「你去哪了?」他聽見身前那人問道,「為什麽身上都是香火味?」


    三更半夜去燒香拜佛顯然有些荒謬,更何況鬱琰知道朝弋並沒有宗教信仰。


    朝弋並沒有立即應答,但鬱琰心裏卻已經有了猜測,這麽重的香燭紙灰味,最大的可能就是朝家死了人。


    「是誰出事了……」鬱琰的聲音低下去,「朝叔還是奶奶?」


    朝弋沒想到他會這般敏銳,老太太是昨天淩晨走的。


    傳統葬禮的程序繁瑣,他爸朝文斌身體又虛弱,沒熬多久就被勸迴醫院裏去了,留下朝弋被朝家那些不知道打哪兒冒出來的親戚長輩推在前頭給老太太籌備喪事。


    當然,喪禮的主要事宜大半還是由孟蘭淳操辦的,他就負責幹點守夜、燒紙錢之類的髒活累活。


    他看向鬱琰,反問道:「你希望是誰?」


    鬱琰心裏頓時就有了答案,前世先走的那個人是老太太,他得知消息後便趕了過去,一直陪伴在老人身邊。


    老太太則一直抓著他的手,問他:「阿冶和琰琰怎麽還沒過來?」


    「天都黑了,他們還沒放學嗎?」


    鬱琰沒和她辯駁,隻說:「已經讓人去接了。」


    老太太不知道有沒有聽懂,過了會兒忽地又露出了擔憂的神色:「小弋……那個孩子,文斌把他接迴來了沒有?那麽小的孩子,他們把他丟在全托學校裏,好可憐的。」


    這迴沒有人再迴應她。


    念完了這些名字,老太太終於肉眼可見地虛弱了下去,開始有氣無力地叫著「媽媽」。


    老太太過世的時候,朝弋至少還迴來參加了葬禮,可朝文斌死的時候,他卻連病房的門都沒進,隻在最後送屍體去殯儀館火化的時候露了麵,當了片刻的孝子賢孫。


    所以那個離去的人,隻能是老太太。


    「我希望,」片刻後,朝弋才聽見了他的迴答,「都不是。」


    三個多小時以前,朝家老宅。


    輪椅上的朝老爺子看著朝弋跟著一起忙裏忙外,神色稍緩,偏頭同留下來幫忙的老徐低聲道:「你看他,這小子總算有了點人樣。」


    「看來送他到『訓練營』裏磨鍊一磨鍊,也不是完全沒效果。」


    老徐不敢反駁,隻好順著他的話點頭說是。


    朝弋出來後沒兩天,那家機構便被查處關停了,據說某天那位校長在下完館子迴家的路上,被幾個曾經的「學生」拽進巷子裏圍毆,到現在都還在醫院裏躺著。


    明眼人都能看出來這是誰的手筆,老徐不相信這老爺子會看不出來。


    「雖然有效果,但他們那種『教育方式』還是太極端了,聽說小少爺迴來的時候,身上被打得都快爛了,」老徐輕聲提醒道,「隻怕他心裏有氣。」


    朝憲卻不以為意:「我能送他進去一次,就能送他去第二次,他還敢對我有氣?」


    老爺子自從年紀上來之後,便愈發剛愎自用,這事老徐和朝文斌本來一開始也都勸過,可朝憲卻全當他們是在放屁。


    結果就是朝弋差點在那「訓練營」裏鬧出了人命,好在那幾刀捅的都不致命,那幾位「教官」因為本身做的也不是什麽光彩事,所以便都接受了和解,這才沒把事情鬧大。


    老徐想起朝文斌臨走時囑咐他的話,頓了頓,又道:「聽說小少爺最近還在往n市那邊跑……」


    「是文斌教你說的吧?」朝憲冷笑一聲,「那小子把人看得那麽緊,我有什麽辦法?怪隻怪他太早放權給朝弋,這小子現在翅膀硬了,他一個當爹的都管不了,還指望我能做什麽。」


    老徐忙說:「不隻是老闆,夫人心裏也跟著著急上火,好幾次聽見她跟老闆提起這件事,都是紅著一雙眼,說是『好端端的一個孩子,總不能讓小少爺當貓當狗一樣的鎖起來』。」


    朝憲卻滿不在乎道:「他不是懷了朝弋的孩子嗎?那小子既然費盡心思將他藏起來,也不至於會虐待他。」


    「隻要他肚子爭氣,給我們朝家生個重孫子……」說到這裏他又頓了頓,「不過朝弋年紀不大,說不準對他也就是一時的新鮮勁,我們家這麽好的條件,以後也不愁找不到門當戶對的嶽家。」


    聽老爺子這話頭,說白了就是不想管。


    老徐自知勸不動,於是也就幹脆不再提了,他話鋒一轉:「我去前邊替一替夫人,她也一整天都沒休息過了,我換她去吃點東西。」


    朝老爺子點了點頭:「去吧。」


    可誰知才沒過多久,祠堂那邊便傳出了一陣不同尋常的動靜,緊接著輪椅旁那負責照料老爺子的家政忽地也發出了一聲驚唿:「呀!」


    「怎麽起火了?」


    朝憲忙順著她的目光往天上看去,隻見西南角的位置不知什麽時候竟燃起了沖天的火光,紅光頂上又冒著滾滾黑煙,宅院裏緊接著響起了此起彼伏的叫喊聲。


    「快,」朝憲忙道,「快去報火警!」


    家政聞言急忙跑進屋裏去拿手機。


    可祠堂那邊為了迎合仿古設計,幾乎通體都用的木結構,離這麽遠都能看見的沖天火勢,朝憲估計等消防趕過來,祠堂那邊早就燒得什麽也不剩了。


    正當他焦急上火地操縱身下的輪椅,打算向祠堂那邊趕過去的時候,卻忽然在簷下被一個身影攔住了。


    朝憲抬起頭:「你在這裏幹嘛?還不快過去救火?」

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