第187章 她還活著的消息便會傳開
皇叔求放過，九皇子是女兒身 作者：一口五頭豬 投票推薦 加入書簽 留言反饋
楚狸聞言，笑出聲來。
哈哈！
是她太老實了，安分守法，隻想踏實過日子，卻忽視了這個世道的參差。
江南城確實是個好地方，不過人嘛，世道參差在宮裏待了十多年，什麽人沒見過？
“大人說得對，這縱火案並沒有害到人，隻是燒毀了一些財物而已，哪敢勞煩諸位大人日日上心。”
“是我思慮不周。”
崔前進冷笑一聲。
原來，是個欺軟怕硬的。
這幾日天天催促，結果他嗓門一高，就知道怕了。
也是。
在江南城，他們知府是最大的官，就是這裏的土皇帝，她一個外地人，還是夾著些尾巴做人為好。
“初姑娘知道就好。”
哼！
知府大人曾暗示他，這起縱火案，沒必要深查。
“既然你配合我們，我們也會幫你查的，就這樣，先結案。”他一板拍定，“哦，對了，方才這幾人對官差不敬，要麽賠些銀子，保釋出來，要麽去牢裏蹲半個月。”
獨眼龍惱怒得雙目一瞪：“你說什……”
“初一！”
楚狸打斷，“去取銀子，給幾位官爺倒茶。”
初一點頭，辦事利索，很快，崔前進揣著懷裏囊鼓鼓的銀子，甚是滿意的出去了。
獨眼龍實在氣不過：
“欺人太甚！”
這些當官的，簡直就是以權謀私、肆意壓榨的劊子手。
楚狸神色平靜的坐下身來：“前幾日，那個姓唐的大人確實在認真為我查此事，換成這個崔大人後，便開始打太極，我揣測了一番，想害我的兇手，或許與知府裏當官的，有些關聯。”
這很難辦。
她擔心與官府走動過近，會暴露自己還活著的消息。
獨眼龍咬牙道：
“我們夜潛江南知府，探個究竟！再找到那姓崔的，我非打他一頓不可！”
“這樣做，不是送上門被人抓把柄？”
“難道就此算了嗎？”
想起方才崔前進的囂張模樣，還訛了他們一大筆銀子，八個人都恨不得活活撕了他。
八大金剛雖然是混江湖的，有武在身，可俗話說得好，民不與官鬥；若真與官府起了衝突，必定吃虧。
楚狸想在江南城過安穩日子，便不能與官府撕破臉，而且她也不想把事情鬧大。
這個姓崔的雖然跋扈，天底下，到處都是狐假虎威之人。
當務之急是抓兇手。
她腦袋還懸在刀尖上呢。
楚狸提著指尖，思忖片刻：
“你去把小黑的屍體挖出來。”
“楚小姐的意思是……”
“那天晚上，小黑吃了大半隻燒雞，當場就被毒死了，想必它肚子裏還有殘留的毒藥，看看是什麽毒。”
一般醫館藥鋪，是不敢出售這些謀奪性命的毒物。
但是有見不得光的路子可以買。
獨眼龍明白了，立馬叫上刀疤臉和細眼狗，其他人則留在客棧保護。
幾日過去，大黑狗埋在土裏，屍體已經腐壞，在骨肉殘骸裏，發現了大量的砒霜！
砒霜乃必死的劇毒！
-
“走走走！滾出去！”
一家鬧氣哄哄的賭坊裏，兩個打手架著一個男人，粗暴的把人扔出去。
“我有銀子！讓我再賭一把，最後一把！”
男人滿臉油汙，眼瞼發青，眼窩凹陷，已經賭了幾天幾夜沒合眼了。
“張老四，你的銀子都輸光了，我們這兒概不賒賬！”
男人跟中毒似的，瘋狂的往裏麵衝：
“最後一把，我肯定能迴本！”
“我押女兒，我把我女兒賣給你們……啊！”
“滾！”
“咱們這可是正經的賭坊，不幹那檔子事！”
男人被扔的滾了出去，滾了好幾圈，撞在一雙白色的繡花鞋前，他哆嗦著一雙青黑的眼睛，瘋了般的要爬進賭坊。
那雙繡花鞋抬起，踩住他的衣角。
“踩到人了！”
他又急又怒的扯著衣角：
“你眼睛瞎掉了！踩到人了，鬆腳啊！”
“張老四？”
女子冷涼的聲音揚起，“是叫張老四吧？”
他愣了一下，抬起腦袋：“你是……”
“不認識我，卻敢放火謀害我？是誰指使你的？”
張老四渾身一震，眼中的驚惶藏不住，“什、什麽？你說什麽？我怎麽聽不明白？”
“不明白？”
楚狸薄笑一聲，素手伸入袖中摸了摸。
張老四嚇得不輕。
她該不會要殺了他吧？
那天晚上，確實是他放的火，可他做足了準備，沒有被人發現，也沒有留下把柄，她有什麽證據要殺他？
他要報官！
她這分明就是誣陷他！
張老四怒從心起，用力拽出自己的衣角，揚言就要衝到官府去，卻見女子摸出了一根金燦燦的小金條。
刹那，他眼睛都直了。
“沒賭資了吧？”
“張老四，我這根小金條，夠你賭半個月了，想不想要？”
-
城東，一座寬敞幹淨的普通宅子裏，算不得奢華，但也有五六個下人伺候，在氣候溫和的江南，小小的宅子也格外明媚敞亮。
“這封信送到帝都城，親自交到六皇子手裏。”
“是，殿下。”
楚淵池封好密信，看著護衛離開的背影，坐了一會兒，才儒雅的拍了拍衣擺，起身朝外走去。
“焱兒。”
“爹！”
楚泓焱正在庭院中的樹下看書呢。
陽光曬在身上，暖洋洋的。
楚淵池看著粉雕玉琢的兒子，心頭微暖，“學到哪裏了？”
“《百家姓》，娘正在教我呢！”
楚泓焱雙手捧著書，看的很認真，尋常孩子五六歲才開始啟蒙上學，他今年才四歲，就已經認識很多字了。
楊婉已經不再是大皇子妃了，穿著普通的羅裙素衣，溫婉大方。
“池哥，你在這裏看著焱兒，我去廚房看看。”
“婉兒。”
楚淵池抓住她纖細的腕子，眼中的情緒很複雜，“你跟孩子受我牽連，跟著我受苦了。”
楊婉柔笑一聲：“一家人不說兩家話。”
楚淵池心緒複雜。
他本是天之驕子，一朝鬥敗，淪落至此，從天堂跌到泥潭，若非妻兒相伴，恐怕早就撐不住的想尋死。
遲早有一天，他會迴到帝都城！
他會迴去的！
欠他的、辱他的、欺他的，十倍償還！
“爹，這個字怎麽念？”
楚淵池思緒微收，笑著彎腰過去，“爹看看，這個字念‘晦’……對，是這個意思……焱兒真聰明。”
將來一定要爭氣。
他的指望與傳承，便全在這個孩子身上了！
飯後，楊婉要去書坊裏買新墨，帶著楚泓焱一起上街，她進書坊裏取了墨，才半盞茶的功夫，卻不見楚泓焱了。
“焱兒？”
她神色驚變：
“焱兒！”
四處不見人，嚇得手裏的新墨砸掉在地上。
“人呢！方才還在這裏的小男孩呢！焱兒，焱兒！”
楚泓焱不見了。
楚淵池趕來時，已經是一刻鍾後的事了，隨之而來的還有知府官兵，以及李知府本人也神色急燎。
好端端的，這孩子怎麽會不見了？
這可是當今楚皇的皇長孫啊！
李知府不敢有絲毫馬虎，出動所有官兵，全城尋找楚泓焱。
楚淵池四處奔走，急的滿頭是汗：
“焱兒！”
“焱兒！”
他跑得氣喘籲籲，周圍、附近能找的地方，全都親自找了一遍，卻連楚泓焱的影子都沒見到，心中的焦急猶如火烤，片刻不得安。
焱兒！
他唯一的孩子！
他的孩子！
他青年失誌，失去一切，已經受到了足夠的打擊，若是連兒子也護不住的話，他還有什麽顏麵稱之為丈夫？父親？一個男人？
焱兒，你到底在哪裏？
別嚇爹。
百姓們瞧見官兵出動、這排場與架勢，不禁小聲議論起來：
“這是又出什麽事了？”
“這麽大的架勢，連江南城都封鎖了。”
“聽說，最近有采花大盜在江南一帶出沒。”
“我可從沒見過青天大白日裏捉采花大盜的。”
“誰知道呢……”
官兵們四處找尋，急勢匆匆，鬧得百姓們心中惴惴，卻沒人注意到人影重疊的街尾，站著一道纖細的身影。
楚狸在那裏。
看著知府的這副排場，嘴角輕扯，嗤笑一聲，轉身離開。
河西客棧。
“九皇叔……你，你是女子……怎麽會……這，這……爹爹說你已經死了，難道……你是鬼？”
失蹤的楚泓焱，此時正在客棧裏，瞪大的眼睛不敢置信的看著楚狸，已經呆愣的不會說話了。
楚狸招招手，讓兩個侍女端糕點和果茶來。
“你摸摸我的手，看看我是人是鬼？”
楚泓焱害怕又好奇，又白又肉的手小心翼翼的伸出去。
溫的？
是人！
還活著！
“九皇叔！”
他高興的撲入懷，用力蹭著她的胸懷，香香軟軟。
“原來你沒死，還變成了女子，太香了！跟我娘身上一樣香！”
他可喜歡九皇叔了。
自打有記憶起，九皇叔就寵愛他、偏袒他，總給他帶好吃的，陪他玩，所有皇叔裏，他就隻喜歡九皇叔一個。
楚狸摸著他的頭，眼底閃著複雜的光。
她想去過去劃清界限，可即便躲到江南，也避不開過往。
身為九皇子的那些歲月，已經烙在了她的骨子裏。
可能用不了多久，她還活著的消息便會傳開。
真是麻煩。
她這個人生平最怕麻煩。
“九皇叔，你為什麽變成女子了？你怎麽會在江南？你不迴皇宮嗎？”楚泓焱人小，但問題多。
楚狸輕笑一聲：
“這個嘛。”
她語氣迂迴，賣起關子來，“這是一個很長很長的故事，想不想聽？”
“想！”
“吃點心，我慢慢與你說。”
楚泓焱歡喜得很，兩隻手捏著一塊甜糕，眨著一雙好奇的大眼睛瞧著楚狸，跟一隻無比渴望的小倉鼠似的。
楚狸慢慢道來：
“從前，有兩個妃子，她們為了恩寵，爭得你死我活……”
這是一個很長的故事。
有多長？
大概有十幾年那麽長。
講述時，連楚狸自己都想笑，不禁又好奇自己的親生父母是誰，若沒有當年的事，她現在又會過著怎樣的生活。
隻不過，這才講了小半個時辰了，小家夥吃撐了糕點，喝飽了果茶，眼皮子直打架的打瞌睡了。
腦袋一點一點，跟小雞啄米似的。
楚狸抱他去房裏睡。
“九皇叔……”
他揉著眼睛，聲音綿啞：“我該迴去了，爹娘會擔心我。”
“不急，先睡會兒，你爹娘那邊我去說，我們那麽久沒見，難道你就不想九皇叔？”
“想！”
小家夥嘿嘿一笑，抱著被子翻了個身，便踏實的睡午覺了。
楚狸給他掖好被子，哄孩子這事她手到擒來，她也比較喜歡孩子，小時候，楚傲天就經常哭。
怕鬼，哭。
摔跤，哭。
被蜂子蟄了，哭。
她哄楚傲天，都哄出經驗了。
看著楚泓焱唿吸平穩，慢慢熟睡，這才輕聲離開廂房。
“楚小姐。”獨眼龍上前。
楚狸抬手：“有什麽話樓下說。”
獨眼龍看了一眼廂房，自然明白的閉上嘴，等到了樓下，才道：“知府出動了兩百多名官兵，尋找這孩子，挨家挨戶的搜，恐怕很快就會查到我們這裏來了。”
一個小孩不見了，驚動江南城。
可楚小姐險些被人燒死，知府卻一直踢皮球、打太極。
嗬！
這知府就是個黑心的。
江南的水可不淺！
楚狸喝了一口茶，“不急。”
這不是還沒查到麽？
等官兵找過來，楚泓焱早已經睡醒了，她帶著楚泓焱去遊船了，官兵撲了個空，什麽都沒找著。
那時，楚狸正帶著楚泓焱逛夜市。
放河燈，買零嘴，戴麵具，看皮影戲，楚泓焱玩得開心，早已經把爹娘拋到腦後了。
亦或說，跟楚狸在一起，他很踏實歡喜，自然沒有那麽多的防備心。
而另一邊，楚淵池已經找瘋了。
楊婉好幾次要暈厥過去：
“池哥，我們的焱兒該不會已經遇險……萬一，萬一他有個好歹，我也不活了！”
楚淵池抱緊她，“沒事的，會沒事的，別擔心。”
“焱兒，嗚——他還那麽小，卻已經失蹤了一整日，我的焱兒！”
楊婉哭得不成樣子。
楚淵池心中萬般不是滋味，護不住妻兒，臉上無光。
焱兒，你到底去哪了？
-
深夜，玩飽了的楚泓焱這才想起迴家的事。
“已經很晚了，你先休息，明早我送你迴家。”楚狸留他，“我讓初一姐姐去告訴你爹娘。”
初一笑著點頭，出去了。
楚泓焱放下心來，很快就纏著楚狸，要她繼續說故事，還要纏著她一起睡。
楚狸不應。
他抱著不撒手了：
“九皇叔，你跟我一起睡嘛！你給我講故事，我晚上睡覺很乖的，不踢人，不磨牙，我一定會讓你省心的！”
“男女授受不親呀小子。”
“可是我才四歲啊！”
“唔……那我就勉為其難的答應你吧。”
“九皇叔最好了！”
於楚泓焱而言，這是非常充實的一天，以至於晚上是聽著楚狸的聲音，迷迷糊糊睡去的。
一覺睡到了日上三竿。
而楚淵池那邊，徹夜未眠。
一天一夜沒合眼，疲憊的眼睛冒出一條條血絲，整個人看起來又陰鷙、又疲憊，連抬腳都有些吃力，卻片刻也不敢停的找尋著孩子。
終於。
“有消息了！”
“當真！”
楚淵池情緒過激，眼前一眩，差點暈過去。
“殿下當心——”
“焱兒在哪？帶我去，快！”
他顧不得自己，第一時間跟著官兵趕到一幢三層樓的茶樓前。
門，緩緩打開。
楚泓焱邁出台階，走了出來，楚淵池臉上的笑容剛剛展開，就看見跟在他後麵的張老四。
“原來是你綁架了我的兒子！”
怒從心起，上去便是一拳，將此人猛砸在地，一顆帶血的門牙被打落出來。
張老四捂著嘴，痛出淚來：
“大人，不是我！”
“你好大的狗膽！”楚淵池拽起他的衣領，兩拳揮下去，“我倒是要看看，你有幾條命！”
“啊！啊！”
不是他！
饒命啊！
是初姑娘。
半個時辰前，初姑娘把他叫來茶樓：
‘這兩日，官府在找一個失蹤的孩子，你應該知道吧？你把這孩子送迴去，戴罪立功，他肯定會獎賞你一筆銀子。’
他猶猶豫豫：
‘我放火害你，你卻不報複我？還要把仇人的孩子送迴去……’
‘孩子是無辜的，而且我隻是一個弱女子，哪裏敢與官家鬥？’
張老四本來不敢做這事，可他賭博已經賭的家徒四壁。
他太需要錢了！
隻要把這孩子送迴去，說不定就能領取一筆豐厚的獎賞，沒想到還沒開口，就被打得滿口是血。
“刁民！”
“混賬！”
楚淵池怒紅雙眼，踹打著張老四，惹得不少百姓好奇的看過來。
張老四痛得在地上打滾：
“饒命，饒命啊！”
“張老四，我看你是活膩了！”
楚淵池痛打了他一頓，緩了心口的這口惡氣，叫來官兵抓住他，要他付出性命代價。
張老四一聽要弄死他，整個人瘋狂的掙紮起來：
“我沒有綁架楚小公子！我是冤枉的！”
“帶下去！”
“放開我！”
他瘋狂掙動：
“不是我！不是我！”
“楚公子，你不能這樣對我，你急於殺死我，是想要毀屍滅跡嗎？隻要我死了，就沒人知道你想害死初姑娘的事了！”
圍觀百姓眼睛一瞪。
什麽？
他說什麽？
楚淵池眼中劃過驚怒之色，“閉嘴！”
“哈哈哈！原來真是這樣！”張老四大笑，“七日前，你給了我一百兩銀子，讓我放火燒死初姑娘，我照做了，沒想到你還想殺我滅口！”
百姓們頓時如同炸開了一鍋粥。
兇手原來是這個男人！
是他一手執導的縱火案！
各種異樣的目光落在楚淵池身上，他想堵住張老四的嘴，但已經晚了：
“你瘋了！胡言亂語什麽！”
此事傳開，他在江南城很難再待下去了。
“你與官府狼狽為奸！”
張老四豁出去了，連命都快沒了，腦子一熱，什麽該說的、不該說的，統統都敢往外說：
“我為你送迴孩子，你卻要殺我滅口，整個官府都為你找兒子，卻沒人查縱火案，因為兇手就是你，就在官府裏，你跟官府勾結！”
這時，趕過來的李知府聽到這話，差點眼前一黑。
娘咧！
光天化日，大庭廣眾之下，哪能說這種話？
這麽多百姓在這裏！
“你們愣著做什麽？還不快摁住他！”李知府急怒壞了。
“放開我！這是江南，也是楚國，你們不能草菅人命，隻手遮天……唔！唔唔！”
張老四被堵住嘴，強行扣了下去。
可，消息泄露，眾人共睹，百姓們心中已經激起了巨大的水花，異樣的目光看著楚淵池與李知府。
李知府後背冒汗，看向百姓們：
“官府辦案，捉拿賊人，此人瘋言瘋語不可信！”
老百姓不是傻子。
孩子不見了，整個官府出動，日夜不休的找尋。
縱火案，卻七八天沒有進展，甚至不派人勘察。
孰是孰非，他們心裏有數。
“我手裏有兩樁以公謀私的證據，”人群裏，細眼狗壓著頭，大聲道，“如果誰還有冤情，不如我們湊在一起，躍過江南知府，把證據直接遞到巡撫大人那裏去！”
旁邊，偽裝成百姓的獨眼龍大聲附和：
“天爺啊！去年，我媳婦慘死，一直報官無門，我跟你一起去巡撫大人那裏報官！”
頓時，百姓們的情緒被帶動。
那些身上有冤案的，遭受不公待遇的人，壯了膽子，全部團結在一起。
“我與你一同！”
“我也要報案！”
“我也冤啊！”
他們瘋狂的湊到一起，喊冤的，舉證的，局麵崩裂的穩不住，李知府已經嚇得慌了神。
反了！
這是要造反了！
俗話說，光腳的不怕穿鞋的，若百姓們真的聯合起來，事情鬧大，他腦袋上的烏紗帽隻怕會保不住。
“殿下，這該怎麽辦？”
怎麽辦？
這可怎麽辦？
楚淵池能怎麽辦？
他現在就是一個草民，還涉嫌與官府勾結，如果他橫插一腳，遲早會暴露自己‘大皇子’的身份，屆時，他的名聲也會被李知府連帶搞臭。
名聲敗了，他將來還怎麽迴到帝都城？
他也想知道該怎麽辦！
楚淵池疲憊的揉著眉心，兩天沒合眼，又逢這局麵，整個人已是心力交瘁，不經意的抬頭時，隻見茶樓上麵的窗戶口，站著一道纖細的身影。
她居高臨下，看著這片混亂。
他焦頭爛額。
她俯視睥睨。
“楚狸……”
哈哈！
是她太老實了，安分守法，隻想踏實過日子，卻忽視了這個世道的參差。
江南城確實是個好地方，不過人嘛，世道參差在宮裏待了十多年，什麽人沒見過？
“大人說得對，這縱火案並沒有害到人，隻是燒毀了一些財物而已，哪敢勞煩諸位大人日日上心。”
“是我思慮不周。”
崔前進冷笑一聲。
原來，是個欺軟怕硬的。
這幾日天天催促，結果他嗓門一高，就知道怕了。
也是。
在江南城，他們知府是最大的官，就是這裏的土皇帝，她一個外地人，還是夾著些尾巴做人為好。
“初姑娘知道就好。”
哼！
知府大人曾暗示他，這起縱火案，沒必要深查。
“既然你配合我們，我們也會幫你查的，就這樣，先結案。”他一板拍定，“哦，對了，方才這幾人對官差不敬，要麽賠些銀子，保釋出來，要麽去牢裏蹲半個月。”
獨眼龍惱怒得雙目一瞪：“你說什……”
“初一！”
楚狸打斷，“去取銀子，給幾位官爺倒茶。”
初一點頭，辦事利索，很快，崔前進揣著懷裏囊鼓鼓的銀子，甚是滿意的出去了。
獨眼龍實在氣不過：
“欺人太甚！”
這些當官的，簡直就是以權謀私、肆意壓榨的劊子手。
楚狸神色平靜的坐下身來：“前幾日，那個姓唐的大人確實在認真為我查此事，換成這個崔大人後，便開始打太極，我揣測了一番，想害我的兇手，或許與知府裏當官的，有些關聯。”
這很難辦。
她擔心與官府走動過近，會暴露自己還活著的消息。
獨眼龍咬牙道：
“我們夜潛江南知府，探個究竟！再找到那姓崔的，我非打他一頓不可！”
“這樣做，不是送上門被人抓把柄？”
“難道就此算了嗎？”
想起方才崔前進的囂張模樣，還訛了他們一大筆銀子，八個人都恨不得活活撕了他。
八大金剛雖然是混江湖的，有武在身，可俗話說得好，民不與官鬥；若真與官府起了衝突，必定吃虧。
楚狸想在江南城過安穩日子，便不能與官府撕破臉，而且她也不想把事情鬧大。
這個姓崔的雖然跋扈，天底下，到處都是狐假虎威之人。
當務之急是抓兇手。
她腦袋還懸在刀尖上呢。
楚狸提著指尖，思忖片刻：
“你去把小黑的屍體挖出來。”
“楚小姐的意思是……”
“那天晚上，小黑吃了大半隻燒雞，當場就被毒死了，想必它肚子裏還有殘留的毒藥，看看是什麽毒。”
一般醫館藥鋪，是不敢出售這些謀奪性命的毒物。
但是有見不得光的路子可以買。
獨眼龍明白了，立馬叫上刀疤臉和細眼狗，其他人則留在客棧保護。
幾日過去，大黑狗埋在土裏，屍體已經腐壞，在骨肉殘骸裏，發現了大量的砒霜！
砒霜乃必死的劇毒！
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“走走走！滾出去！”
一家鬧氣哄哄的賭坊裏，兩個打手架著一個男人，粗暴的把人扔出去。
“我有銀子！讓我再賭一把，最後一把！”
男人滿臉油汙，眼瞼發青，眼窩凹陷，已經賭了幾天幾夜沒合眼了。
“張老四，你的銀子都輸光了，我們這兒概不賒賬！”
男人跟中毒似的，瘋狂的往裏麵衝：
“最後一把，我肯定能迴本！”
“我押女兒，我把我女兒賣給你們……啊！”
“滾！”
“咱們這可是正經的賭坊，不幹那檔子事！”
男人被扔的滾了出去，滾了好幾圈，撞在一雙白色的繡花鞋前，他哆嗦著一雙青黑的眼睛，瘋了般的要爬進賭坊。
那雙繡花鞋抬起，踩住他的衣角。
“踩到人了！”
他又急又怒的扯著衣角：
“你眼睛瞎掉了！踩到人了，鬆腳啊！”
“張老四？”
女子冷涼的聲音揚起，“是叫張老四吧？”
他愣了一下，抬起腦袋：“你是……”
“不認識我，卻敢放火謀害我？是誰指使你的？”
張老四渾身一震，眼中的驚惶藏不住，“什、什麽？你說什麽？我怎麽聽不明白？”
“不明白？”
楚狸薄笑一聲，素手伸入袖中摸了摸。
張老四嚇得不輕。
她該不會要殺了他吧？
那天晚上，確實是他放的火，可他做足了準備，沒有被人發現，也沒有留下把柄，她有什麽證據要殺他？
他要報官！
她這分明就是誣陷他！
張老四怒從心起，用力拽出自己的衣角，揚言就要衝到官府去，卻見女子摸出了一根金燦燦的小金條。
刹那，他眼睛都直了。
“沒賭資了吧？”
“張老四，我這根小金條，夠你賭半個月了，想不想要？”
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城東，一座寬敞幹淨的普通宅子裏，算不得奢華，但也有五六個下人伺候，在氣候溫和的江南，小小的宅子也格外明媚敞亮。
“這封信送到帝都城，親自交到六皇子手裏。”
“是，殿下。”
楚淵池封好密信，看著護衛離開的背影，坐了一會兒，才儒雅的拍了拍衣擺，起身朝外走去。
“焱兒。”
“爹！”
楚泓焱正在庭院中的樹下看書呢。
陽光曬在身上，暖洋洋的。
楚淵池看著粉雕玉琢的兒子，心頭微暖，“學到哪裏了？”
“《百家姓》，娘正在教我呢！”
楚泓焱雙手捧著書，看的很認真，尋常孩子五六歲才開始啟蒙上學，他今年才四歲，就已經認識很多字了。
楊婉已經不再是大皇子妃了，穿著普通的羅裙素衣，溫婉大方。
“池哥，你在這裏看著焱兒，我去廚房看看。”
“婉兒。”
楚淵池抓住她纖細的腕子，眼中的情緒很複雜，“你跟孩子受我牽連，跟著我受苦了。”
楊婉柔笑一聲：“一家人不說兩家話。”
楚淵池心緒複雜。
他本是天之驕子，一朝鬥敗，淪落至此，從天堂跌到泥潭，若非妻兒相伴，恐怕早就撐不住的想尋死。
遲早有一天，他會迴到帝都城！
他會迴去的！
欠他的、辱他的、欺他的，十倍償還！
“爹，這個字怎麽念？”
楚淵池思緒微收，笑著彎腰過去，“爹看看，這個字念‘晦’……對，是這個意思……焱兒真聰明。”
將來一定要爭氣。
他的指望與傳承，便全在這個孩子身上了！
飯後，楊婉要去書坊裏買新墨，帶著楚泓焱一起上街，她進書坊裏取了墨，才半盞茶的功夫，卻不見楚泓焱了。
“焱兒？”
她神色驚變：
“焱兒！”
四處不見人，嚇得手裏的新墨砸掉在地上。
“人呢！方才還在這裏的小男孩呢！焱兒，焱兒！”
楚泓焱不見了。
楚淵池趕來時，已經是一刻鍾後的事了，隨之而來的還有知府官兵，以及李知府本人也神色急燎。
好端端的，這孩子怎麽會不見了？
這可是當今楚皇的皇長孫啊！
李知府不敢有絲毫馬虎，出動所有官兵，全城尋找楚泓焱。
楚淵池四處奔走，急的滿頭是汗：
“焱兒！”
“焱兒！”
他跑得氣喘籲籲，周圍、附近能找的地方，全都親自找了一遍，卻連楚泓焱的影子都沒見到，心中的焦急猶如火烤，片刻不得安。
焱兒！
他唯一的孩子！
他的孩子！
他青年失誌，失去一切，已經受到了足夠的打擊，若是連兒子也護不住的話，他還有什麽顏麵稱之為丈夫？父親？一個男人？
焱兒，你到底在哪裏？
別嚇爹。
百姓們瞧見官兵出動、這排場與架勢，不禁小聲議論起來：
“這是又出什麽事了？”
“這麽大的架勢，連江南城都封鎖了。”
“聽說，最近有采花大盜在江南一帶出沒。”
“我可從沒見過青天大白日裏捉采花大盜的。”
“誰知道呢……”
官兵們四處找尋，急勢匆匆，鬧得百姓們心中惴惴，卻沒人注意到人影重疊的街尾，站著一道纖細的身影。
楚狸在那裏。
看著知府的這副排場，嘴角輕扯，嗤笑一聲，轉身離開。
河西客棧。
“九皇叔……你，你是女子……怎麽會……這，這……爹爹說你已經死了，難道……你是鬼？”
失蹤的楚泓焱，此時正在客棧裏，瞪大的眼睛不敢置信的看著楚狸，已經呆愣的不會說話了。
楚狸招招手，讓兩個侍女端糕點和果茶來。
“你摸摸我的手，看看我是人是鬼？”
楚泓焱害怕又好奇，又白又肉的手小心翼翼的伸出去。
溫的？
是人！
還活著！
“九皇叔！”
他高興的撲入懷，用力蹭著她的胸懷，香香軟軟。
“原來你沒死，還變成了女子，太香了！跟我娘身上一樣香！”
他可喜歡九皇叔了。
自打有記憶起，九皇叔就寵愛他、偏袒他，總給他帶好吃的，陪他玩，所有皇叔裏，他就隻喜歡九皇叔一個。
楚狸摸著他的頭，眼底閃著複雜的光。
她想去過去劃清界限，可即便躲到江南，也避不開過往。
身為九皇子的那些歲月，已經烙在了她的骨子裏。
可能用不了多久，她還活著的消息便會傳開。
真是麻煩。
她這個人生平最怕麻煩。
“九皇叔，你為什麽變成女子了？你怎麽會在江南？你不迴皇宮嗎？”楚泓焱人小，但問題多。
楚狸輕笑一聲：
“這個嘛。”
她語氣迂迴，賣起關子來，“這是一個很長很長的故事，想不想聽？”
“想！”
“吃點心，我慢慢與你說。”
楚泓焱歡喜得很，兩隻手捏著一塊甜糕，眨著一雙好奇的大眼睛瞧著楚狸，跟一隻無比渴望的小倉鼠似的。
楚狸慢慢道來：
“從前，有兩個妃子，她們為了恩寵，爭得你死我活……”
這是一個很長的故事。
有多長？
大概有十幾年那麽長。
講述時，連楚狸自己都想笑，不禁又好奇自己的親生父母是誰，若沒有當年的事，她現在又會過著怎樣的生活。
隻不過，這才講了小半個時辰了，小家夥吃撐了糕點，喝飽了果茶，眼皮子直打架的打瞌睡了。
腦袋一點一點，跟小雞啄米似的。
楚狸抱他去房裏睡。
“九皇叔……”
他揉著眼睛，聲音綿啞：“我該迴去了，爹娘會擔心我。”
“不急，先睡會兒，你爹娘那邊我去說，我們那麽久沒見，難道你就不想九皇叔？”
“想！”
小家夥嘿嘿一笑，抱著被子翻了個身，便踏實的睡午覺了。
楚狸給他掖好被子，哄孩子這事她手到擒來，她也比較喜歡孩子，小時候，楚傲天就經常哭。
怕鬼，哭。
摔跤，哭。
被蜂子蟄了，哭。
她哄楚傲天，都哄出經驗了。
看著楚泓焱唿吸平穩，慢慢熟睡，這才輕聲離開廂房。
“楚小姐。”獨眼龍上前。
楚狸抬手：“有什麽話樓下說。”
獨眼龍看了一眼廂房，自然明白的閉上嘴，等到了樓下，才道：“知府出動了兩百多名官兵，尋找這孩子，挨家挨戶的搜，恐怕很快就會查到我們這裏來了。”
一個小孩不見了，驚動江南城。
可楚小姐險些被人燒死，知府卻一直踢皮球、打太極。
嗬！
這知府就是個黑心的。
江南的水可不淺！
楚狸喝了一口茶，“不急。”
這不是還沒查到麽？
等官兵找過來，楚泓焱早已經睡醒了，她帶著楚泓焱去遊船了，官兵撲了個空，什麽都沒找著。
那時，楚狸正帶著楚泓焱逛夜市。
放河燈，買零嘴，戴麵具，看皮影戲，楚泓焱玩得開心，早已經把爹娘拋到腦後了。
亦或說，跟楚狸在一起，他很踏實歡喜，自然沒有那麽多的防備心。
而另一邊，楚淵池已經找瘋了。
楊婉好幾次要暈厥過去：
“池哥，我們的焱兒該不會已經遇險……萬一，萬一他有個好歹，我也不活了！”
楚淵池抱緊她，“沒事的，會沒事的，別擔心。”
“焱兒，嗚——他還那麽小，卻已經失蹤了一整日，我的焱兒！”
楊婉哭得不成樣子。
楚淵池心中萬般不是滋味，護不住妻兒，臉上無光。
焱兒，你到底去哪了？
-
深夜，玩飽了的楚泓焱這才想起迴家的事。
“已經很晚了，你先休息，明早我送你迴家。”楚狸留他，“我讓初一姐姐去告訴你爹娘。”
初一笑著點頭，出去了。
楚泓焱放下心來，很快就纏著楚狸，要她繼續說故事，還要纏著她一起睡。
楚狸不應。
他抱著不撒手了：
“九皇叔，你跟我一起睡嘛！你給我講故事，我晚上睡覺很乖的，不踢人，不磨牙，我一定會讓你省心的！”
“男女授受不親呀小子。”
“可是我才四歲啊！”
“唔……那我就勉為其難的答應你吧。”
“九皇叔最好了！”
於楚泓焱而言，這是非常充實的一天，以至於晚上是聽著楚狸的聲音，迷迷糊糊睡去的。
一覺睡到了日上三竿。
而楚淵池那邊，徹夜未眠。
一天一夜沒合眼，疲憊的眼睛冒出一條條血絲，整個人看起來又陰鷙、又疲憊，連抬腳都有些吃力，卻片刻也不敢停的找尋著孩子。
終於。
“有消息了！”
“當真！”
楚淵池情緒過激，眼前一眩，差點暈過去。
“殿下當心——”
“焱兒在哪？帶我去，快！”
他顧不得自己，第一時間跟著官兵趕到一幢三層樓的茶樓前。
門，緩緩打開。
楚泓焱邁出台階，走了出來，楚淵池臉上的笑容剛剛展開，就看見跟在他後麵的張老四。
“原來是你綁架了我的兒子！”
怒從心起，上去便是一拳，將此人猛砸在地，一顆帶血的門牙被打落出來。
張老四捂著嘴，痛出淚來：
“大人，不是我！”
“你好大的狗膽！”楚淵池拽起他的衣領，兩拳揮下去，“我倒是要看看，你有幾條命！”
“啊！啊！”
不是他！
饒命啊！
是初姑娘。
半個時辰前，初姑娘把他叫來茶樓：
‘這兩日，官府在找一個失蹤的孩子，你應該知道吧？你把這孩子送迴去，戴罪立功，他肯定會獎賞你一筆銀子。’
他猶猶豫豫：
‘我放火害你，你卻不報複我？還要把仇人的孩子送迴去……’
‘孩子是無辜的，而且我隻是一個弱女子，哪裏敢與官家鬥？’
張老四本來不敢做這事，可他賭博已經賭的家徒四壁。
他太需要錢了！
隻要把這孩子送迴去，說不定就能領取一筆豐厚的獎賞，沒想到還沒開口，就被打得滿口是血。
“刁民！”
“混賬！”
楚淵池怒紅雙眼，踹打著張老四，惹得不少百姓好奇的看過來。
張老四痛得在地上打滾：
“饒命，饒命啊！”
“張老四，我看你是活膩了！”
楚淵池痛打了他一頓，緩了心口的這口惡氣，叫來官兵抓住他，要他付出性命代價。
張老四一聽要弄死他，整個人瘋狂的掙紮起來：
“我沒有綁架楚小公子！我是冤枉的！”
“帶下去！”
“放開我！”
他瘋狂掙動：
“不是我！不是我！”
“楚公子，你不能這樣對我，你急於殺死我，是想要毀屍滅跡嗎？隻要我死了，就沒人知道你想害死初姑娘的事了！”
圍觀百姓眼睛一瞪。
什麽？
他說什麽？
楚淵池眼中劃過驚怒之色，“閉嘴！”
“哈哈哈！原來真是這樣！”張老四大笑，“七日前，你給了我一百兩銀子，讓我放火燒死初姑娘，我照做了，沒想到你還想殺我滅口！”
百姓們頓時如同炸開了一鍋粥。
兇手原來是這個男人！
是他一手執導的縱火案！
各種異樣的目光落在楚淵池身上，他想堵住張老四的嘴，但已經晚了：
“你瘋了！胡言亂語什麽！”
此事傳開，他在江南城很難再待下去了。
“你與官府狼狽為奸！”
張老四豁出去了，連命都快沒了，腦子一熱，什麽該說的、不該說的，統統都敢往外說：
“我為你送迴孩子，你卻要殺我滅口，整個官府都為你找兒子，卻沒人查縱火案，因為兇手就是你，就在官府裏，你跟官府勾結！”
這時，趕過來的李知府聽到這話，差點眼前一黑。
娘咧！
光天化日，大庭廣眾之下，哪能說這種話？
這麽多百姓在這裏！
“你們愣著做什麽？還不快摁住他！”李知府急怒壞了。
“放開我！這是江南，也是楚國，你們不能草菅人命，隻手遮天……唔！唔唔！”
張老四被堵住嘴，強行扣了下去。
可，消息泄露，眾人共睹，百姓們心中已經激起了巨大的水花，異樣的目光看著楚淵池與李知府。
李知府後背冒汗，看向百姓們：
“官府辦案，捉拿賊人，此人瘋言瘋語不可信！”
老百姓不是傻子。
孩子不見了，整個官府出動，日夜不休的找尋。
縱火案，卻七八天沒有進展，甚至不派人勘察。
孰是孰非，他們心裏有數。
“我手裏有兩樁以公謀私的證據，”人群裏，細眼狗壓著頭，大聲道，“如果誰還有冤情，不如我們湊在一起，躍過江南知府，把證據直接遞到巡撫大人那裏去！”
旁邊，偽裝成百姓的獨眼龍大聲附和：
“天爺啊！去年，我媳婦慘死，一直報官無門，我跟你一起去巡撫大人那裏報官！”
頓時，百姓們的情緒被帶動。
那些身上有冤案的，遭受不公待遇的人，壯了膽子，全部團結在一起。
“我與你一同！”
“我也要報案！”
“我也冤啊！”
他們瘋狂的湊到一起，喊冤的，舉證的，局麵崩裂的穩不住，李知府已經嚇得慌了神。
反了！
這是要造反了！
俗話說，光腳的不怕穿鞋的，若百姓們真的聯合起來，事情鬧大，他腦袋上的烏紗帽隻怕會保不住。
“殿下，這該怎麽辦？”
怎麽辦？
這可怎麽辦？
楚淵池能怎麽辦？
他現在就是一個草民，還涉嫌與官府勾結，如果他橫插一腳，遲早會暴露自己‘大皇子’的身份，屆時，他的名聲也會被李知府連帶搞臭。
名聲敗了，他將來還怎麽迴到帝都城？
他也想知道該怎麽辦！
楚淵池疲憊的揉著眉心，兩天沒合眼，又逢這局麵，整個人已是心力交瘁，不經意的抬頭時，隻見茶樓上麵的窗戶口，站著一道纖細的身影。
她居高臨下，看著這片混亂。
他焦頭爛額。
她俯視睥睨。
“楚狸……”