾經信誓旦且;永以為好。但當著陳後的麵,他就輕狂難抑,竟情不自禁地伸手撫摸張姓宮女的手,且失聲讚美:好一雙柔美的手,那眼睛也泛出異樣的光采。陳後受辱,遂猛推那宮女,嘉靖覺得淫興被擾,怒從心起,不顧陳後懷孕六月之身,飛起一腳,把陳後踢倒在地。陳後倒地,下身流血不止,終於小產。後因失血過多,調治無效,含恨而死。死前,她斷斷續續地對左右說:“任何女人,進到皇宮一點好處也沒有,我就是一個現實的例子,我死也不瞑目。”此後嘉靖又因迷信道教,囚死張皇後,因失去親寵,痛恨方皇後,並害死了她。嘉靖的心腸又何其毒也。


    古人把為皇帝提供***的製度叫做嬪禦製度。把嬪禦所居之處叫做後宮,又叫六宮。皇後是皇帝的正妻,位居中宮、並統率六宮,皇後便是六宮之長。嬪禦製度和六宮製度是同一個意義。


    周代,內宰(國君的內廷事務官)的職責之一是,用陰禮(女性應遵循的禮節規範)教導六宮女禦、掌進禦於五所。秦代,取六國的美女列六宮。幫助漢高祖建立製度的儒生叔孫通,揉合古禮和秦製,把六宮製度延續和確定下來,以後曆代大同小異。六宮嬪禦成為製度,就需要給那些為皇帝提供***的女性定立名號。《周禮》規定,天子立一後、三夫人、九嬪、二十七世婦、八十一禦妻。皇後是皇帝的正妻,天為乾地為坤,皇天配後土。因此,各代皇後隻有一個(有些少數民族建立的朝代例外)。皇後以外,嬪禦的名號、數量各代都有不同的規定。除了有名號的嬪禦以外,還有數不清的宮女。


    現代的選美,各式各樣,名稱不一,可謂五光十色。殊不知中國古代也有不同的選美活動。有檔案記錄的,就算清代的選秀女活動了。


    秀女也就是美女。何謂美女,各個時期有不同的看法。各個階級也有不同的標準。既有環肥燕瘦之美,也有“三寸金蓮”之美,更有柔弱哀憐之美。而清朝宮廷選美,即所謂秀女,首先必須是血統純潔的官員的女子,以保持滿洲貴族的尊嚴和特權。在保證血緣和社會地位高尚的情況下,才講女子的美貌與素質。挑選秀女,是為皇帝做妃嬪或為親王、王子指婚,所以必須體形健美、品行端正。因此要經過層層挑選,保證無誤。


    凡屆挑選秀女之期,由戶部行文各旗都統,將應閱女子年歲等,由參領、佐領、驍騎校、領催及族長,逐一具結呈報都統,然後匯諮戶部,戶部上奏皇帝,皇帝批準何日選看秀女後,戶部馬上再行文各旗都統,各旗造具秀女清冊。由參領、佐領、驍騎校、領催、族長及本人父母或親伯叔父母兄弟之妻,親自帶秀女送至紫禁城的神武門,依次排列,由戶部交內監引閱。這算是第一次挑選。凡經太監挑選被記名的,須再行選閱。這是第二次挑選,凡不記名者,聽本家自行聘嫁。如各旗官員女子,因有事故,不及與選者,下次補送選閱。未經閱看之女子及記名之女子,私相嫁聘者,自都統、參領、佐領及本人父母族長,都要分別議處。被選秀女的年齡,必須是13歲至17歲的未婚女子。


    經太監兩歇挑選後,最後報皇帝選定,或被納為妃嬪,或指婚給親王或王子為妻。慈禧太後就是以秀女的身份進宮,被鹹豐帝選中封為貴人,由於得到皇帝寵愛,隨後晉升為嬪,再升為妃。鹹豐帝熱河宴駕之後,被封西太後,與東太後慈安共同垂簾聽政,扶助其子載淳(同治)當皇帝。這個善於玩弄權術的慈禧西太後,掌握中國的大權達47年之久。這裏我要向讀者交待皇帝老婆的名份及數額。


    據《國朝宮史》載:皇帝的老婆,第一位的是皇後,隻許一個,主持內宮事務。第二是妃,其中皇貴妃一人、貴妃二人,妃四人。第三位是嬪六人。皇後居中宮,妃嬪居東西十二宮。第四位是貴人,第五位是常在,第六位是答應,這就不限數額,隻看皇帝的精力與喜愛了。


    皇帝選美,三年一次,也太長了一點,還有一年一次選秀女活動,算是選美的一個補充形式。這一年一次選秀女,主要為挑選宮女,以服侍內宮各位後妃。它挑選的範圍是內務府所屬三旗一般人家的女子,內務府三旗,即清朝起家時由皇帝自領的鑲黃、正黃、正白三旗。內務府三旗所有年滿13歲的女子,都要經過挑選,凡選定的,大部分到宮中做宮女。


    在做宮女期間,如果被皇帝看中,還可升為妃嬪。如果皇上看不上,須要服役至25歲,然後才能放出宮,可以婚嫁。被選入宮的秀女,少數被選為妃嬪,那就身價百倍了。但是除個別得到皇帝寵幸,其他也多是久居冷宮,守活寡過日子。多數未被選為妃嬪的秀女,那就是唯恭唯謹待侯後妃等各主人手下,稍不如意,便鞭打責罰,甚至被逼致死的,其悲慘的一生,也是值得憐憫的。在紫禁城內的隆宗門外,坐落一組以慈寧宮為主體的建築群。有人把它稱做紫禁城中的寡婦院。因為這裏原主人便是先皇的後、嬪、妃們。


    她們當中主要是通過選秀女而入宮的。明清兩代皇帝雖不象唐代“後宮佳麗三千”,但人數並不算少。皇後、皇貴妃、嬪、妃、貴人、常在、答應等,她們都住在乾清宮兩側的東西六宮。一旦皇帝駕崩,按祖製她們都要搬到慈寧宮居住。這裏的生活可以說是與歡笑無緣,隻有在“紅顏暗老白發新”的清寡單調的生活中了此一生。慈寧宮偶爾也有歡樂,如給皇太後上徽號,冊立後妃以及元旦、冬至、皇太後萬壽節等都要在這裏舉行盛大的慶祝活動。隻有這時清王朝的遺孀們濟濟一堂,飲酒作樂。但這樣的活動畢竟一年隻有幾天,到了清朝末年,隨著清王朝的衰落,這幾天的活動也被迫停止了。有的隻是白天接著黑夜,花開花落,年複一年,毫無生機的生活。慈寧宮建築群中的佛堂很多,這些太後、太嬪、太妃們在百無聊賴的守寡期間,焚香禮佛,試圖從那虛無縹緲的佛界中尋求精神安慰和寄托。

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